Вальс бабочек

Кен тактично переменил тему.

— Я выдержал экзамены, — гордо сообщил он. — В течение месяца должен уехать в Южную Америку. Буду работать в филиале фирмы отца, чтобы приобрести первые профессиональные навыки.

— Очень рада за тебя, — сказала Кэтти от чистого сердца. Кен казался ей симпатичным, милым юношей, хотя и не в ее вкусе.

— Кэтти, я был тогда очень огорчен твоим отказом, — продолжал Кен. — Поэтому в течение долгого времени не давал о себе знать. — Он посмотрел девушке в глаза и попытался взять ее за руку. — Не хочешь ли ты еще раз подумать об этом? Поедем со мной в Южную Америку! Мы можем быть так счастливы!

Кэтти задумалась. Предложение было заманчивым. Южная Америка далеко от Роберта. Она могла бы попытаться все забыть, начать новую жизнь. Затем Кэтти посмотрела на Кена, который выжидающе улыбался. Он был молод, полон оптимизма! Но она никогда не сможет его полюбить. Нет, она не имеет права разрушать жизнь другого человека.

Кроме того, Кэтти не хотела уезжать. Бегство не решит ее проблем, не уменьшит душевной боли.

— Кен, я благодарна тебе за все. Но у нас с тобой ничего не получится.

— Ты любишь другого? — тихо спросил Кен.

— Да, — ответила Кэтти.

Кен был явно разочарован, но держал себя в руках.

— Большого счастья тебе, Кэтти, — только и сказал он, прежде чем попрощаться.

12

Начинались последние приготовления к свадьбе. Донна, как маленькая возбужденная птичка, порхала по городу. Кэтти, желая отвлечься, помогала ей чем только могла. Кроме того, она ясно не представляла себе, что будет делать, когда Донна переедет к Питеру. Кэтти с ужасом думала о том, как ей станет одиноко в квартире, где она несколько лет прожила с подругой.

Наконец великий день Донны и Питера наступил. Донна выглядела восхитительно в романтичном длинном туалете, с цветами в волосах. Кэтти одела купленное пару дней назад новое платье кремового цвета, которое чудесно шло к ее черным волосам. Впрочем, ей было совершенно все равно, как она выглядела; но из-за любви к Донне она все же немного привела себя в порядок.

После венчания молодожены вместе со свидетелями направились в загородный ресторан, где должна была состояться торжественная трапеза. Вокруг ресторана раскинулся огромный зеленый массив, напоминающий парк.

Когда они подъехали, кругом в ожидании стояло множество гостей. Все они держали в руках бокалы с коктейлем. Кэтти с трудом вспомнила, что список приглашенных включал свыше ста человек. Она чувствовала себя затерянной в такой массе людей, хотя многие ее знали.

Девушка немного побродила, потом медленно пошла к ресторану. Она решила войти внутрь, чтобы освежиться перед трапезой. В туалете Кэтти подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Несмотря на тщательный макияж, под глазами, если присмотреться, можно было заметить тени. Лицо заметно осунулось. Кэтти еще раз припудрила нос, подкрасила губы. Кроме нее самой и близких подруг, пожалуй, никто не увидит следов печали.

В зале она с любопытством осмотрелась. Столы были расставлены в форме подковы и красиво накрыты для ленча. У каждого прибора стояла карточка. Кэтти подошла поближе, чтобы узнать, кому выпало счастье быть ее соседом.

Когда она приблизилась к своему месту, у нее перехватило дыхание. Это невозможно! Невероятно! На соседней карточке можно было ясно прочитать: «Д-р Роберт Коллинз».

— Как Роберт мог получить приглашение? Он же совсем не знаком с Донной и Питером? — пробормотала вполголоса Кэтти.

— Очень просто. Он все время шел за одуряющим запахом и таким образом точно приземлился на этом свадебном торжестве, — раздался за спиной мужской голос.

Она обернулась и столкнулась с Робертом, который стоял перед ней во всей своей красе. Кэтти не верила глазам. После всего, что произошло, этот невозможный человек рискнул оказаться здесь!

— Я люблю свадьбы, — сказал Роберт совершенно невинным тоном, но его губы подозрительно подергивались.

Кэтти внутренне затрепетала. На нее нахлынули противоречивые чувства. С одной стороны, она хотела броситься Роберту в объятия. Он магнетически притягивал ее к себе. Но с другой, вспомнив его коварство, Кэтти постаралась придать своему лицу суровое выражение.

— Что тебе здесь, в сущности, надо? — холодно спросила она.

— Прежде всего твой совет. Кэтти, ты так часто спасала меня от неприятных ситуаций. Можешь ты мне помочь еще раз? — Его лицо сморщилось и стало похоже на морду таксы, так что Кэтти против воли рассмеялась.

— Когда ты смеешься, то нравишься мне еще больше, — нежно произнес Роберт.

Но Кэтти не хотела, чтобы ее опять обвели вокруг пальца.

— Ну говори. В каком совете ты нуждаешься?

— Дело в следующем, — начал Роберт. — Я собираюсь вскоре жениться. Но ты знаешь, какой я робкий. И поэтому до сих пор не решился сделать предложение своей любимой. Можешь ли ты порекомендовать, как мне лучше всего это сделать?

Кэтти побледнела. Это просто верх наглости! Ей хотелось скрыться, спрятаться где-либо в укромном месте. Но гордость не позволяла. Она уже и без того была унижена Робертом, шла у него на поводу, молила о любви. На этот раз он не увидит, как она страдает. Кэтти решила довести игру до горького конца.

— Впрочем, у меня есть фотография моей невесты, — продолжал Роберт еще более дерзким тоном. — Хочешь посмотреть?

— Нет, нет, — отказалась Кэтти. — Я уже представляю, кто она. Наверное, та рыжеволосая красавица в лиловом белье, с которой я тебя неожиданно застала.

Роберт не ответил, только посмотрел странным взглядом, проникшим до самого сердца Кэтти и смутившим ее.

— Итак, ты хочешь знать, как предложить руку и сердце? — быстро спросила она. — Но это же очень просто, это можно увидеть во многих фильмах.

— Я не так часто хожу в кино, — ответил Роберт.

— Прежде всего ты должен преклонить колена.

Роберт тут же последовал ее словам.

— Брось дурачиться, — сердито пробормотала Кэтти.

— Но должен же я поупражняться, — ухмыльнулся он многозначительно.

И в этот момент до Кэтти дошло! Но игра была слишком нервной, чтобы ее можно было прекратить. Поэтому она сделала вид, что ничего не заметила и продолжала:

— Затем ты должен сказать: «Я прошу тебя… или что-то в этом роде. А дальше просто спрашиваешь, согласна ли она стать твоей женой и вручаешь ей обручальное кольцо…»

Кэтти стоило большого труда не закричать от радости. А Роберт с такой ласковой серьезностью смотрел на нее, что они были близки к тому, чтобы расхохотаться.

— Кэтти, я люблю тебя, — промолвил он тихо. — Хочешь ли ты стать моей женой?