Вариант Дайсона

–  Кажется, я начинаю понимать, - отозвалась Тила Браун.
– Оба мою родителя - результат выигрыша в Лотерее Жизни.
– Она немного нервно рассмеялась.
– Если бы не это, я никогда бы не родилась. Когда я начинай вспоминать, то мне кажется, что мой дедушка…

–  Все твои предки, Тила, на протяжении шести поколений рождались исключительно благодаря выигрышу в Лотерее.

–  В самом деле?! Я об этом не знала.

–  В этом нет ни малейшего сомнения, - уверил ее Несс.

–  Но ты не ответил на мой вопрос, - напомнил Луи.
– Какое отношение это имеет к нашей экспедиции.

–  Те-Которые-Правят в нашем флоте полагают, что люди делают все, чтобы счастье передавалось по наследству.

–  Что?!

Тила с интересом подалась в кресле вперед. Без сомнения она впервые в жизни видела сумасшедшего кукольника.

–  Подумай о лотерее, Луи. Подумай об эволюции. Семьсот лет люди рождались согласно простой арифметике: двое детей на семью. Некоторые могли добыть Третье Право или потерять Первое. Но большинство, абсолютное большинство людей имели двоих детей.

А потом закон изменился. Уже двести лет от десяти до тринадцати процентов людей появляется на свет благодаря выигрышам в Лотерее Жизни. Что решает в том, кто выиграет и будет иметь потомство? Исключительно счастливый случай.

И Тила Браун - потомок шести поколений счастливчиков…

Глава третья ТИЛА БРАУН

Тилы уже иссякли от смеха все силы.

–  Оставь шутки, - проговорил Луи.
– Ты можешь наследовать свои мохнатые брови, но не счастье же.

–  Но ведь у нас наследуется телепатия.

–  Это не одно и то же. Телепатия не какая-то таинственная психическая сила. Ее центр помещается в правой половине мозга и это давно известно. Только у большинства людей этот центр почему-то не действует.

–  Когда-то люди считали телепатию сверхчувственной способностью. Сейчас ты уверяешь, что счастье тоже является чем-то сверх…

–  Удача - это удача, - ситуация становилась забавной. Однако Луи понимал, что кукольник говорил вполне серьезно.
– Это все случайность. Изменится какой-то микроскопический фактор и ты выходишь из игры. Как динозавры… Или начинаешь выбрасывать десять раз подряд шестерку и…

–  Некоторые считают, что это можно сделать намеренно.

–  Да. Извини, я привел неправильный пример. Дело в том…

–  Вот именно, - заворчал кзин.
– Дело в том, что мы согласимся на каждого, кого выберет кукольник.
– Когда Говорящий хотел, его голос заставлял дрожать стены.
– Это твой корабль, Несс. Так кто будет четвертым членом нашей экспедиции?

–  Минутку!
– Тила вскочила с места. Серебряная паутинка поблескивала на ее голубой коже, а огненные волосы развевались от легкого ветерка, дующего из климатизатора.
– Это просто смешно! Я никуда не лечу. Зачем мне это?

–  Несс, выбери кого-нибудь другого. Я уверен, что у тебя имеются и другие кандидатуры.

–  Есть, хотя и немного. У нас в списке несколько тысяч фамилий, для большинства мы имеем точный адрес или код трансферных личных кабин. Предки этих людей по крайней мере в течение пяти поколений рождались благодаря выигрышам в Лотерее.

–  И что же?

Несс прошелся по комнате.

–  Многих пришлось вычеркнуть из-за преследующих их неудач. А с остальными мы не можем связаться. Если мы звоним - они отсутствуют. Когда звоним вторично - компьютер связывает нас с другими особами. Если мы хотим поговорить с членом их семьи, начинают звонить все видеотелефоны в Южной Америке, как, например, с семьей Брандтов. Уже были жалобы. Это очень неприятно, - туп-туп-туп.

–  Даже не сказали мне, куда вы хотите лететь, - пожаловалась Тила.

–  Об этом еще рано говорить.

–  Великий Паркинсон! Даже этого нам не скажешь?!

–  Посмотри на голограмму, которая имеется у Луи. Это единственная информация, которую я могу вам предоставить.

Луи передал ей голограмму с ослепительным диском, окруженным голубой ленточкой. Тила долго разглядывала ее. И только Луи заметил как кровь прилила к коже, выражая степень ее ярости.

Когда она заговорила, то выплевывала каждое слово, как будто это были косточки от апельсина.

–  Это самая безумная история, о которой я слышала. Ты думаешь что Луи и я полетим за границы исследованного космоса в компании кукольника и кзина, имея в качестве всей информации голограмму светлого пятна и голубой ленточки? Это… это… смешно!

–  Как я понимаю, ты говоришь «нет».

Брови Тилы вопросительно поднялись.

–  Я должен иметь ясный ответ. В любой момент мои агенты могут найти следующего кандидата.

–  Я отказываюсь, - ответила Тила.

–  В таком случае я напоминаю, что ты должна сохранить в тайне все что тут узнала. Тебе будет заплачено, как консультанту.

–  И кому же я бы могла об этом рассказать, - громко рассмеялась Тила.
– Кто бы мне поверил? Луи, неужели ты действительно собираешь принять участие в этом смехотворном…

–  Да, - Луи уже думал о другом, в частности, как выпроводить ее из кабинета.
– Но не сейчас. Переведи музыкальный комбайн с четвертой полосы на пятую, хорошо? И скажи тем, кто будет меня спрашивать, что я через минуту приду.

Когда Тила вышла, Луи сказал:

–  У меня есть к тебе просьба, Несс. Для твоей же пользы, позволь мне оценить, подходит ли данный человек для того, чтобы лететь в неизвестность.

–  Ты сам знаешь, кто мне нужен, - возразил Несс.
– И знаешь, что нам не из кого выбирать.

–  Ты говорил, что у тебя список…

–  Многие не подходят, других мы не можем отыскать. Может ты все-таки скажешь, чем тебя не устраивает Тила?

–  Она слишком молода.

–  Следующий кандидат тоже может оказаться ее ровесником.

–  Счастье в наследство! Ладно, ладно, не будем об этом спорить. Я знаю еще больших счастливчиков и некоторые из них еще тут… К тому же она не является ксенофилом.

–  Но она и не ксенофоб. Не боится никого из нас.

–  В ней нет искры… Нет… нет…

–  В ней нет беспокойства, - подсказал Несс.
– Она счастлива. Это, конечно, минус. Хотя, откуда мы можем об этом знать? Мы же не спрашивали ее об этом…

–  Ладно, ищи других кандидатов, - проворчал Луи и открыл дверь кабинета.

–  Луи! Говорящий!
– почти запел кукольник.
– Сигнал! Один из моих клиентов нашел еще одного кандидата!

–  Это уж точно, - проворчал Луи. В центре комнаты стояла Тила Браун, отступив перед только что прибывшим кукольником.