Валлиста

Я привстал на колени, посмотрел на Леди Телдру и убрал ее в ножны.

– Спасибо, - проговорила Вирра.
– Итак, малыш Владимир, что привело тебя ко мне сегодня?

– Да, - выдохнул я, медленно поднимаясь на ноги. Похоже, все-таки жить буду.
– Да, я бы тоже задал этот вопрос первым номером. Но не волнуйтесь, есть и другие. Очень много других.

– Надо же, - сказала она, - что ж, тогда устраивайся поудобнее.

Мы сидели - она на большом троне на постаменте, я на чем-то плюшевом и уютном. Я не упомниаю о внезапном переносе без телепортации, просто бац

– и оказался в другом месте; к такому я уже даже привык.

– Давай начнем, - проговорила моя богиня-покровительница, - с того, как ты оказался здесь. Что случилось?

– Я ударил Великим Оружием в магическое зеркало в доме, который путешествует из прошлого в будущее и имеет внутри коридоры, некромантически связывающие различные миры, включая Чертоги Правосудия знаете, примерно как вы.

– Ах вот как, - сказала Вирра.
– Понятно.

– Хорошо. А объяснить можете?

– Ты сказал, магическое зеркало. Как оно было зачаровано?

– Богиня, с чего вы вдруг решили, будто мне это известно?

Она задумчиво кивнула.

– Да, конечно... А когда ты сказал "из прошлого в будущее", ты действительно имел в виду именно это?

– О прошлом я знаю, и почти уверен насчет будущего.

– Связанные коридорами.

– И дверьми, да. В основном дверьми.

– Итак, кто-то такое построил.

– Да, кто-то построил. А что именно?

– То, чего Дом Валлисты пытался достичь уже многие тысячелетия.

Десятки тысячелетий. И кто-то все-таки сумел. И именно сейчас. Это же был валлиста?

– Да. А почему именно сейчас?

– Я этого ожидала, мой юный красавчик Владимир, но точно не знала. Она улыбнулась.
– Это нужно отпраздновать.

– Отпраздновать. Хорошо. Да. Давайте отпразднуем. А что мы, собственно, празднуем?

Рядом со мной из ниоткуда появился столик, на котором, как цветок, вырос хрустальный бокал. У нее тоже появился такой, а еще бутылка.

– Подойди, - велела она.

– Ладно.

Я поднялся, подошел к ней, влез на постамент, она собственноручно налила мне вино, потом я вернулся обратно и опустился в кресло. Богиня подняла бокал:

– За конец эпохи.

– Какой эпохи?

– Очень, очень долгой эпохи.

– И она завершилась сегодня?

– Нет-нет. Она завершилась чуть больше двух столетий назад, просто я не была в этом уверена до сегодняшнего дня.

– Что ж, хорошо. Наверное, это ответ на все мои вопросы.

– Влад, твой сарказм иногда утомляет. Если продолжишь в том же духе, вина больше не дам.

– Ладно, ладно.

Я отсалютовал ей бокалом и пригубил вино.

– О Божественная!

– Да?

– Э, это... это очень, очень хорошее вино.

– Да. Я приберегала его.

– Нет, оно действительно хорошее.

– Заткнись и пей.

– Да, богиня.

Я сделал еще глоток, пытаясь зафиксировать в памяти этот вкус.

Сладкое, очень сладкое, но без приторности, какая обычно бывает со сладкими винами. Я словно пил свет, пил чистоту, и все эти ощущения танцевали у меня на языке, отказываясь складываться в единую картинку.

– Это просто... в общем, спасибо.

– Всегда пожалуйста.

– Так, ну, что мы празднуем-то?

– Не думай, Влад. Сосредоточься на вине.

Да, это был хороший план. Я так и поступил. За такое вино я и убить могу. Ну ладно, не слишком хорошее сравнение, учитывая, за что я порой убивал. Но вы понимаете, что я имею в виду.

Примерно три бокала я пил и, как она и велела, ни о чем не думал, а потом, увы, вино закончилось. Что ж, если я умру завтра, я хотя бы его попробовал. За такое вино я почти готов был простить богине, в общем, все, что она когда-либо сотворила со мной.

– Ладно, - проговорил я, отставляя пустой бокал.
– А все-таки, что мы тут праздновали?

– Конец эпохи, как я и сказала. И, боюсь, больше времени уделить тебе я не могу. Это очень, очень большое дело, Влад. Есть то, что я должна сделать, есть то, что я должна подготовить, а еще есть боги, в лицо которым я должна сейчас расхохотаться, взывая своим лучшим театральным тоном - "говорила же я вам"!

– Э, что?

– Я должна отправить тебя туда, откуда ты прибыл. Ммм. Это может оказаться непросто. Думаю, я справлюсь, если...

– Богиня!

Она дернула шеей и взглянула на меня:

– Да, малыш?

– Что происходит? Как я сюда попал? Что там делает Девера? Почему...

– Девера?
– резко переспросила она; уже привстав с трона, Вирра опустилась обратно и взглянула на меня.
– Какое отношение имеет к этому делу Девера?

– Так именно она меня туда и втянула.

– Во что в точности втянула?

– Привела меня в тот дом, то место, - я кашлянул, - ту платформу, где все это и случилось.

– Почему?

– Там ее поймало в ловушку.

– В ловушку? Невозможно.

– Ну, как скажете.

Богиня устроилась на стуле так, как делают, когда собираются сидеть еще достаточно долгое время.

– Рассказывай все.

– Вы первая, - сверкнул я взглядом.

Она поднялась.

– Владимир...

Я вставать не стал. Просто коснулся рукояти Леди Телдры и спокойно произнес:

– Не угрожайте мне, богиня.

– Ты обнажишь это оружие против меня в моем собственном доме?

– Только если буду вынужден.

– Ты дурак.

– Именно поэтому вы меня и выбрали? Я имею в виду, с самого начала.

Когда я был Доливаром. Вам нужен был болван, которого вы могли бы использовать в качестве инструмента, слишком тупой, чтобы понять, что им играют? Так ведь? Все это время, с самого начала? Может, я и дурак, Богиня, но не настолько, каким вы меня полагаете.

Она медленно села обратно, а я отпустил рукоять Леди Телдры.

– Во-первых, - проговорила она, - выбирала тебя не я, а Девера.