Варгеймер

— Всех уцелевших. Можешь даже не снимать колодки. Применение найдется всем, — на мгновение он хищно ухмыльнулся. — Приступай. И что там за дрянь строят за стенами по твоему приказу?

— Для транспорта. Ему надо откуда-то выезжать, в воздухе он не появится, — кратко ответил я. — Озаботился заранее. Будет готово через пару часов, тогда и выдвигаюсь.

— Хорошо. И кстати, — он щелкнул пальцами.

Да чтоб тебя! Ублюдок! Скрутило-то как! Руки свело в дикой судороге, будто все мышцы разом. Конечно я не выдержал! Кое-как сел на пол, воя сквозь зубы и пытаясь не шевелить ничем лишним. В глазах выступили слезы, а он смотрел и смотрел, наслаждаясь, благородный урод! Всего секунд десять, но и те показались вечностью.

— Это за то, что проигнорировал первый зов. Впредь будешь расторопнее, — пояснил аристократ. — Свободен.

— С-спасибо, господин наследник! — просипел я, чувствуя, как боль медленно растворяется в прочих ощущениях.

— Жаль, что ты не маг, — как бы невзначай отметил он, записывая что-то в небольшой лист бумаги. — Шери не помешает компания, иначе она скоро сломается. Все, иди отсюда.

Даже знать не хочу, чем вы там занимаетесь в «лаборатории». Один встречный лучше другого. Стараясь не пользоваться руками, я вывалился из кабинета и, отойдя к лестнице, уткнулся головой в холодный камень. Так лучше. Минут пять уж точно простоял. Боль прошла, но двигаться не спешил — некуда. Бравый Генерал, ага! Ладно, ладно. Все лучше, чем могло быть.

С лестницы раздалось тихое шарканье. Вот и она. Опять будет своим взглядом пугать. К черту, отправлюсь-ка лучше в комнату. Выпрямился и неторопливо побрел к спуску, морально готовясь встретить Шери. Та поднялась быстрее. Выглядела девушка, мягко говоря, убито. Сгорбленные плечи, упертый в пол взгляд, да и била ее непрерывная дрожь, словно озноб. Про застывшие струйки слез даже упоминать нечего. А остальные жители замка что, не замечали такого?

— Он не в духе, — бросил я, поравнявшись. — И у тебя воротник закрутился.

— З-знаю! Прекрасно знаю! — истерически всхлипнула она, потянувшись к шее. — Только три четверти выдавил, а длилось куда дольше! Все из-за тебя! Стоило появиться, как он будто с цепи сорвался!

— Напомнить, кто призвал? — ростки сочувствия в моем голосе завяли, не успев толком появиться. — И кто не дал мне прикончить себя?

— Надо было дать. Попала бы к тому ублюдку, или умерла защищаясь, — послушно согласилась она, выпрямившись. — Ничего. Еще несколько раз, и я потеряю рассудок. Станет проще, а потом он найдет новый источник. С твоей-то помощью!

— Скорее, уже к этой ночи, — я тихо усмехнулся, выстраивая картину происходящего. — Уезжаю через пару часов, должен вернуться с грузом освобожденных пленников.

— Баахов ублюдок! — ахнула она, широко раскрыв глаза и закрыв рот ладонями.

Резко оглянувшись, она взглянула на дверь кабинета. Затем сделала шаг навстречу и яростно зашептала в ухо.

— Отпусти их! Убей их! Что-нибудь, только не вези сюда! Я… я продержусь! — скороговоркой выдала девушка. — Он же окончательно с ума сойдет, хуже папаши! А потом приедет отряд карателей и сровняет это место с землей, перебив всех и усыпав бирюзовыми лепестками всю округу!

Ничего не понял. Но очень интересно. В принципе, какие-то соображения уже нарисовались. Аристократ поехал крышей, обратился к местной запретной магии и хочет отвоевать то, что растерял отец. И Шери в этом принимает отнюдь не последнюю роль. Как жертва, правда, но все же. А я у него что-то вроде командира тех же карателей. Такая себе роль! Планы надо корректировать, да побыстрее. На кровавые ритуалы не подписывался и не хочу.

— Ничего не обещаю, — тихо ответил я, глядя в стену. — Как убрать рабскую печать? Подробнее все рассказать можешь?

— Ночью. Я постараюсь прийти, — она чуть оживилась. — Здесь не получится. Нужен маг-умелец, универсал. В Дурвале такого нет, но, я слышала, что должен был приехать на месяц. Но это сутки непрерывной работы, господин наследник точно заметит!

— А если срезать кусок кожи с печатью?

— Перекорежит всю структуру заклинания. Надо как с ритуалами, резать в определенном порядке, чтобы вскрыть ядро. Тогда, наверно, и я справлюсь, — задумчиво прошептала девушка и тряхнула головой. — Потом, все потом! Главное, не давай ему новые игрушки! Я продержусь сколько нужно, только бы остановить его!

Шери резко отстранилась и, тягостно выдохнув, побрела к кабинету. Посмотрим. Своя шкура ближе к телу, так или иначе. Но может ведь случиться шальной рикошет? Раз, эдак, пять или десять? Как-то не хотелось поставлять аристократу людей. Это работорговлей даже не пахнет, а откровенно воняет.

Я пошел в комнату. Не оглядываясь. За спиной скрипнула и захлопнулась дверь. Пока спускался, осторожно пробовал двигать руками. Вроде слушаются, но отголоски есть. Судя по карте, строителям оставалось положить малую часть крыши — перегнали собственные сроки. В другое время бы порадовался, но сейчас? Не знаю. Бой нужен в любом случае.

*Следующие подразделения вернулись с поля боя:

Командное отделение x1: 250 (+10 дополнительные припасы)

Общая стоимость: 260

Вычтено за боеприпасы и прочее снаряжение: 20

Общая численность: 6 единиц личного состава

Получено очков подкреплений: 240. Всего очков подкреплений: 684

Замок Дурвал: Командир роты покинул позицию! Доход очков снижен в два раза!

Текущий доход с данной позиции: +0.017

Общий доход: +0.034 *

Возвращать войска можно в любой момент, лишь бы стояли в нужной точке и не вели бой. Сумма выглядит… терпимо. Хватит на уменьшенный пехотный взвод, который почему-то обозвали «Вьетнамским», и на грузовики. Даже вооруженные, если захочу. Выбор, думаю, таков — пехота за 420, грузовики за 150 и, на сдачу, пулеметное отделение за 75.

У самой двери комнаты я чуть не хлопнул себя по лбу. Вроде все посмотрел, а о главном-то и забыл! Проигнорировав служанку, уселся на стул и открыл карту. Стратегический режим, позиции… есть контакт! Те руины считаются тактической позицией и отмечены как занятые неизвестным противником. Так, а что еще поблизости?

Нет, увы, лес остался лесом. Отдалил карту, оставив только стратегические. Города, замки… хм, и все. Да, с развертыванием и возвращением тут не разгуляться. Видимо, оттого большой доход и идет. Мелких-то полно, но, вспоминая игру — боюсь, там надо на постоянную держать войска. Окупятся ли? Вопрос. Но в руинах мы посидим, это уж точно. Если победим… так, отставить пораженческие настроения! Справимся!

Глава 12

А вообще, как-то умиляет эта оптимистичная уверенность местных в моих возможностях. Ладно я бодрюсь, а они чего? Ночью она прийти постарается, ага. Тут бы самому до вечера дожить и ребят зазря не положить. Не, может нормальный Герой и справился бы без проблем, незаметно перерезав всех в округе. Как тот, что ночевал здесь после сражения.