Вакансия с подвохом

Плетку не убирала, боясь испортить картинку, над которой столько работала. Закрепить быстро на скользкий халатик никак не получится. Так и приближалась, как воплощение фурии. Вран предвкушающее улыбнулся, когда я вытряхнула из рукавов заготовленные наручники, тщательно прикрепила его к кровати, медленно наклонилась и протяжно шепнула:

– А теперь спать.

Комнату я покидала через балкон, дабы не наткнуться на слуг. То, что меня считали любовницей хозяина, устраивало полностью, ибо и отношение совсем другое. Ужин это ясно показал. Возмущенное шипение врана старалась не слушать и отгоняла мысли, что рисовали картины расплаты.

Взрослого врана, да еще и мага, этой игрушкой, пусть и зачарованной, надолго не удержать. Месть обеспечена, как и опасный враг. Зато пункт договора честно отработала. Надеюсь, когда он освободится, я таки уцелею.

Вместо того, чтобы спать, занялась подготовкой к встрече. Времени мало, а сделать нужно достаточно много. Только где взять мелок? Как всегда, когда нужно ничего не найти?! Шкафчики, ящички стола, ванная, даже пробовала поковырять стены – бесполезно. Так и гибнут великие идеи из-за мелкой детальки. Точнее, ее отсутствия.

Еще один круг по комнате и снова забег в ванную. Нарисовать-то надо совсем немного. Я в задумчивости крутилась на месте и разглядывала привычные удобства. Все как обычно: ничего нового. Шампунь, мыло нескольких сортов, пена для купания, – не то. Я подошла к полочке, усиленно соображая, что заинтересовало. Ну, конечно, мыло.

Взяла прямоугольный брусок, положила на ладонь и применила заклинание сушки. Кусок растрескался и чуть-чуть уменьшился, но все равно остался слишком толстым, чтобы чертить. К маленьким ножничкам в шкафу мчалась, приоткрыв рот и едва не потеряв по дороге добычу. Бока стесывала с такой скоростью, что пальцы уцелели чудом. Полосочки мыло оставляло едва заметные, но мне много и ненужно. Главное наметить контур.

Круг по центру комнаты рисовала, стоя на карачках и непрерывно пятясь. В такой же неудобной позе добавляла и руны по краю круга. Вышло кривовато, но разборчиво. Красота не главное: только бы сработало.

Заклинание нашептывала срывающимся голосом и, замирая от волнения, что не выйдет. Получилось! Точно получилось! Круг вспыхнул ореолом света и погас, дабы не выдавать ловушки. Что же остается только ждать. Отошла к стене, погасила свет и остановилась так, чтобы видеть и балкон, и входную дверь разом.

Он появился со стороны балкона и вошел, ступая так тихо, что не услышала бы, не будь взвинчена до предела. Мускулистая фигура хорошо просматривалась на фоне более светлого окна, и я невольно засмотрелась на клыкастого заразу, который не удосужился надеть рубашку. Эх, хорош, ничего не скажешь. Он специально пришел в таком виде, чтобы разрушить гениально-коварный план, да?

Я заставила себя не отвлекаться и шевельнулась, привлекая внимание. Сейчас самая шаткая часть. От точности шагов зависит сработает ловушка или нет. Увы, но попросить его подойти к нужному месту, точно не получится.

Два шага в сторону, и он повторил движение, стремясь сократить расстояние. Интересно, он не злится. Я была уверенна, что он разъярится на столько, что щиты, которые блокируют мои эмпатические способности, не справятся и эмоции прорвутся. Ан нет, я ощущаю лишь легкий привкус его азарта и все. Какой причудливый характер: мне казалось, он более вспыльчивый.

Шаг за шагом я отступала от него и считала про себя до десяти и обратно. Счет для заклинания не нужен, но враны неплохо улавливают эмоции с помощью нюха. Боюсь, по-другому мне не удержать радость, а так ум занят подсчетом шагов.

Три, два, один…ну же. Есть! Круг взметнулся, достраиваясь до светящейся клетки вокруг врана, которая озарила его. Тогда как я, по-прежнему, оставалась в тени. Артур удивленно посмотрел на прутья, потрогал пальцами без когтей и расхохотался. Вот, так раз! Я только что победила понимаешь ли, а он радуется. Чему?

– Ну, поймала! Поймала, – посмеиваясь, сообщил он и уселся на пол, хитро поглядывая на меня. – Что делать-то будешь?

Упс, а правда, что? Мне казалось, главное поймать. А о том, что делать с добычей даже не подумала. Пока я лихорадочно соображала, он подскочил на ноги, коварно улыбнулся и исчез.

– Эй, ты куда? – Я кинулась в кругу света, который блокирует порталы и перемещение. Как же он вышел?!

Я как раз успела обежать по кругу и убедиться, что защита работает как надо, когда он возник точно передо мной. Он поймал меня раньше, чем отпрыгнула, крепко сжал и шепнул, все так же посмеиваясь:

– Соскучилась?

– Как? Как ты это сделал? – я уперлась руками ему в грудь, пытаясь ослабить хватку. Куда там. – Это невозможно! – с досады я легонько хлопнула по нему ладонями.

– Круг света не позволяет открывать порталы и выходить за его границу. Так? – я кивнула, не понимая, в чем подвох. – Мне не нужен портал. И не одному сильному врану не нужен. Мы пользуемся тьмой, сквозь которую и ходим. И не один учебник тебе об этом не расскажет.

– Да я уж догадалась, – расстроено пробормотала я, больше не пытаясь сопротивляться. Надо же так опростоволоситься. С другой стороны, нет у меня знакомых вранов, чтобы знать такие подробности.

Артур пристально следил за выражением лица и ненавязчиво принюхивался. Не знаю к кому выводу пришел, но поцелуй застал врасплох. Не буду описывать ни мурашки, ни ощущения. Скажу лишь, что таки да: он умеет целоваться. Я еще витала где-то очень далеко, когда он резко отодвинулся и в пару шагов пересек комнату, остановился у балкона и небрежно заметил:

– Осторожнее с играми, охотница. Не все враны так лояльны, как я.

Он ушел, а я осталась с приоткрытым ртом, распухшими губами и хаосом в мыслях. Мне кажется или ему правда удалось поставить меня на место?!

Спать ложилась с тревожным чувством и долго крутилась, пытаясь заснуть. А проснулась, словно от толчка. В комнате рядом с кроватью кто-то стоял. Мужской силуэт темным пятном выделялся на фоне более светлого окна. Он находился так близко, что можно достать рукой.

Не пошевелиться оказалось нереально сложно, ведь тогда он поймет, что я проснулась. Может всхрапнуть для пущей убедительности? Или, наоборот, выдам себя? Так ничего и не решив, я наблюдала как он наклоняется и принюхивается. Неужто душить собрался? Признаю шутка дурацкая, но не убивать же за это. Я напряглась и приготовилась сопротивляться, но он отступил и подошел к шкафу в стене. Раздвинул створки и принюхался к одежде.

С изумлением я следила, как он вешалка за вешалкой он двигает вещи, прощупывает карманы и не переставая нюхает. Чего найти пытается? Сказал бы, сама отдала, может быть. Я так расхорохорилась, что собралась окликнуть наглеца, но вовремя вспомнила, что порядочные враны так себя не ведут. И как отреагирует взломщик не известно.

Воевать передумала. Вместо этого постаралась запомнить ауру, которая, возможно, изменена. Но чем Темный не шутит, всякое бывает. Попутно сообразила, что вран явно увлекся, иначе бы давно услышал, что я проснулась. Уж в этом их острый слух не обманешь.