Вампир в Атлантиде

Райли с раздражением зыркнула на мужа.

— Конечно, не собираюсь. Просто… мне нестерпима мысль, что я не могу помочь сестре, находящейся в опасности. И не только ей, но и Серай, и другим женщинам. Мне нужно сделать хоть что-то.

— Я тоже хочу чем-то помочь, — добавила Эрин.

Кили кивнула:

— Я не ведьма и не воин, но умею прекрасно планировать и стрелять из дробовика. Просто скажите мне, чем я могу помочь, и давайте перейдем к делу. Если Аларик не ошибся, у этих женщин не так уж много времени. А вы знаете, что жрец почти никогда не ошибается.

Аларик поклонился ей.

— Так приятно, что кто-то наконец признал действительность. Вот только наречие «почти» можно и опустить.

Джастис притянул жену поближе и раздраженно уставился на верховного жреца.

— Не потакай ему, Кили. Его голова раздуется так, что перекроет даже купол над Атлантидой.

— Кому-то придется отправиться в Аризону и выяснить, не нужна ли Квинн помощь, — подытожила Райли.

— Отправлюсь я, — категорично заявил Аларик.

Конлан и так собирался попросить Аларика об этой услуге, так что сразу согласился:

— Хорошо. Но прежде, чем ты уйдешь, скажи: мы чем-нибудь можем помочь в храме?

Аларик покачал головой.

— Горас знает о магии анабиоза больше, чем любой другой за всю историю храма. Если кто-то и сможет поддерживать баланс и найти способ освободить их, то это он. Своим присутствием и вмешательством я лишь отвлекаю и нервирую Гораса.

— Ты? Нервируешь кого-то? Да быть того не может, — язвительно заметил Вэн.

Аларик раздраженно посмотрел на воина, а Конлан предпочел не обращать на них обоих внимания.

— Тогда отправляйся. Узнай, что нужно Квинн, — приказал Конлан верховному жрецу, словно Аларик когда-либо следовал приказам. Принц бросил взгляд на бледное лицо своей жены, а потом продолжил: — И попробуй убедить ее вернуться с тобой сюда. Передай, что сестра в ней нуждается.

Улыбка Райли стала бы наградой любому королю, и Конлан глубоко вздохнул, почувствовав, что ответственность уже не так давит на плечи. Международная политика, атлантийская магия, защита человечества — тяжкая ноша, но он бы с радостью вечность нес ее, если только жена будет улыбаться ему вот так.

Черт. Аларик не ошибся: брак превращает Конлана в девчонку.

Конлан повернулся и наблюдал, как верховный жрец направился к храму, вероятно, чтобы отдать последние указания перед тем, как вернуться на поверхность. Если Аларику и Квинн удастся наладить отношения, то Конлан предвкушал, как посмеется над поверженным любовью другом.

О, да, он просто не мог этого дождаться. Как гласит одна поговорка: воздаяние — это пиявка, которая щиплет тебя за яйца.

Конлан повернулся к остальным.

— После обеда, боюсь, придется собраться в оружейной. Атлантида совсем скоро должна возродиться, и нам придется составить планы на все случаи жизни.

Кили покачала головой:

— Вы разве не знаете поговорку: «Хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах?»

Он грустно кивнул:

— У меня есть получше. Я слышал, как бог смеялся, узнав о моих планах.

Кили широко открыла глаза и расхохоталась.

— Я никогда не привыкну к этому месту, верно?

— Мы все-таки надеемся, что привыкнешь, так как мы не позволим тебе уйти, — самодовольно ответил Джастис.

На этот раз Кили треснула Джастиса по затылку, и все рассмеялись, направляясь во дворец на обед. Конлан не стал журить их за минутное легкомыслие среди долгой полосы неприятностей. Он достаточно долго правил Атлантидой, чтобы знать: надо находить минутное спокойствие там, где только можно. Ведь эти мирные мгновения никогда не длятся долго.

Глава 9

Пещера

Дэниел съежился на месте, припав к потолку пещеры, даже не пытаясь прикидываться человеком. Бунтовщики его боялись? Ну и черт с ними. Так и надо. Дэниел выбежал на солнце вслед за Серай, и если бы не Джек, что удивительно, толкнувший вампира в исцеляющую тьму пещеры, то смертоносное солнце сожгло бы его дотла. Затем, пока его тело дымилось, в ярости от боли и, более всего, от собственной неспособности — снова-здорово — помочь любимой женщине, Дэниел целенаправленно уничтожил всё, до чего дотянулся.

Двое мужчин, которые попытались его остановить, еще долго будут сожалеть о свой глупости. Квинн наконец всплеснула руками в отвращении и вышла, оставив его переживать «детскую истерику».

Дэниел со стыдом сознавал, что она, скорее всего, права, но это не важно. Для него имела значение лишь возможность добраться до Серай. Он знал, что любимая в безопасности, так как Джек последовал за ней и охранял ее в тигрином обличье. Наверное, Серай чувствовала себя в большей безопасности с животным, чем с незнакомцем.

Вполне логично. Дэниел всю жизнь любил женщину, которая сейчас предпочла общество дикого кота из джунглей человеческому. Вампир должен бы усвоить какой-то урок, но черт побери, понять бы еще какой именно.

Дэниел невесело усмехнулся и спустился на пол. В любом случае он проклят. Разве верующие не утверждали, что у вампиров нет души? Его недолговечная надежда на спасение — полная ерунда. Он нашел женщину, которая не желала иметь с ним ничего общего, которая считала, что Дэниел способен ампутировать руку человеку в обычном бою.

Хотя… конечно, он способен на это, но не стал бы… он не делал… не причинял вред своим союзникам. Разве этого недостаточно? Удерживало его от полного безумия лишь то, что Серай отказывалась говорить и с Райзеном. Как только Квинн последовала за ней и пояснила, что на самом деле случилось с рукой атлантийца, Серай бросила испепеляющий взгляд на Райзена и спросила, по какому праву воин напал на ее спутника.

Райзен умолял ее выслушать его версию событий, но Серай игнорировала атлантийца так, словно его не существовало, и попросила Квинн оставить ее на некоторое время в покое. Квинн согласилась, а Джек вызвался охранять гостью. Серай попросила его снова обратиться в тигра. Всё это случилось часа два назад.

Самые долгие два часа в жизни Дэниела.

Квинн вернулась в пещеру и с вызовом посмотрела на вампира, уперев руки в боки.

— И что теперь? Кто наведет порядок? Мне этот торт очень нравился.

Дэниел осмотрелся и понял, что повсюду валяются куски пищи, пролитые напитки, сломанные стол и стулья. Одна из ножек стола попала в потолок. Он не припоминал, как сотворил всё это. Вампир всегда прекрасно умел отбрасывать плохие воспоминания, но что касается уборки… он чувствовал себя бесполезным. Минуточку.