Вампир (не) желает жениться!
Шрифт:
Он вспомнил, как древний дедок, дремавший в кресле-качалке среди всякого хлама, который и являлся странным товаром его «Чудной лавки», долго разглядывал Гросса. А затем, поморщившись, скрипуче проверещал: «Ходют тут всякие нечисти». Доставая из-под стола черный фонарик, торговец с угрозой замахал им перед носом посетителя, видимо надеясь избавиться, но вскоре понял, что черт никуда не уйдет, швырнул предмет на прилавок, ворчливо промямлив: «И этот не работает». На вопрос про кольцо из меди с сердечком старикашка недовольно заявил, пытаясь зачем-то осыпать покупателя мелкой трухой из драного бархатного мешочка:
— Нет его. Купил вампир. Любовь, видно, ищет, чудила, или хочет просто поглядеть, как медь золотом станет! Прохфессор какой-то, шо с него взять? А
Разозлившись на такое обращение, герр Гросс схватил с прилавка первое, что попалось под руку. К неожиданному счастью, его пальцы сомкнулись на черном кольце старинного фонаря, небрежно отброшенного сварливым торгашом. Артефакт засиял призрачным светом и, словно прочитав мысли черта о поиске колец, двумя тонкими лучами как солнечными зайчиками заиграл на криво прибитой к стене карте, обозначив на старом клочке бумаги какие-то места. Одно было рядом, в горах, и надпись указывала, что это опасная территория ледяной ведьмы, зато второе обозначало место, находящееся очень далеко, на теплом южном побережье.
«Кольца там!» — словно какой-то голос шептал в голове коротышки Гросса, подталкивая его к карте.
— Две половинки кольца! — медленно промямлил черт, переведя затуманенный взгляд на странную вещицу, попавшую ему в лапы.
Черная подкопченная решетка, соединяющая две шестигранные пластины, с кольцом-держалкой на верхней стороне, ограждала колбу с перламутрово-молочным содержимым от посторонней магии, которая хоть как-то могла повлиять на точность его показаний. Тут же на верхней пластине, изрядно затертой от времени, черт без особого труда прочитал руны, бесхитростно гласившие: «Фонарь судьбы».
Гросс был просто в восторге от этой случайной находки и, уже не слушая ворчливого старикашку, швырнул на прилавок мешок с монетами и торопливо кинулся на улицу, прижимая к себе драгоценный фонарь. Даже то, что, выскочив с крыльца не разбирая дороги, он сразу угодил в сугроб, уже не могло испортить ему настроение.
С трудом поднявшись на четвереньки в своих многочисленных теплых одежках, он проверил, на месте ли фонарик, сунутый за пазуху, и принялся отряхиваться.
— К ледяной бабе я пока не собираюсь, — презрительно хмыкнул он, вспоминая, что старик бубнил про странного профессора-вампира, направляющегося именно туда, — а вот на юг… на юг я как раз буду счастлив отсюда свалить! — Он громко захохотал, радуясь привалившей ему удаче, и, желая побыстрее оказаться на теплом побережье, активировал пространственный камень.
В тот же миг портал разметал сугроб своей черно-красной искрящейся воронкой, унося хохочущего интригана на теплый юг прямо в тулупе и валенках.
«К несчастью малышки Патриции, мой верный фонарь нашел половинку артефакта, а заодно обнаружил и ее! Последнего потомка Мальдини! — Черт икнул, его настроение постепенно улучшалось, полбутылки виски вкупе со жгучими закусками давали о себе знать, заставляя Гросса улыбаться и настраивая его на веселый лад. Он уже одобрительно смотрел, как те же гномы что-то вопят гоблину-таперу и тот послушно брякает по клавишам нечтоплясовое. Хозяйка, моментально уловив изменившееся настроение в зале, отправила на сцену танцовщиц. Дамочки с завитыми кудряшками и кукольными ярко размалеванными лицами принялись крутить юбками и лихо отплясывать что-то похожее на зажигательный канкан с Земли.
Девушки хохотали и подмигивали посетителям, посылая мужчинам воздушные поцелуи.
«Поцелуи, любовь или ее имитация… — Гросс хихикнул, смотря на дно опять опустевшего стакана. — Все хотят любви, даже те, кто делает вид, будто им она не нужна! А "Сердце на двоих" не оставляет выбора и никогда не ошибается! Таким его создали. — Черт опять хихикнул. — Ни девчонка, ни вампир этого не знали. Зато я, всемогущий и коварный герр Гросс, знал! Я знал, что не могут половинки кольца находиться у кого-то просто так, они не зря попали этим двоим в руки. Надо было только их соединить!»
