Вампир и лесная ведьма

— Наворованное значит, — печально заметила ведьма.

— Лана, я далеко не святой, — сказал Рей, осторожно прикасаясь к её волосам. — Если ты не можешь это принять…

— Уже приняла, — вздохнула девушка. — Нет замка, пожалуй, не нужно. Но хочу хороший дом в каком-нибудь небольшом уютном городе. Стану городской ведьмой. Ведьмы в городе нужны, как думаешь?

— Ведьма везде найдёт себе применение, — усмехнулся вампир. — Будет тебе дом в городе. А в каком, выберешь сама. Объездим сначала несколько моих самых любимых.

— Отлично, — довольно улыбнулась девушка. — Но есть ещё одно важное для меня условие.

— Какое?

— Я хочу, чтобы ты окончательно избавился от всех своих страхов! — заявила она. — Первым делом мы поедем в твой родной город!

— Лана, — взволновано проговорил Рей. — Я там не был десять лет! Только подумаю о нём, меня уже начинает бросать в холодный пот.

— Именно поэтому, я и хочу, чтобы мы туда поехали, — бескомпромиссно заявила девушка. — Это моё условие! Иначе не буду с тобой.

— Хорошо, Лана, — после небольшой паузы медленно произнёс Рей. — Мы поедем туда.

Глава 12.

Рей и Лана поехали на юг. Зима ещё была в полном разгаре, но чем дальше они удалялись от севера, тем более заметными становились первые признаки подступающей весны. Солнце светило днём дольше и ярче. Снег всё ещё покрывал землю, но уже местами подтаял, стал неглубоким и покрытым образовавшейся под солнечными лучами ледяной корочкой. В воздухе, то и дело начинал ощущаться невероятный запах весенней свежести. Всё ещё было довольно холодно, но сильных морозов уже не было.

Лана практически не взяла с собой в дорогу никаких вещей — только несколько книг с рецептами колдовских зелий и заговорами, а также тот самый Ведьмовской кодекс, который она так сильно в последнее время нарушила. Книги были тяжёлые, и Вереск везти двух седоков и вещи уже не могла. Поэтому, когда они добрались до ближайшего города пешком, ведя на поводу шерстяную лошадку, Рей тут же купил вторую лошадь для Ланы. Она была самой обыкновенной, но вызвала полный восторг у рыжеволосой ведьмы, ведь у неё никогда ещё не было собственной лошади.

— Привыкай, скоро у тебя будет много всего того, чего у тебя никогда раньше не было, — пообещал Рей.

Лана лишь завизжала от восторга и кинулась вампиру на шею. Тяжело было покидать место, которое она привыкла считать родным. Но преодолев тоску расставания с домом, рыжеволосая ведьма быстро воодушевилась предстоящими переменами.

А Рей с удовольствием делился с ней тем, что ему самому нравилось в путешествиях — водил её в различные кафе и рестораны, где можно было попробовать кухню разных народов, показывал города в которые они заезжали, рассказывал их историю.

Наконец, спустя полторы недели неторопливого пути, они подъехали к родному городу вампира.

— Что-то мне нехорошо, — проговорил Рей, останавливая Вереск неподалёку от городских ворот.

— Перестань, Рей, — упрямо произнесла Лана. — Это всего лишь ещё один город.

— Ага, а лес, где ты провела почти всю жизнь, всего лишь ещё один лес, — иронично заметил вампир.

— Рей, — немного обиженно проговорила Лана. — По-другому никак страх не преодолеть! Только посмотрев в глаза своему страху можно его победить! А мне боящийся своего прошлого мужчина не нужен.

Это подействовало. Укоризненно посмотрев на Лану и вздохнув, Рей направил Вереск в проём городских ворот.

Вампир смотрел на заснеженные крыши домов, на мостовые, ещё частично покрытые снежной коркой, и узнавал каждый проулок, каждый закуток. Всё вокруг было до боли знакомым и родным. Он здесь везде бегал, ещё когда был ребёнком.

Спрыгнув со спины Вереск, Рей медленно повёл её в поводу. Лана тоже последовала его примеру.

Вампира охватило странное чувство — с одной стороны он знал в этом городе каждый камень, но с другой — совсем не узнавал людей. Десять лет — это, конечно, довольно большой срок, но всё же не до такой степени, чтобы население города полностью поменялось.

— Ну и куда пойдём? — спросила Лана.

— Не знаю, — проговорил Рей. — Тех, кто быть может рад будет меня увидеть не так уж и много. Вернее, не знаю, обрадуются ли они мне вообще. Но их не было в тот день на городской площади — мой приёмный отец, сводный брат, но с ними у меня всегда были натянутые отношения, и ювелиры, у которых я очень долго работал. Между прочим, благодаря мне они сколотили своё состояние. Пожалуй, их можно было назвать моими друзьями — они всегда ко мне хорошо относились.

— Отлично! — заключила ведьма. — Идём к ювелирам! Проверим, действительно они твои друзья или нет. Показывай дорогу.

Рей покачал головой в знак сомнения, но всё-таки побрёл по знакомым городским проулкам. И вскоре они оказались у ювелирного магазина, который к удовлетворению Ланы и к недовольству Рея был открыт. Привязав поводья Вереск у входа, вампир опасливо вошёл внутрь. А Лана тихонечко просочилась внутрь за ним, и ахнула от многообразия блестящих драгоценными камнями украшений.

У прилавка стоял молодой парень. Кроме него в магазине никого не наблюдалось — было ещё довольно рано, магазин только что открылся.

— Господин, подыскиваете украшения для своей дамы? — молодой продавец тут же подскочил к Лане.

Рей хмыкнул — когда-то и он вёл здесь себя точно также.

— Нет, — осадил парня вампир. — Я ищу хозяев этого магазина — господ Сарта и Фирса. Ведь они всё ещё являются владельцами? Я их старый знакомый.

— Господин Фирс… — начал было парень, но почему-то остановился. — Впрочем, я сейчас позову господина Сарта.

Парень скрылся за небольшой дверью, спрятанной за прилавком, и вскоре вернулся вместе с пожилым ювелиром — мужчиной преклонных лет с ещё довольно яркими карими глазами, внутри которых горел озорной огонёк. Лане он сразу же понравился.

Несмотря на то, что господин Сарт сильно постарел, вампир его сразу узнал.

— Рей?! — проговорил старик Сарт. — Не верю своим глазам! Ты жив?! Ты почти не изменился! Как я рад тебя видеть!

Старик ювелир распахнул свои объятия, и Рей нерешительно обнял его.