Вариант Зеро

После этого верха выдали добро на участие штатника Арчибальда Готлиба и майора Артема Соколова в поисках Девки, как иронично отзывались в ФСБ о гипотетическом артефакте. Начальство русской всесильной секретной службы рассудило: этот Готлиб хороший спец в экстрасенсорике, может быть, ему и повезет. К тому же, как пронюхали в ФСБ, у штатников имелся особый прибор, позволяющий легко обнаружить повышенный фон ионизации. Фон как раз был первым признаком имеющегося портала.

Обо всем этом генерал-майор Омельченко имел достаточное представление. В районе Баренцева моря, глубина которого повсеместно не превышает двухсот метров, была обнаружена глубочайшая расщелина, из которой шел ионизированный поток частиц.

Американцы, как начальник Управления аналитики ФСБ знал, намеренно уничтожили наш атомоход «Курск», экипажу которого было дано задание «заглянуть в разлом».

Затем неудачную попытку обнаружить портал сделал печально-знаменитый «Лошарик»…

Эта подводная лодка с атомной установкой выполнена по особой схеме: из ряда сообщающихся высокопрочных сфер-шаров. По аналогии с героем детского мультфильма лодка и получила свое, разумеется, неофициальное название. Официально подлодка-батискаф именовалась АС-12. К слову, четырнадцать погибших членов ее экипажа были старшими офицерами от капитанов третьего ранга до капитанов первого, двое из них являлись Героями России. Серьезный подбор первоклассных специалистов!

Конечно же, истинные цели исследовательских погружений в аномальную впадину «Курска» и АС-12 Омельченко не знал. Но то, что моряков «Курска» не спешили спасать, наводило на тревожные размышления всех здравомыслящих людей, и не только военных. Получалось, что кто-то намеренно не дал возможности экипажу ракетоносца поведать миру некую тайну…

– Так по какому же конкретно поводу вы вызвали меня сюда, сэр Генри? – спросил напрямик Алексей Михайлович.

– Мой человек, Арчибальд Готлиб, уже три дня не выходит на связь, коллега! Я думаю, что и ваш человек, мистер Соколоф-ф, тоже не подает никаких признаков жизни.

– Да мало ли что могло там, в предгорье, случиться? Аккумулятор рации сел или сама она разбилась.

– Вы, Алексей Михайлович, так равнодушно об этом говорите! – встрепенувшись, почти выкрикнул Генри Вуд.

Бригадный генерал представил самого себя, бредущим по бескрайним русским просторам зимой, в жуткий мороз…

– Нет там никакого мороза, в этом году даже в Сибири нет их, – как бы подслушав мысли Вуда, сказал Омельченко. – Да и вообще наш майор Соколов ушлый парень. Он из топора наваристые щи сварит!

– Щи из топора? – растерянно произнес штатник, представляя себе картину такой дикой, варварской варки.

Чего только не услышишь от непредсказуемых русских!..

– Это из сказки про нашу находчивость, сэр Генри, – пояснил Алексей Михайлович.

Он поднялся, но напоследок заверил «коллегу», что выяснит причину долгого невыхода российско-американской мини-экспедиции на связь.

После ухода Омельченко Генри Вуд долго ходил по номеру отеля «Аквамарин», успокаиваясь.

Про находчивость и способность русских даже из топора сварить что-либо съестное в Америке ходили легенды. Один из «морских котиков» с восторгом рассказывал, как русский спецназовец сумел в тайге приготовить кашу из… еловых шишек!

Это была невероятная, почти фантастическая история.

Спецназовец и «котик» находились в сибирской тайге без провианта. Русский нарвал спелых шишек, расшелушил их. Получились крохотные семечки в мягкой кожуре. Американец недоумевал, в чем же странный русский будет готовить это варево. Но спецназовец из березовой коры изготовил, как он выразился, туесок. В этой импровизированной посудине он и сварил казавшиеся несъедобными крохотные еловые зернышки. Было вкусно!..

