Варщик 4

На другом берегу меня ждал мелкий песочек и трава. Поднялся на ходули и стал похож на спецназовца после марш-броска. Мокрый, грязный, вымученный и злой.

Реку преодолел, но впереди ждал обрывистый берег. Пришлось отмочить настоящий паркур-трюк, чтобы выбраться оттуда. Разбег, ювелирное попадание опорами на корни деревьев, толчок и вылет над обрывом с приземлением через спину. Четыре попытки и десять минут стараний. Материя отозвалась теплым всплеском:

Вторичная характеристика акробатика повышена до 18;

Общий объём материи увеличен до — 24,27 относительных единиц.

Вблизи холм с бункером не выглядел таким же пологим. Южная сторона обвалилась, обнажив коричневый песок. То тут, то там он был приляпан кустарниками. Те были светлее привычной зелени и в свете сумерек выделялись среди травы и редких деревьев.

Главной фигурой в этой картине был бункер. Массивное железобетонное укрепление, выполненное в форме буквы «Т». Два его окончания стояли на почве холма, а третье устремлялось вперёд и зависало над землей, будто клюв птицы. Глядя, на это изрядно разрушенное сооружение, я пытался представить для чего оно. Что оно делало на одиноком холме вдали от городов?

Будь у меня время, я бы с удовольствием забрался внутрь и посмотрел, но времени не было. Хотелось не только поскорее покончить с Видовыми кулонами, но и свалить отсюда, не попавшись на глаза местным.

Подойдя к подножью холма, я укрылся в кустах и задействовал звенья восприятия. Минут пять сидел неподвижно и отслеживал энергетические перемещения. Никого. Зелье для увеличения скрытности все ещё действовало.

Не боясь быть замеченным, я обошёл холм и двинул по пологому на северный склон. В пятнадцать прыжков поднялся на холм и сделал ещё четыре, чтобы вскочить на крышу бункера.

В выемке, где сходились три вектора буквы «Т», показался небольшой участок почвы. Земля была плотной и росла, как мох, который со временем облепляет камни. Среди этого мха торчали красные бутоны. Небольшие головки, размером с клубнику.

Появилось ощущение, что за мной следят. Задействовал материю, но ничего не почувствовал. Недолго думая, вырвал десять клубней вместе с корнями и поспешил назад, размахивая красными бутонами.

У подножья я услышал шум и остановился. За кустом кто-то был. Сделал несколько неуверенных шагов и наткнулся на ворона. Тот сидел на ветке и смотрел на меня. Не каркал и не шевелился, лишь изредка моргал. В его уверенном виде и спокойствии было что-то странное. Как будто он понимал больше, чем может понимать птица. Проскользнув мимо, я поспешил к машине, а ворон взмыл в небо, пролетел круг и растворился в темноте, прижавшись к земле.

Дорога назад прошла быстрее. Я не совершил прежнюю ошибку и быстро преодолел брод. Машина Башмака ждала на прежнем месте, а сам механик сидел за водительским сиденьем.

Скинув с плеч рюкзак, я потянулся к багажнику. Едва прикоснулся к ручке, как меня окружили темные силуэты вооруженных людей. Они были повсюду. Вокруг меня, вокруг машины, вокруг всей поляны…

Глава 5. Видова Застава

Их было не меньше пятидесяти. Размытые в ночной темени призраки появились прямо из ниоткуда. Четыре силуэта подобрались так близко, что я слышал их дыхание. Остальные равномерно окружили машины. Появление было столь неожиданным, что я не сразу пришел в себя. Беспорядочно вращал головой и удивлялся наполненности поляны. Куда ни глянь, везде стояли люди.

Как так вышло, что я не почувствовал их?

Наполнил звенья восприятия энергией, и поляну усеяли десятки свечений разной яркости от оранжевых до бордовых. Теперь я их видел. Хотя свечение было не таким ярким. Как будто они прятали свои материи за тонированным стеклом.

Под оборванными кусками ткани, которая покрывала голову, руки и ноги, виднелись бляшки ремней, усиленные пластины брони, чехлы для оружия и патронажи. Несколько человек держали наготове пистолеты, остальные покачивали в воздухе ножами, мечами, копьями.

Кто-то потянулся к моей пояснице. Я хотел было отстранить руку, но передумал. Не стоило подогревать конфликт, находясь в проигрышном положении. Смирившись, я позволил расстегнуть кобуру на креплении ходулей и лишись себя оружия.

Из-за спины вышел человек. Небольшие пропорции тела, рост — ниже среднего, запах… Девчонка? Бесшумным, но властным шагом, показывая свою значимость, она обошла за спинами своих бойцов и встала напротив меня. Девчонка. Чуть больше двадцати, симметричное лицо. Густые брови и темные глаза. Слегка задранный курносый нос заклеен на переносице самодельным пластырем. В сплетении серых лохмотьев выделяется бордовый шарф, завязанный свободно, чтобы в случае надобности натянуть его на лицо.

Секунд десять она смотрела на ходули и ремни крепления. Потом подняла голову и спросила:

— Ты кто?

— Меня зовут Сайлок, я из Стольного и…

— Он шутит! — Крикнул Башмак, оторвав голову от капота. — Мы из…

Крик механика оборвался ударом и грохотом упавшего тела. Мозг подал импульс на ответную агрессию, но материя успокоила его. Изменила возбуждённость нейронов и восстановила спокойствие.

Я сказал что-то неправильное? Услышав название города, призраки встрепенулись. Достаточно было посмотреть на лицо девчонки. Услышав про Стольный, она агрессивно вскинула губу и прищурила левый глаза.

— Заберите растения, — её голос оказался грубее, чем я ожидал. Она схватила меня за ворот куртки и подтолкнула к своим людям. — Этих берем с собой!

Деревня, в которую нас привели, называлась Видова Застава. Деревня, городок или поселок… что-то среднее и в то же время ни на что не похожее. Видова Застава располагалась под горой с крутым скальным боком. Гора была высокой. Настолько, что на её макушке отсвечивала белая пудра снега.

В Заставе температура была ниже, чем на равнине. Деревня располагалась во впадине. По первому вздоху там ощущалась повышенная влажность. Вдобавок, гора закрывала от Видовой Заставы солнце. Зачем было строить дома в таком мрачном и холодном месте?

Удивляла архитектура. Пожалуй, именно старинные формы домов придавали деревне необычный вид. Небольшие, но крепкие домики были сложены не из бревен, как-то предполагалось глухим расположением и отсутствием дорог, а из бетона. Причем это были не просто блоки или кирпичи, а массивные бетонные плиты с вырезанными узорами и орнаментами. Круглые многоугольники домов занимали не больше двадцати квадратных метров каждый. Фактически домик — это одна комната с минимальными удобствами. Для чего их сделали такими укрепленными? Поросшие мхом и обвешанные домашними вещами каменные домки походили на бункеры. Точно расставленные для обороны доты с бетонными стенами.

Причудливость строениям добавляли тяжеленые трубы. Из середины каждого дома торчала каменная труба. Вздымалась вертикально вверх и достигала в обхвате трех метров. Такие трубы можно было использовать для отвода дыма в небольших плавильнях. Чем-то они напоминали древние корабельные орудия, готовые выпустить ядра прямо в небо.

В контраст к надёжным домам из камня шли убогие дорожки. На протоптанных до грязи тропах лежали доски. Большая часть была переломана, а где-то они так сильно провалились под землю, что пройти по ним не заляпавшись, было невозможно. Рядом стояли покосившиеся деревянные заборы. Лестницами служили вдавленные в почву камни.