Вамп

Добегаю до стены. Эпену надо беречь. Десять единиц всего в баре осталось. Не учел, что придется красться в призраке без возможности восполниться от противника. До противника еще добраться надо. А я дурак, последние пять очков в силу вогнал. Теперь поздно жалеть. В очередной раз перехожу в призрака и просачиваюсь в здание. Возвращаю плотность. В баре осталось девять очков эпены. Желательно больше ее не тратить.

Переключаюсь на режим ночного зрения. Внутренность особняка раскрашивается в зеленоватые оттенки, зато теперь я хорошо вижу. Стремянки, кисти на длинных ручках, жестяные ведра. Ага. Вот что за запах по ноздрям ударил, запах краски. Маляры здесь работали. Приходится смотреть под ноги, тщательно выбирая место, куда поставить ногу. Жестяные ведра имеют нехорошую тенденцию попадаться на пути, опрокидываться и катиться с громким неприятным звуком.

Пересекаю окрашенное помещение и оказываюсь в коридоре. Куда идти теперь? Скорее всего я проник в здание с тыльной части, главный вход в противоположной стороне. Мишка с Лютой явно ведь через форточку не полезут. Зайдут через парадный, как все приличные люди. А значит и засада будет именно там. Крадусь дальше. Попадаю в холл с лестницей на верхние этажи. Никого. За холлом коридор продолжается.

Пол крепкий, под ногами не скрипит, но идти стараюсь как можно мягче. Чую, засада совсем близко. Одно радует, засадники сейчас следят за входом, по идее, смотреть себе за спины не должны. До дверного проема, которым заканчивается коридор, подбираюсь, прижимаясь спиной к стеночке, даже дышу через раз. Выглядываю одним глазом. А вот и засада.

Те самые трое мутных Гвоздей, я их даже со спины легко узнаю. Давно они нам кровь портят. А это еще что? В двух шагах от меня покачиваются с деревянным скрипом как две старые березы на ветру два скрипуна. Не понял. А почему скрипуны на Гвоздей не нападают? Неужто научились приручать скрипунов?

Нет. Не научились. Скрипуны привязаны к месту каким-то артефактом. Артефакт прямо на полу лежит, если бы не легкое магическое свечение, я бы его не заметил. Понимаю, Гвозди собираются действовать проверенным методом. Скрутят моих ребят, а потом напустят скрипунов, чтобы потом сержант смог выдать убийство за несчастный случай на трудовом патрульном посту.

Нет ребятки. Фигушки. Вытягиваю резак. После последнего апгрейда он стал выглядеть иначе, даже в кромешной темноте особняка резак выделяется неестественной космической чернотой. Присаживаюсь на корточки, делаю подшаг из положения полуприсядь и рублю резаком по артефакту. Жесть. Резак не только артефакт разрезал, еще и в полу оставил ровный глубокий разрез, и при этом совершенно бесшумно. На то он и резак темной пустоты. Одно сказать: вещь!

Заныриваю обратно в коридор и прижимаюсь к стенке. Стоявшие ко мне спиной Гвозди ни черта не заметили, но уже через пару секунд слышу сдавленную ругань и взаимные упреки из трех глоток сразу. Скрипуны напали на Гвоздей. Ждать и надеяться смысла нет. Скрипуны не столько реальная сила, сколько отвлечение внимания.

Снова выглядываю из-за дверного косяка. Одного Гвоздя скрипуны все же умудрились неслабо подрать. Уже неплохо. Минус один противник. Еще один Гвоздь отпрыгнул ровно на то место, где до этого покачивались прижатые артефактом скрипуны. Я его достану легко. Хватит прятаться. Выпрыгиваю из проема и сношу ему голову. Последний оставшийся Гвоздь добивает скрипунов обычным клинком и поворачивается ко мне. Мы остались один на один, но Гвоздь испуганным не выглядит. Усмехается даже.

— Говорил же тебе, сидеть в приемном покое. Говорил же не лезть не в свое дело. Ты сам виноват, — и почему плохие парни не могут обойтись без этого пафоса?

Гвоздь вытаскивает из кармана артефакт и бросает мне под ноги. «Внимание, вы попали под воздействие артефакта энергетической блокировки». Я обездвижен так же, как до этого были обездвижены скрипуны. Даже пошевелиться не могу. Перехожу в энергию, может в призраке смогу вернуть подвижность? Ни фига. Блокировка энергетическая. Я попал. М-да. С таким артефактом Гвоздь может позволить себе любой даже очень высокомерный пафос.

