Вампир без клыков

Увы. Отчасти было жаль упускать жизнь такого высокого качества. Стремительность, решимость, отданность. Юнец, которого я убил, мог стать столь великим, что память о нем жила бы не только в Файльге. Но у жизни свой юморок, и не всегда хорошее является единственной нашей дорогой.

Перед тем, как подойти к воину, я оглядел револьвер. Небольшие крупицы рассеялись у дула. Не нить — но пыльца. Таков дух, рассеянный по крови. Адель справилась с просьбой, и я был ей благодарен.

Последний из преподнесенных был не совсем в нашем мире. Яд поразил не только тело, но и разум. Подарил воину тяжелый бред, смешанный из реальности и выдумки. Плечи трясло, а руки сжаты в кулак. И хоть какая-то сила сохранилась, нить судьбы была лишь одна — смерть. Воин должен был умереть в этот день и от моей руки. До того я не видел столь прямолинейной концовки для жизни. Даже у тех, кого я убивал на корабле, были шансы выжить и найти смерть иначе…

Я мог бы предположить, что душа этого мужчины скудна. Но я не мог знать, кем он был до встречи со зверем. Быть может, свой подвиг он уже совершил. Пусть не убийство демона, но хоть что-то мог сделать до нашей встречи.

Курок взведен. От воина плохо пахло — смесь из крови, нагноений, пота и мочи. Я был уверен, что его мыли, но состояние мужчины было крайне плохим.

Нажать на спусковой крючок было нелегко. Просто — но тяжело. Что-то мешало. И это не жалость к воину или сомнение в себе. Я чувствовал взгляд, обогащенный злобой и презрением. Так смотрели не варвары и не Алиса. Кто-то был далеко, не присутствовал в одной комнате с нами, но знал все, что происходит.

«Плевать», — решил я.

Выстрел, брызги крови попадают на стену, на мужчину, который придерживал своего едва живого друга за плечо. Слюна течет по губам погибшего, а мышцы сдаются.

Душа выходила с трудом. После стольких прожитых лет ей было сложно отдалиться от тела. Это то, что называют решимостью. Воин до последней секунды не готов был умирать, пусть и понимал все, что происходит, знал, к чему идет, он готов был бороться. Вся душа пропитана этим твердым намерением выжить. И потому даже после пули в голову душа не выходила секунды три.

Как только показалась, я решительно потянул ее, заставляя покинуть тело. Убедился, что она больше не связана с духом, и отпустил прочь, туда же, куда подтолкнул душу мальца.

— Тебе передать их? — спросила Адель. — Я чувствую, что понадобятся. Кто-то следит за нами.

— Знаю. Дай только малую часть того, что мы получили. Должно хоть что-то остаться на выстрел.

— Опять хочешь тратить духовную силу на убийства?

— Иногда просто пуль недостаточно, сама же знаешь.

— С твоим Даром ты мог бы избегать таких ситуаций.

Я усмехнулся. Адель смогла проникнуть дальше, чем просто в оружие. Прикоснулась к большему, чем просто к душе. Она узнала то, чего я не рассказывал и не показывал. Это значило то, что вампиресса стала частью меня, разделив часть знаний и груз существования.

Отчасти это была ее слабость — если что-то случится со мной, она сама может пострадать. С другой стороны, это был путь к большей силе, чем та, что у духа в оружии.

Видимо, Адель хотела стать чем-то большим. Богиней или демонессой.

Не сказать, что меня это не устраивало.

***

— Здравствуйте, — незнакомый зеленоглазый вампир поздоровался с нами, когда почти подошли к дому.

— Приветствую, — кивнула Алиса, а потом показала на меня клинком. — Он тоже с тобой здоровается. Просто немного онемел, понимаешь ли. Здешний климат плохо влияет на голос.

Я усмехнулся.

— Если вам так плохо, предлагаю уйти, — безэмоционально сказал клыкастый.

Может, голос был чист, а лицо дружелюбно, но нити наполнены обиженной злостью. Так, будто он с нами что-то не поделил.

— К сожалению, нам придется ненадолго задержаться, — вампиресса улыбнулась. — Дела задержали.

— Ничего страшного, я готов помочь уехать. Почему остановились? Идите дальше, помогу собрать вещи. А то тебе, черноглазая, без рук сложно будет.

— Хорошо, — легко согласилась Алиса.

Спутница не собиралась отступать, я четко видел. Но и спорить посреди улицы никто не хотел. Чувствовалось, что Алиса без понятия, что делать. Надеялся, что идеи появятся позже.

Зеленоглазые вампиры не обладают особой, страшной силой, как некоторые другие. Их яд всего лишь смертелен. То, что источают клыки, хуже змеиного. И недооценивать таких противников нельзя, ведь в их рукавах почти всегда находится пара-тройка козырей. Даже легкая и быстрая победа может обернуться травмой, а то и дальнейшей смертью.

Незнакомец был укрыт большим пальто, какие часто носят в холодных уголках Холиврита. Меховой ворот, много места под тканью. Идеальная одежда для того, чтобы спрятать хоть кинжал, хоть пистолет. Пусть даже для Файльга пальто выглядело неуместно теплым.

Ступая по запыленной дороге, я обдумывал. Встреченный вампир был с нами на корабле. Помнил лицо. Точно видел его незадолго до… смерти валькирии. Только он остался жив. И, скорее всего, сбежал как раз перед началом схватки. Ведь мы с Джорданом отвязали единственную остававшуюся шлюпку. Вроде была вторая, хотя я не был уверен в этом.

Сколько его товарищей могло приплыть в Файльг? Мог ли я быть уверенным, что он сейчас один?

— А ты ведь смылся, правильно? — Алиса говорила безразлично.

— Вроде того.

— Как раз перед тем, как мы перебили всех вампиров на том корабле.

Идеально сказанная фраза. Интонация легкая и небрежная, как раз такая, чтобы вызвать эмоции у того, кто наверняка среди погибших имел друзей. И нити вампира откликнулись. В нем появилось желание убить, еще большая злость. Значит, догадки были верны.

— Ага, — отозвался незнакомец. — Приплыл раньше вас.

— Как тебя зовут?

— Имя не нужно для того, чтобы уехать отсюда. Торопитесь, говорят, к вечеру будет сильный дождь. Вы же не хотите попасть под него?

— Ну да. Без такого прекрасного плащика не обойтись.

— Это пальто. Неважно.

Игра словами, уколы репликами. Алиса была в своем репертуаре, вызывала эмоции, ставила под удар решительность вампира, его концентрацию и, главное, осторожность. Но бить было рано.

— Сам ты, я так поняла, хочешь побыть здесь подольше нас?

— Я уже дольше вас.

— Вот как? Приехал раньше? Как ты успел? Сомневаюсь, что мы добрались до берега намного позже тебя.

Скорее всего, вампир либо нашел где-то коня, либо иным способом добрался до деревни. В первом я сомневался — животные не любят кровососов. Чувствуют в них опасность.

— Повезло с Вратами, — сухо ответил клыкастый.

Если учитывать, что нас сильно задержала схватка с мертвецами… и ночь мы провели отдыхая, скорее всего вампир добрался примерно на день раньше нас.