Успокоенный воспоминанием, Вуд тем не менее до самого вечера не выходил из своего номера категории «супериор» на втором этаже отеля. Кстати, это был тот самый номер, в котором Генри останавливался два года назад при проведении сверхсекретной, совместной с ГРУ и ФСБ операции «Крысиная нора» [32] . Именно тогда сэр Генри и познакомился не только с генералами-разведчиками и их подчиненными, но и с Алексеем Михайловичем. И он оценил деловую хватку Омельченко, тогда еще полковника.

32

См. шестую книгу автора «Крысиная нора».

Все выяснит Алексей Михайлович, можно не сомневаться…

С этой мыслью бригадный генерал, одетый в штатское, направился на ужин в ресторан отеля.

Глава 9

Омельченко, усмехнувшись, сказал:

– Чего это мы, давние друзья, кофе дегустируем?

– А ты, Алешка, чего бы хотел?

– Ну, что-нибудь покрепче. Для разговора, разумеется.

Ларин рассмеялся:

– Ладно! Закажем по сто пятьдесят граммов родимой, не более. Рабочий день подходит к концу, и, я думаю, меня уже никуда сегодня не вызовут.

– А у меня специальные пастилки, отбивающие запах алкоголя, имеются! – подхватил Омельченко, довольный тем, что важный разговор продолжится не «на сухую». Кофе не в счет, несерьезный напиток…

Официант принес два фужера с истинно нашим, русским средством поддержания разговора в «тонусе» обоюдного восприятия. Водка, известно, сближает…

Сергей Петрович и Алексей Михайлович выпили «по чуть-чуть», для «сугрева». Когда сорокоградусная улеглась в желудках рядом с малосольным огурцом из салата, начался более задушевный разговор.

– Странности происходят в последнее время, – проговорил Сергей Петрович.

– В каком смысле, Сережа?

– В самом прямом. Началось не совсем объяснимое сближение нас, ГРУ, и вас, ФСБ.

– Оно логичное…

– Поясни, Леша.

– А ты пораскинь мозгами, разведчик! – засмеялся Алексей Михайлович. – С чего сближение началось?

– Пожалуй, с прошедшего дня рождения президента… – буркнул Ларин и нахмурился.

В прошлом году Спутину исполнилось шестьдесят семь лет. День рождения Первого широко освещался в СМИ.

Для того чтобы достойно отметить это событие, ФСБ подключило коллег из ГРУ.

Именно Ларину пришлось организовывать начальный этап проведения операции «Шелест крыльев ангела». Так замысловато эфэсбэшники предложили зашифровать грядущее, важное не только для России, но и для всего мира событие. Именно для мира. В одну из «светлых» голов конкурирующей с ГРУ «фирмы» пришла мысль: оповестить о «дне ангела» российского президента сами Штаты! Мысль была проста, но могла иметь непредсказуемые последствия не только для исполнителя, но и для дипломатии в целом в случае провала. Предлагалось над Лос-Анджелесом [33] написать при помощи легкомоторного самолета приветствие Спутину.

33

Los Angeles – город ангелов – от посвящения поселения Богородице и архангелу Гавриилу. Город ранее принадлежал Мексике.

Но требовалось, чтобы операция прошла, как говорится, без сучка и задоринки. Именно полковник Омельченко вспомнил:

– В ГРУ, в «хозяйстве» генерала Бурлака, есть толковый парень. Он-то как раз сможет без шума и пыли провернуть это дело.

– У нас что, Алексей Михайлович, своих спецов мало? – напустился на Омельченко один из замов директора ФСБ.

– Много, Василь Васильич, – парировал только что назначенный начальником Управления аналитики Алексей Михайлович. Он постарался развить свое предложение обратиться к «конкурентам»: – У Бурлака, Василь Васильич, есть человек, в совершенстве владеющий гипнозом.