Он
опять наполнил стакан, довольно пригладив усики.«Мой гениальный план сработал! Девчонка Мальдини ничего не поняла, ведь глупые родители так ничего ей и не рассказывали. Погибли, не признавшись. — Мохнатая лапка подцепила когтями очередную порцию жгуче-острой закуски. — Зато профессор, как настоящая канцелярская крыса, учуяв тайну, кинулся по следу сломя голову. А уж его родственички, жаждущие свадьбы, оказались как нельзя кстати».
«Мой фонарик, — черт любовался на мутную перламутровую субстанцию в колбе за черной решеткой, — ты моя самая дорогая ценность, конечно после Адской искры, которую я добыл с таким трудом, — расчувствовавшись, он смахнул набежавшую слезу и насупил брови, — и которую испортил растяпа Мальдини со своей артефакторской погрешностью! Все должны были любить меня! Боготворить обладателя кольца и своего властелина! А вышел дурацкий артефакт истинных пар. — У красного мохнатика опять портилось настроение. — Ничего, колечко придется надеть на нужный пальчик, а потом я заберу его и, вытащив оттуда Адскую искру, найду другого артефактора!»
Хмурый черт снова зыркал глазами по залу постоялого двора, медленно прихлебывая виски из граненой посудины с фирменным клеймом заведения.
Какие-то бесцветные серые личности мелькнули у стойки, сделав хозяйке знак, и Тиния Плеснивишна, показав глазами на подсобку, ушла туда, оставив вместо себя старшую подавальщицу.
«Похоже, воришки приперлись, чтобы скинуть честно присвоенное», — усмехнулся черт про себя. Тиния не гнушалась ничем, что могло бы принести прибыль. Главное, чтобы за этим не тянулся кровавый след.
«Судя по довольной улыбке, ей притащили что-то весьма интересное и, конечно же, очень дорогое, — наблюдая за вернувшейся хозяйкой, прикинул старый черт, машинально опершись на фонарь и снова проваливаясь в воспоминания.
«Надеюсь, мои воришки выполнят свою задачу, — задумчиво размышлял он. — Все-таки фенмуки достаточно жадны, да и лицедейство у них в крови. Не зря фонарь указал мне на их балаган в том городишке у академии».
Присматривая за своей подопечной, выполняющей его загадочное поручение, он с удобством опытного разведчика устроился на открытой веранде второго этажа пекарни. Если на первом находилась сама пекарня и магазинчик, то на втором располагалась чайная со столиками и прекрасным выбором свежайшей выпечки прямо из печи. Усевшись рядом с перилами и попивая обжигающий чай, он, нацепив монокль, внимательно наблюдал за маневрами хитрой шпионки. Гросс расслабился и, немного отвлекшись, сам не заметил, как облокотился на стоящий рядом фонарь, который, неожиданно полыхнув лучами призрачного света, указал двумя искрящимися зайчиками на брошюрку и головастого коротышку, возящегося рядом с фургоном под балконом пекарни.
— Брошюрка… — Черт осоловевшим взглядом уставился на забытый кем-то яркий рекламный буклет. Отгоняя наваждение, он подхватил листовку, но, потеряв равновесие, расплескал чай и, не издав ни единого звука, брякнулся с балкона прямо в кусты.
— Два кольца, два воришки, — словно в трансе бормотал черт, — два в одном, два в одном. Очнувшись в кустах, он, медленно моргая, разглядывал красный фургончик и две маленькие фигурки, полузакрытые от его глаз листьями пышной растительности.
— Мы на ремонт нашего механоида отдаем столько, что почти не зарабатываем! — возмущенным шепотом выговаривал женский голос. — Надо потребовать у директора дополнительную оплату!
— Хефочка, — мужчина пытался успокоить даму, — надо поскорее добраться до большого города, тогда и требовать. Если нас выгонят, где мы в этой глуши работу искать будем?
— Тогда пусть платит за ущерб! — Хефочка явно пылала раздражением. — А ну-ка, вспомни, из-за гнилых подмостков наш механоид левой ногой застрял на прошлой неделе! Живой актрисе бы ногу сломало! А директора бы сейчас по судам таскали! И вообще, ты мне что обещал, когда женился?
— Домик у южного моря, — печально ответил мужчина, он явно любил свою сварливую женушку.