Вампокалипсис: Третья кровь

– Откуда тебе знать, что случилось бы, поведи ты себя иначе. Возможно, все обернулось бы еще гораздо хуже. Ты разве не слышал, что передали в новостях? Дело не только в нас. Что-то твориться вокруг, что-то очень скверное. И оно распространяется.

– Не знаю… – наконец ответил Марк. – Может быть, ты и прав.

– Вот что, – Стас потянул его за рукав куртки. – Давай-ка снимай это и топай к остальным. А я скажу Вере, пусть состряпает нам что-нибудь.

Когда они присоединились к остальным в гостиной, глаза Марка ничем не выдавали недавних слез. Однако Вера все равно спросила:

– У вас все нормально, парни?

– Все тип-топ, – небрежно обронил Стас.

– Нет, не нормально, – с внезапной злостью в голосе произнес Марк. – Из-за меня уже гибли люди. Всего два месяца назад. Почему это происходит со мной! Почему это снова происходит?!

Повисло тяжелое молчание, все взгляды были устремлены на Марка, стоящего посередине комнаты.

– Молодая пара, они только поженились. Я охранник, но иногда подрабатываю на сервисе. Так, разная мелочь… В тот раз я слишком торопился и плохо прикрутил колесо. Они разбились всего в ста метрах от ворот.

Марк с горечью усмехнулся.

– Только я знал, кто в ответе за аварию, это ведь я прикручивал то долбанное колесо… Я никому не рассказал, – он тяжело опустился на стул в углу гостиной, не глядя ни на кого, вновь усмехнулся. – Даже не представлял, что это окажется так трудно пережить. И… был момент, когда я почти вскрыл себе вены.

Белла вздрогнула, вспомнив о шраме, который видела в поезде.

– Что-то остановило меня. Странный, пугающий свет…

– Свет? – нахмурился Стас, будто силясь вспомнить о чем-то важном.

– Да, очень яркий, похожий на сияние. Оранжевое…

– Какое льется словно отовсюду, – продолжила вслед за Марком Белла. – Перед самым приходом летних сумерек.

– Всего несколько минут, – подхватила нить Лора.

– Середина августа… Я помню тот вечер, – Стас обвел медленным взглядом всех присутствующих. – Мы все помним.

– Ребята, вы о чем? – с напряженной улыбкой спросила Вера.

"О начале. И обещании", – подумал Стас, удивляясь, так, словно мысли были произнесены кем-то другим в его голове.

* * *

Всего в нескольких шагах, за стеной соседней квартиры, Андрей Мась открыл глаза. Солнце… Оно обжигало кожу, лишая покоя и такого желанного сна, его лучи опаляли даже сквозь толщу свинцовых туч на небе и плотные гардины на окнах. Солнце вело себя странно, как будто насылая на него весь свой гнев. Мась заслонился ладонью, но и это не принесло облегчения, рука сама будто горела в невидимом огне. Ночью его посетила старшая дочь, с которой он не мог связаться уже неделю. Сейчас она спала в меньшей комнате, в той самой, что когда-то делила с сестрой в детстве, на той же самой тахте, свернувшись в коконе из нескольких одеял. Мась скатился на пол и заполз под кровать, куда до него не могло добраться жестокое горячее солнце. Не его солнце. Его – холодное и мертвое – теперь восходит ночью…

В многоквартирном доме через дорогу сорокавосьмилетняя женщина, минуту тому окончательно и уже навечно забывшая свое имя, приоткрывает изнутри дверцу шкафа, чтобы поймать брюхатую неповоротливую кошку, о которой трепетно пеклась больше семи лет. Кожа женщины бела, как фарфор, безупречно гладка и лишена волос даже на голове. Зато теперь у нее длинные когти и острые клыки, которыми так легко раздирать полное крови бьющееся тельце…

Темя этажами ниже супруги Дьяченко беззвучно крадутся к комнате их шестнадцатилетнего сына; у мужа в руке старая большая стамеска, у жены – кухонный нож. То, что в который раз уже вернулось под утро, не было их сыном. Теперь оно тихо сидело в комнате, не издавая ни шороха. Оно дожидалось следующей ночи. Стараясь почти не дышать, родители приближались к комнате. А тот, кто некогда был их сыном, ждал, слыша их обреченную поступь…

В соседнем подъезде…

На другой стороне дороги…

Через квартал…

На левом берегу…

…

* * *

– Белла, я думаю, ты права, – заключил Стас после того, как они наскоро перекусили горячими бутербродами с сыром, приготовленными Верой, и выпили по чашке кофе. – Это действительно могут быть вампиры.

– Допустим, это объясняет то, что видела сама Белла и поведение типа в шляпе, устроившего бойню в метро. И даже тот странный звонок от Жанны. Но как насчет всего остального? – возразил Марк. – Ходячие мертвецы, чудовища, которых видела Лора? Каким образом все это может оказаться связанным?

– Мне тогда очень повезло. Они… просто ужасны, – подала голос Лора. Она была крайне бледна и единственная из всех не притронулась к бутербродам, лишь с явным усилием заставила себя сделать пару глотков кофе. – Если бы не тот грузовик…

Прежде чем продолжить, Стас на лишнюю секунду задержал на ней взгляд, затем ответил:

– Я тут прикинул кое-что, пока мы жевали. А что если в действительности нам известно гораздо больше, чем мы думаем?

– Всем вместе, ты хочешь сказать? – спросила Белла.

– Именно, – кивнул Стас. – Нужно только собрать все пазлы в правильную картинку. Вот, послушайте. Предположим, это и вправду вампиры. Лучшего прикрытия для них, чем сетевая компания, нельзя и придумать. Это позволяет им действовать почти в открытую, спокойно плодиться у всех под носом и даже не скрывать свою иерархию. Никаких проблем! Будь я вампиром, именно так бы и поступил. Что касается остального… – он повернулся к Вере. – Ты ведь кое-что обнаружила вчера в офисе, так?

– Да, оказалось, что структура дистрибьюторской сети "Нового света" имеет всего три уровня. Я обнаружила это случайно, после того, как пыталась докопаться, почему компания вдруг расторгла договоры со всеми поставщиками.

– Итак, всего три уровня и не больше, – продолжил Стас. – Я никогда не участвовал в подобном бизнесе, но могу точно сказать, такой расклад выглядит чертовски странно. А теперь допустим, что это не случайно. Что все дело в иерархии, которая не позволяет им передавать… эту заразу. Возможно, они как-то меняются от поколения к поколению. Тогда становится ясно, откуда взялись монстры и ходячие мертвецы, например, как тот охранник. Его мог убить какой-нибудь низший вампир, не способный передать заразу дальше, но возник… некий жуткий эффект, из-за которого человек не смог умереть до конца.

– Звучит любопытно, – пожал плечами Марк. – Но это всего лишь теория.

– Лора, вам нехорошо? – обеспокоенно привстала с кресла Вера.

– Простите, – вымученно улыбнулась женщина, – Но похоже на то.

На ее серовато-белом лице проступили крупные капли пота, взгляд казался затуманенным, словно в бреду.

– У вас точно ничего не болит?

– Нет-нет, все в порядке, – категорически закачала головой Лора. – Просто я всегда так реагирую на стресс. Особенно… после смерти дочери. Это скоро пройдет, я уверена.