Варнак. Северный путь

— Это что? — не понял я.

— Благо…дарность. Найди Повелительницу. Освободи ее.

— Но…

Паук не стал дожидаться ответа. Неуловимо быстро метнулся к стене и унесся вверх, шустрый, как молния. Неписи загомонили, особенно подозрительно смотрели на меня эльфы. Уловили мыслеречь эльфийской магией? Или разобрали что-то в стрекотании? Я сплюнул в их сторону, подхватил с пола яйцо.

Яйцо ледяной виверны.

Легендарный ездовой питомец.

Для активации дайте питомцу имя.

Особенности:

50 уровень — стремительный полет, пожирание, перевозка хозяина.

100 уровень — навык «Ветер смерти». Доступен один пассажир для перевозки.

Можно продать, обменять, подарить.

— Ни хрена себе! — восхищенно выдохнул я, пряча ценную находку в инвентарь. — Вот поперло!

— Во славу Зеленой Дубравы!

Я успел обернуться, увидел торжествующий оскал на эльфячьей морде и тут же три копья пробили трофейный нагрудник, унося меня в страну вечной охоты.

— Ах ты лицемерный ушастый урод! — прорычал я, воскреснув через десять минут у своего кокона. — Доберусь я до твоих Дубрав.

Отвечать, естественно, мне никто не стал. Пленники, отблагодарив меня таким подлым образом, покинули пещеру. Я подобрал вещи, оделся и достал яйцо.

— Нарекаю тебя Алиской! — торжественно провозгласил я. — Сей разумное, доброе, вечное, жри, кого скажу.

Яйцо подпрыгнуло.

Поздравляем. Вы стали четыреста третьим обладателем легендарного питомца. +1 к Удаче.

— Отвали! — системное сообщение покорно скрылось, а я наблюдал за чудом рождения.

Яйцо покрылось трещинами, изнутри кто-то долбил скорлупу словно мелким долотом. Наконец, скорлупа подалась, яйцо раскололось на части и в луже вонючей слизи перед моими глазами предстала та самая ледяная виверна нулевого уровня, размером с мелкую летучую мышь.

— Не внушаешь, — сурово произнес я, — но похожа, ага. Угадал с имечком.

Виверна напоминала дракона, но только была рукокрылой. Окрас живота белый, постепенно темнел по бокам, а спина и голова были угольно черными. Длинный хвост оканчивался граненым костяным шипом. Вытянутая морда распахнулась, демонстрируя пасть, набитую крохотными иголками зубов. Я протянул руку и виверна шустро заползла мне на плечо. Я пощекотал белоснежное пузо, она потерлось о мое ухо и диалог был налажен.

— Красотка, — хмыкнул я, направившись к шатрам. — Встречу твою тезку и познакомлю. Один в один.

Виверна прошипела что-то и крепче вцепилась в плечо.

— Тебя кормить надо, да?

Я перерыл все шатры, нашел разделанную тушу какого-то странного шестилапого зверя. Спустил виверну, умильно понаблюдал, как она жадно рвет маленькой пастью мясо.

— Так, что делаем дальше? У этих нищебродов в шатрах вшей больше, чем ценностей. На поверхности меня ищут, на севере никто не ждет. А вот пещеры…

Я крепко задумался. Если верить форуму, то в здешних горах кипела жизнь. Не очень дружелюбная, но все же довольно интересная, насыщенная на события. Отнорки по которым я преследовал остатки зеленых единорогов вели вглубь. Судя по местным традициям, дальше будут новые ярусы и чем глубже, тем ядренее.

— Остаемся, Алиска, — заключил я. — Пойдем ниже. Искатели мы приключений или кто, в конце-то концов?

Виверна распахнула пасть и зло зашипела.

На четвертый ярус уровень я смог спуститься только через три дня. Первый и второй я прошел, как нож сквозь масло, разнося жиденькие отряды зеленых рогоносцев, круша панцири подземных муравьев, размером с овчарку, и расплескивая внутренности ядовитых слизней. На третьем ярусе обитали странные упыри, медленные, вязкие и наполненные кислотой бурдюки. Тряся длинными хоботками они перекатывались по пещерам, стремясь задавить липкими телами и высосать из меня все жидкости.

Четвертый этаж встретил меня тишиной. На волне прошлых побед я довольно беспечно попер напролом, но как только под ногами заскрипели камни, то на звук сбежались совсем уж отвратные обитатели.

— Умри, человек!

Я едва успел пригнуться, спасая череп от массивного молота. Тяжелое оружие с грохотом ударило по стене, запорошив меня пылью и каменной крошкой. Я отпрыгнул назад, размахивая топором и усиленно промаргиваясь.

Низкорослый широкий здоровяк, напоминающий недоразвитого тролля, замахнулся и бросился в атаку. С трудом увернувшись и от этого удара я с силой обрушил топор на узловатую толстую руку.

— Наглый человек! — прорычал тролль-недоросток, перехватывая кувалду одной рукой. — Твое место в котле!

Мой удар оставил глубокий порез, брызгающий зеленоватой кровью. Я перехватил топор двумя руками и схлестнулся с подземным обитателем всерьез. Молот летал медленно, хоть и сокрушительно. Один раз едва не зацепил, но я выигрывал в скорости, а мое оружие было легче. Вдобавок, не последнюю роль сыграло превосходство в росте и длине рук. Тяжелый подземник не успевал за мной, а удары блокировал замедленно. Наконец, получив рубящий в макушку, он упал с глухим стоном, разбросав руки и упустив молот на пол.

— Нечего нападать, — пропыхтел я, прислонившись к стене. — Я может просто гулял? Дикие вы тут и злые!

Я пинком перевернул поверженного и с любопытством осмотрел. Массивная лобастая голова, низкий лоб и злобные глаза, глубоко запавшие в глазницы. Тело крупное, мускулистое, серая кожа в разводах сливается с плохо освещенными стенами. Короткие ноги в грубых сапогах, кожаный фартук поблескивает пластинами руды, защищая грудь, а молот самый обыкновенный, весьма эффективный в своей простоте. Ноздри огромные, вывернутые, а безгубый рот обнажил редкие крупные зубы в посмертной гримасе.

— Кто вы хоть такие? — Я подобрал пару серебряных монет и вгляделся в темные коридоры. — Тролли? Мелковаты. И нос, как… Как не знаю что. Обоняние развито, судя по всему.

Алиска презрительно фыркнула, высунувшись из-за сапога.

— И воняет страшно, — согласился я. — С такими ноздрями это мука, а не жизнь. Нарекаю его… Минитроллем? Глупо. Ур-шуг же! Вот про кого талдычил единорог! Нижние коридоры!

Виверна радости не разделила, закрутилась на месте, подпрыгнула, вцепилась мелкими зубами в палец и ловко вскарабкалась на плечо, не обращая внимания на мое шипение. Устроилась поудобнее, довольно ощутимо вонзив коготки в кожу, и задремала.