Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2

— Если бы только они оставили меня в покое… — Патрик тяжело вздохнул. — Постоянно что-то лопочут, хотя и видят, что я не понимаю ни слова. Единственный, кто меня не донимает, это Жан-Луи. Но он, по-моему, умственно отсталый…

Не удержавшись, я расхохоталась. Патрик покраснел.

— Ты ведь останешься до рассвета? Пожалуйста…

В прошлый раз, к глубокому разочарованию Патрика, я навестила его всего на пару часов, но в эту ночь в самом деле могла задержаться на дольше. Доминик умчался на встречу с предводителями бессмертных, в круг которых входили теперь оба корейских принца и мой любезный "приятель" Дак-Хо. Кстати, пережить ночь их знакомства с Домиником во второй раз я бы не согласилась ни за какие блага. Видеть Юнг-Су таким высокомерным мне ещё не приходилось. Дак-Хо от него не отставал. Но Доминик заткнул за пояс обоих. Его колкости жгли ядом похлеще укусов мамуши. Принц Юнг-Хи, державшийся очень достойно, и я буквально выбились из сил, пытаясь не допустить открытого столкновения. К моменту, когда корейские гости ретировались, я почти жалела, что совет позволил клану участовать в битве…

Патрик привёл меня к гряде камней, торчавших из земли наподобие мегалитов Стоунхенджа. Место выглядело мрачновато.

— Здорово, правда? — Патрик подскочил к одному из камней. — Смотри, может, это — Беленус[4]? Или Дагда[5]?

Камень, ненамного выше Патрика, венчала грубая улыбающаяся физиономия.

— Хотя нет, Дагда больше почитался в Ирландии.

— Откуда ты про них знаешь? — удивилась я.

— Из легенд. Я читал их всё время. Надеялся узнать что-нибудь о таких, как ты.

— Лучше бы, пока здесь, попытался выучить французский. Тем более, что семейство Сокаль относится к тебе так радушно.

— Мне не нравится этот язык, — заявил Патрик. — И французы мне тоже не нравятся.

— Мадам Сокаль — родом из Бельгии. Кстати, её брат, отец Фредерик, пригласил нас всех на Праздник Свечей в Льеже. Если хочешь…

— Конечно! Когда это будет?

— В первую субботу октября.

Патрик буквально засветился от радости.

— Мы отправимся туда вместе?

Я поморщилась. Патрик плохо переносил перемещения, как бы осторожно я ни двигалась.

— Скорее всего, ты поедешь с отцом Энтони. Я поговорю с ним. Отец Фредерик и он — старинные друзья и, думаю, оба будут рады встрече.

Идея показалась мне удачной. Патрику не помешает смена обстановки, а отец Энтони не откажется навестить друга. Судя по рассказам отца Фредерика, Праздник Свечей — мероприятие, на котором стоит побывать. Тем более что после него останется всего месяц до…

— Ты всё-таки будешь участвовать в битве? — Патрик как будто прочитал мои мысли.

— До неё ещё далеко. Хочешь прогуляться по берегу?

Спуск к морю был крутым, и мы вдоволь напрыгались по камням, пока добрались до пляжа. Потом гонялись за крабами — был как раз отлив, потом собирали ракушки… Небо светлело, когда я привела Патрика обратно к дому мадам Сокаль.

– Ты же навестишь меня до Праздника Свечей? — тихо спросил он.

— Постараюсь.

Патрик вдруг прижался к моей груди и сдавленно всхлипнул.

— Что с тобой?

— Не знаю… Я… — он запнулся. — У меня появилось чувство, что я не увижу тебя очень долго…

— Мы увидимся обязательно, самое позднее в Льеже.

Патрик грустно вздохнул, и я решила его подбодрить:

— Я ещё не поблагодарила тебя за помощь в ту ночь в монастыре, помнишь? Это ведь ты помешал мне утолить жажду кровью Чета.

Патрик вспыхнул до корней волос и поспешно отвёл глаза. Реакция меня удивила.

— Твой голос остановил меня в последний момент. Если б не ты, я бы пропала.

Патрик смущённо улыбнулся, по-прежнему избегая на меня смотреть. Обняв его на прощанье, я подождала, пока мальчик исчезнет за дверью, отступила в предрассветный полумрак… и подскочила от неожиданности, услышав за спиной хрипловатый голос:

— Праздник Свечей? Ты будешь там одна или со своим любезным?

Я раздражённо обернулась.

— Какого дьявола ты здесь делаешь?

Желая обезопасить Патрика насколько возможно, я попросила Эдреда нанести защитные знаки и на стены дома мадам Сокаль. Но о том, чтобы он появлялся здесь когда ему вздумается, речи не было.

— А тебе как кажется? Рано или поздно ты должна была прийти.

— Рано или поздно?.. Как часто ты был здесь?

Эдред потупился.

— Каждую ночь? Я права?

Лицо Эдреда скривилось.

— Нам стоило таких трудов скрыть Патрика ото всех, — процедила я. — И теперь ты являешься сюда каждую ночь? Андроник не интересовался, откуда у тебя такой интерес к Изумрудному Берегу?

— А что мне оставалось? Ждать, пока тебе снова понадобится моя помощь, и ты изволишь появиться? Кстати, не забывай: скрыть это отродье "ото всех" ты смогла только благодаря мне!

— Я ничего не забыла. Ты помогал мне во многом, и я это ценю.

— Правда? И насколько ты это ценишь?

— К чему этот вопрос?

— Если бы я о чём-нибудь попросил, ты бы исполнила мою просьбу?

— Вряд ли.

— Ты ведь её даже не услышала.

Он подобрался ко мне ближе, в голосе появились просящие нотки:

— Ты знаешь, что я схожу по тебе с ума. Ещё с тех пор, как ты была смертной…

— Не надо, Эдред.

— …а я знаю, что ты никогда меня к себе не подпустишь. И, наверное, так лучше. Я бы сломал тебя. Не потому что хочу причинить боль, а просто… не смог бы себя сдержать…

— Эдред, мы стоим на пороге войны, которую можем проиграть. То, о чём ты говоришь, сейчас — не самая подходящая тема.

— Наоборот. Кто знает, что будет и кто после этого останется? Моя просьба. Я прошу у тебя поцелуй…

— Эдред…

— Не под действием заклинания, не в полубреду, а сознательно — по доброй воле.

Я осторожно подалась назад, Эдред исподлобья смотрел на меня.

— Почему ты меня спасла? Из-за знаний, которые надеялась от меня получить?

— О твоих знаниях в тот момент я думала меньше всего.

— Тогда почему?

Я пожала плечами.

— Мне и голову не пришло оставить тебя там.

— Я хочу притронуться к тебе… — ладонь Эдреда медленно потянулась ко мне. — Хотя бы раз почувствовать прикосновение твоих губ… За всё то время, что вынужден сознавать, насколько ты для меня недосягаема…

Отступив ещё на шаг, я глянула на светлеющее небо.

— Можем отправиться в наш мир, — с надеждой предложил Эдред. — Ты ведь чувствуешь меня там. Я давно хотел показать тебе одно измерение…