VALENT.TXT

Фухе наконец надоело.

– Хватит!
– гаркнул он.
– Заткни пасть!
– И комиссар, не торопясь, выложил на стол пьедестал от Богини.
– А теперь,- продолжал он, удобно усаживаясь в кресло Конга,- говори, кто живет на бульваре Францисканцев, три?

Конг очумело взглянул на пьедестал, затем на комиссара и пробормотал:

– Дом три, дом три... Постой, да это же особняк министра внутренних дел!

Теперь настала пора обомлеть Фухе.

13. ВОЕННЫЙ СОВЕТ

Комиссар разом потерял весь свой пыл и начал осознавать, что он накричал на грозного Конга, залез в его кресло и вдобавок обратился к нему на "ты". Стремясь избежать возможных последствий, он бочком слез с кресла и начал отползать в сторону, косясь на гантелю. Но рука Конга ухватила Фухе за штаны и вернула в опасную близость от старшего комиссара и его смертельного оружия.

– А ну-ка, треска, выкладывай по порядку, что все это значит!
– велел Конг, усаживаясь на свое место и придвигая Фухе стул. Комиссар оценил внимание руководства и начал излагать случившееся. Во время его рассказа детективы успели выдуть полтора литра брэнди и выкурить до сотни единиц табачной продукции. Наконец Фухе закончил доклад.

– Ясно,- сказал Конг, в очередной раз закуривая "Лоян".
– А теперь, килька, слушай о моих успехах. Я начал с того, что узнал имена возможных покупателей Богини. Первым делом я столкнулся с футбольной Лигой...

Фухе кивнул. Он тоже сразу подумал об этой секретной организации, куда входили самые высокопоставленные любители футбола.

– Мне удалось узнать ее состав,- продолжал Конг.
– Там более сотни всяких тузов, но я остановился на тех, кто имеет дело с Парагваем. Их девять.

– А министр внутренних дел среди них есть?
– вкрадчиво спросил Фухе.

– А вот министра там и нет,- ухмыльнулся Конг.
– Его вообще нет в Лиге: его не приняли за то, что он состоит в шахматной Ассоциации.

Фухе опять понимающе кивнул. Между Лигой и Ассоциацией шла давняя борьба за влияние на правительство.

– Зато,- вел далее Конг,- среди этой компании есть наш Президент.

Фухе почувствовал себя неважно:

– А-а... разве он был связан с Парагваем?
– удивленно пролепетал он.

– Дурень!
– наставительно произнес Конг.
– Газеты читать надо. Наш Президент много лет был послом в Парагвае.

– А как он относился к Америго Висбану?

– Более чем плохо. Наш Президент все время поддерживал его противников.

– Ничего не понимаю!
– честно признался Фухе.
– Значит, Висбан едва ли мог послать Богиню Президенту? А наш министр?

– А вот наш министр - другое дело,- пояснил старший комиссар. Они с Висбаном давние приятели. Через него Америго, очевидно, надеялся получить признание от правительства после переворота в Парагвае.

– Тогда ясно, что Висбан имел в виду, когда говорил о взятке,заметил Фухе.
– Очевидно, он послал Богиню нашему министру. А кто такая мадам Артюр?

– Это племянница министра,- сообщил Конг,- молода, недурна собой, знакомая парагвайского посла. К слову, посол - тоже сторонник Висбана.

– Н-да,- задумался Фухе.
– Остаются непонятными еще две вещи: во-первых, как Висбан думал получить поддержку нашего правительства, даже с учетом помощи министра, если Президент его терпеть не может? И, во-вторых, почему Богинь две?

– И в-третьих,- добавил Конг,- где сама Богиня? Но боюсь, нам придется все это бросить.

– Как?
– не понял Фухе.

– Самым скорейшим образом. У меня нет охоты влезать в подобные сферы.

Фухе задумался. Конг был абсолютно прав. Но тут комиссара осенило:

– Постойте!
– заявил он решительно. А мы и не будем влезать. Нам нет нужды трогать министра и Президента. Но мадам Артюр ведь не член правительства!

– Ну-ну,- заметил Конг.
– Я не думаю, что это вызовет у министра особый энтузиазм. Ну да ладно, займись ею. А я пощупаю наше "дно", авось что-то раскопаю.

У входа в кабинет комиссара дожидался Алекс. Он протянул Фухе большой пакет. Тот развернул его и обрадованно взревел - в пакете было прекрасное чугунное пресс-папье.

– Спасибо, Алекс!
– прокричал комиссар громовым голосом.
– Теперь мы им покажем! Вперед!

14. НОВЫЕ ЗАГАДКИ

Фухе сидел в своем кабинете и обдумывал план боевых действий. В его голове роились заманчивые проекты усиленного допроса третьей степени, которому он был непрочь подвергнуть Президента, всех членов правительства, мадам Артюр, а заодно и парламент с дипкорпусом. Но его размышления были прерванны телефонным звонком.

– Эй, карась!
– загремел в трубке голос Конга, никогда не ласкавший слух Фухе.
– Чего делаешь?

– Думаю,- с достоинством ответил комиссар.

– Молодец!
– одобрил Конг.
– И получается?

– Вполне!
– гордо сообщил Фухе.

– Потом додумаешь,- распорядился старший комиссар.
– Бери пушку и отправляйся на бульвар Францисканцев. Только что звонил наш министр мадам Артюр умерла.

– Как?!
– ужаснулся Фухе, чувствуя, как рушатся все его замыслы.

– Зверское убийство,- пояснил Конг.
– Мчись и начинай расследование. Пять против одного, что это связано с делом Богини.

– Сам знаю!
– проворчал Фухе. Он не стал брать пистолет, решив испытать новое пресс-папье. Захватив с собой свое грозное оружие, он уже через четверть часа был в особняке министра.

Бедная мадам Артюр лежала мертвая, как бревно. На ее красивом некогда лице запечатлелось выражение невыносимого страдания и ужаса. Рядом с трупом возился врач.

– Ну, чего там?
– поинтересовался Фухе у эскулапа.

– Отравление,- ответил тот.
– Несчастную поили в малых дозах плодово-ягодным вином. Похоже, ее пытали.

– Так,- сказал Фухе, бегло осмотрев комнату. Затем он схватил за горло дворецкого.

– Говори!
– зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно понимал, что его ждет в случае запирательства.

– Вчера мадам была на обеде...
– начал он.

– Где?
– спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим оружием.

– В-в-в... парагвайском посольстве,- промямлил дворецкий.
– А утром ее нашли в саду. Она уже не дышала.