Вампир без клыков

— Думаешь о брате?

— М? — Лила подняла взгляд больших глаз, посмотрев на меня. Ни удивления, ни забавы. Только грусть проступила сильнее.

— Да, думаешь о братце. Скорее всего.

— Ты же меня толком не знаешь… С чего ты взял? — усмехнулась девушка.

— Вроде не о чем тебе грустить больше. Не о кузнеце же ты тоску кормишь?

— Да, не о нем. Твоя правда.

— Так… что тебя беспокоит? Только то, что много времени его не видела, и он наверняка вляпался в неприятности?

— Он жив? — спросила Лила, вновь посмотрев на меня. — Хотя бы это. Была бы рада узнать.

— Ха… — я закусил губу, прислушиваясь к ощущениям внутри. — Ну да, жив. Живее всех живых. Его, как и тебя, трудно убить. Ни голод, ни жажда гоблину не грозят. Нечего переживать.

— Он мог ведь напороться на кого-то опасного… Голд никогда не умел жить спокойно.

— Голд, ха… — я пожал плечами. — Кто его знает, где он сейчас. Не слишком близко, я все еще чувствую, что этот засранец питается моими силами. Но он далеко успел уйти. Так что скажу только, что гоблин жив. Не больше.

— И на том спасибо, — вздохнула Лила, попыталась улыбнуться, но вышло так себе.

— Жалеешь, что так с ним обошлась?

— Не особо. Он заслужил это. Да и… устала, что от него сплошные неприятности. Приятно в кои-то веки пожить без Голда. Хотя, как брат он мне все еще близок.

— Типично, наверное, — пожал плечами я. — Не расстраивайся так сильно из-за него. Судьба милостива — еще встретитесь.

— Поэтому ты так сожалел об Алисе?

— Было просто отвратно наблюдать такую смерть. В остальном спокойно.

— У меня то же самое. Я не слишком хорошо к нему сейчас отношусь, но понимать, что прямо сейчас он один… Жестоко для братца.

Я кивнул. Вновь вгляделся в далекие тучи. Они приближались, пусть и не слишком быстро. Да и ветер дул в нашу сторону. Вполне возможно, скоро придется пересиживать тяжелую грозу.

Разговоры утомляли, но пользу от них невозможно отрицать. Лиле явно стало легче. Хотя проблема не делась: Голд все еще был в опасности.

Я по-приятельски хлопнул по плечу девушки, и пусть этот жест девчата воспринимали всегда в штыки, Лила через силу усмехнулась.

— Спасибо тебе, дорогуша, — она пожала плечами. — Пусть хотя бы жив.

— Голубки какие, — буркнула сзади Адель.

— А что если да? — со смехом ответил я, даже не обернувшись. — Просто завидуешь, вот и всего. Могла бы наколдовать себе мужчину из корней, не скучала бы хоть.

— Придурок. Я не могу так управлять растениями.

— О… сочувствую тебе. Но радуйся хоть, что можешь. Я и без этого.

— Да, зато у тебя гораздо более полезный дар. Видеть будущее — не худший вариант, а?

— Это скорее проклятие. Особенно если обращаться с ним, как это делал Ян.

— Что же плохого в том, чтобы сверяться с Даром?

— Зная будущее, ты его никак не поменяешь. Будешь ослеплен собственной Силой. Так и умереть недолго. Веселая кончина — сдохнуть, потому что свято веришь в неотвратимость собственного предсказания.

— О да, лучше вообще ничего не знать и бродить в потемках.

— Так и с магией. Всегда лучше ею не пользоваться и жить как обычный смертный. Зато не придется платить.

— Чем же платишь ты? Что в тебе поменялось после того, как ты стал колдовать?

— М-м-м… например, я никогда больше не смогу отказаться от этого. Так что лучше не провоцируй — а то превращу в жабу, будешь вместо трепа квакать.

— Тогда я буду квакать каждую ночь, мешая тебе развлекаться с коротышкой.

— Фи, госпожа, у вас весьма своеобразные фетиши. Но мне кваканье никогда не мешало.

— Мне тоже, — подала голос Лила.

— Это будет мое кваканье. Доведу вас до безумия.

— Что ж, тогда я вдвойне рад, что не умею никого превращать в жабу. Было бы прискорбно сойти с ума из-за обычной бородавки с лапками.

Лила посмеялась, Адель — не особо. Хотя вроде как дуться стала поменьше.

И так мы шли. Три неудачника. Каждый со своим грузом и каждый — с маленьким мешочком радостей. Для меня это папиросы, которые мы с Лилой крутили на привалах. Для Лилы… путешествие без ее братца, с мужчиной, который не сходит с ума по сиськам. Для Адель… думаю, это то, что она вообще может ходить и дышать. Для начала уже неплохо, да?

[Special Episode] Глава сороковая, в которой кровь, вино и эльфы

Эта история — воспоминания Джордана о том, как они путешествовали к земле эльфов, Аргардским Садам.

Да… Причина, по которой Некрос ненавидела этих лесных ублюдков, заключалась в том, что они постоянно расширяют свое поселение. Не в том плане, что они распространяются по миру, даря всем радость своих улыбок. Эти уродцы буквально расширяли территорию Садов, подминая под нее все, что только есть. Логово волков оплеталось лозами, а вскоре из него вырастало дерево, ветви которого сплетались в жилища. Дома людей превращались в развалины у корней эльфских хижин. Остроухие уничтожали все на своем пути. Может, не по своей воле. Говорят, сердце Садов само разрасталось, и эльфы никак не могли этому помешать. Но все же…

Мало кто любил этих уродов. Они выглядели как ошибка природы, но только для современников. Говорят, что жители Аргарда существуют с незапамятных времен. Появились тут раньше демонов, людей, вампиров и… богов. Но лично у меня не было знаний на этот счет. Да и на эльфов было чхать. Я просто сопровождал любимую женщину, надеясь, что когда решится вопрос с ее сыном, мы сможем мирно вернуться к Алисе и Яну. И Некрос будет жить вместе с нами.

Мечты, мечты… старина Джо. Когда-то в детстве мы с отцом любили посмотреть на звезды да поговорить о всяком разном. «О будущем» — так мы это называли. Планы, мечты. И все прочее.

— Ну что там, Джо? — поинтересовалась Некрос, когда я вернулся к костру.

— Голо. Эльфов не видно. Как и их домов.

— Значит, все верно. После поднятия Лесов Силы, Аргард ужался в размерах. Не хватило магии для поддержания Сада.

— Ты вообще уверена в том, что мы их найдем? Может, эльфы передохли все? Без магии многим туго пришлось. А уж они-то ею только и питаются.

— Не глупи, малыш, ничто магическое не умрет без магии. Может, увянет ненадолго, может, спрячется. Как медведь в студеную пору. Но не умрет.