Он не торопится меня убивать. Наслаждается собственным превосходством и моей беспомощностью, поигрывает в руке узорным клинком. Хотелось бы надеяться, что он будет долго и нудно толкать пафосную речь плохого парня до тех пор, пока не зайдут Мишка с Лютой и не шарахнут по нему молнией. Но так бывает только в кино.

— Теперь я тебя убью, — кратко сообщает Гвоздь, размахивается и рубит.

Это конец. Не, ни фига. Шевелиться не могу, но превращаться в призрака по-прежнему способен. Перехожу в энергию. Клинок проходит сквозь меня. На рожу Гвоздя наползает хмурое и недоуменное выражение. Такой подставы от меня он явно не ожидал. Я не могу пошевелить даже щекой, но мысленно выкраиваю на лице самую кривую ухмылку, мол «как ты собираешься меня убить, родной? Своим чрезмерно раздутым пафосом?

Гвоздь снова рубит, а я снова перехожу в энергию. Эпена утекает как песок сквозь пальцы. «Уймись Гвоздище, ты смешон» — отправляю очередной мысленный посыл. Но он, сука, не унимается. Наносит еще один удар и еще. «Лучше дружку своему помоги. Его скрипун подрал».

— Ему уже не помочь, — неожиданно отвечает Гвоздь и сплевывает на пол, фига се, похоже последнюю мысль я подумал очень «громко».

Он рубит еще раз. У меня последняя единица эпены. Десять секунд призрака, а потом он меня все-таки зарубит. Мы еще немного играем в гляделки, а затем Гвоздь издает отчаянный рык и выдает еще одну серию ударов. Все, эпена кончилась, мне остается рассчитывать только на Мишку с Лютой. Пора бы им здесь объявиться.

— Ладно, кровосос. Считай выкроил себе пару минут жизни, — Гвоздь нехотя отступает, — Как думаешь, я убиваю скрипунов? При помощи вот этой штуки, — вытаскивает какой-то короткий жезл, — Ты, конечно, ловко скрипунов освободил. Теперь понадобится время, чтобы он подзарядился. А знаешь, как он работает? — Гвоздь вертит жезлом у меня перед глазами, — Догадываешься, кровосос. Он сделает тебя твердым.

Гвоздь прячет жезл и напоследок потрясает перед моим носом еще и мечом. Если он сейчас нечаянно заденет мою шею, брызнет кровь.

— Так даже лучше, — решает Гвоздь, — Я сейчас убью твоих детишек, а ты посмотришь, как я буду их убивать. А потом без спешки и суеты продолжим.

Глава 21

Гвоздь поворачивается лицом ко входной двери. Почти в тот же миг дверь открывается. На пороге стоят Мишка и Люта, над их головами левитирует маленький шарик света. Их ладони окутаны сиянием, они готовы к схватке. Магическая лоза опутывает Гвоздя, следом ему в макушку прилетает молния. Да такая яркая, черт. В особняке же темень непроглядная, а тут молния. Она теперь наверно навсегда отпечатается на сетчатке моих застывших глаз. Однако… Гвоздю хоть бы что. Живее всех живых, поганец.

— Неплохо прокачались, — хвалит Гвоздь, — Но вам это не поможет.

Люта еще раз выпускает свою лозу. Гвоздь радостно скалится, лоза истончается и расползается прямо на глазах. Я припоминаю, где-то слышал, что зрачки способны двигаться даже у полностью парализованных. Вызываю вкладку группового чата, уж не знаю зрачком или третьим глазом, но мне удается набить Мишке очередное «молниеносное» сообщение: «Арт на полу».

Мишка смотрит на меня, затем опускает взгляд на лежащий артефакт, а затем разряжает еще одну молнию. Спасибо тебе сердешный. На этот раз выжег всю оставшуюся сетчатку. Не, я не в претензии, артефакт превратился в пепел. Да чего там артефакт, у меня наверно яйца обуглились. Одним словом, грех жаловаться. Да и рефлексировать некогда, главное, я снова могу двигаться.

И не только двигаться, каким-то чудом режим ночного зрения продолжает выдавать устойчивую картинку. Гвоздь уже поворачивается в мою сторону, почуял неладное, но куда ему тягаться с моей резкостью. Стремительный росчерк резака и его голова падает на пол раньше его тела. Мишка смотрит на меня сочувственно.

— Вик, ты цел?

— Цел, — говорю ворчливым голосом, — Вы чего долго так? Меня чуть не порезали.

— Не, ну нормально. Понимаешь? — влезает Люта, — Сам сказал тянуть время, а сам возмущаешься, понимаешь?