Варщик 4

— Да чтоб тебя! — Пит сунул руки в карманы и прошёлся по комнате. — Ты думал об этом или только сейчас в голову пришло?

— Думал ли я? — Я улыбнулся. — Как только я понял, что идею с восстановлением Псов удастся протолкнуть, сразу решил, что не соглашусь ни с одной кандидатурой, кроме твоей. Поэтому я и попросил у них отложить рассмотрение на следующее совещание. Было бы перебором с моей стороны протолкнуть все идеи за раз. Они и так волосы на голове рвут. Нужно обрабатывать их чуть медленнее.

— Почему сразу не сказал?

— Боялся, что ты откажешься, — я пожал плечами, — а сейчас отказать будет очень сложно. На тебе лежит ответственность за мои ноги. Откажешься — считай, оставишь меня калекой.

— Мелкий засранец! Вот только ты не всё учел!

— Что?

— Если мне не понравится жизнь в новой роли, то я сделаю тебя инвалидом повторно!

— Идёт! — Я улыбнулся и протянул Питу руку.

… … …

Башмак, как истинный механик, мог сутками торчать в гараже. В деньгах мы не нуждались, но порой казалось, что он готов вкалывать и за бесплатно. Для этого стоило выполнить лишь одно условие — дать ему интересную работу. Так было с арбалетом, заряженным бешеным коктейлем; так было с кнутом из высокопрочной стали; так было с машинами Битников; и так было с емкостью для поролоновой бомбы.

Когда стало понятно, что мои ноги за ночь или даже за месяц не отрастут, Башмак вызвался помочь. Первое время меня знатно подташнивало от одного лишь упоминания коляски, и я был на грани, чтобы не послать его в задницу. Но в итоге проглотил свою гордость и позволил механику повеселиться.

— Вот! И вот! — Улыбающийся Башмак показал сначала в угол гаража, а затем — на верстак.

В углу стояла инвалидная коляска, хотя едва ли Башмак позволил бы кому-нибудь назвать её инвалидной. Хреновина на четырёх колесах с глубоким протектором с электродвигателем и различными примочками, вроде отсеков для оружия и обойм.

— Рядом с пультом управления, есть кнопка, — проследив за моим взглядом, Башмак подбежал к креслу и показал на подлокотник. — Зацени!

Он отвернул кресло в сторону и вдавил кнопку. Чуть ниже подлокотника откинулась крышка металлического ящика, и наружу вылетел дротик. С искрами он отрикошетил от стены и застрял в закрытой створке ворот.

— Дротики с изюминкой! — Заулыбался механик. — При попадании в тело выпускает парализующее вещество. Если засадить парочку таких, то через пару минут подстреленный будет волочиться на одной ноге или на руках. Но это не обязательно! — Поспешил добавить Башмак, видя, что я открыл рот. — Начинку можно без проблем поменять. Могу наполнить их любым веществом, только если это не газ, потому что…

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Как скажешь, — Башмак пожал плечами. — Можно оставить пустыми. Правда толку от них тогда немного. Только если напугать или отвлечь внимание.

Глядя на металлическую хреновину с прикрепленным двигателем, которая была опутана шлангами и проводами, я представил, сколько сил и времени Башмак в это вложил. Если он и взял за основу обычную коляску, то едва ли от неё осталось что-нибудь кроме сидения. На первый взгляд эта штуковина походила на кресло оператора беспилотника или робота. Впечатляло. И оттого было ещё сложнее отказываться.

Не то чтобы мне не понравилась работа Башмака. Очень понравилась. Всё дело в том, что я по горло устал от коляски. Материя одарила меня физической силой, а хренова коляска стала неподъемной ношей в моральном плане. Казалось бы, я не в том положении, чтобы жаловаться, просто мой взгляд зацепился за вещь, что лежала на верстаке:

— А это?

— Запасной вариант, — Башмак безразлично махнул рукой, давая понять, что не возлагает на него больших надежд. — Улучшенные костыли.

— Можно посмотреть?

— На коляске можно разогнаться до сорока километров в час. Протащит тебя почти по любому бездорожью. Если дашь ещё немного времени, то я приделаю быстрое крепление, чтобы не нужно было каждый раз класть её в багажник.

— И чем же они лучше обычных? — Спросил я и подъехал к верстаку.

— Если не понравились дротики, давай я присобачу сюда огнестрел? — Не унимался Башмак, защищая коляску. Кажется, она столь сильно ему понравилась, что он и сам был не против поездить. — Место и мощность движка позволяют. Могу хоть пулемет сюда присобачить, только скажи!

— Связаны между собой? — Удивился я, поднимая один из костылей. — И как с ними обращаться?

— Эм…, — Башмак еще раз посмотрел на коляску, понял, что моим внимаем там уже не завладеть и поспешил к верстаку. — Погоди-погоди! Сейчас покажу!

Костыли заинтересовали меня не только потому, что я готов был сжечь к херам инвалидную коляску, но и необычной конструкцией. Помимо того, что они обладали хитрой системой амортизации, подобной той, что устанавливают на прыгучие ходули, что куда интереснее — металлические палки были соединены между собой сложной связкой ремней.

— Вообще, я рассматривал эти костыли как запасной вариант на случай если… Короче, по фигу! — Башмак всучил мне палки, застегнул на поясе ремень и помог подняться.

Первое, что я ощутил — возврат на прежнюю высоту. Смотреть на людей снизу-вверх порядком надоело. Костыли были чуть изогнуты и имели довольно широкие опоры. Добавить к этому пружины амортизации и получались ходули, которые считай и без моего вмешательства держали равновесие.

Обычно костыли полагаются тем, кто в состоянии хотя бы отчасти опираться на ноги. В мире материй я этим пренебрег. Ходули (такое название мне нравилось намного больше, нежели костыли) вернули подвижность.

— Вот их главная фишка, — сказал Башмак и подёргал за гибкую железяку, что тянулась от пояса к костылю. — Поставь ровно и отпусти!

Доверившись механику, я поставил один костыль вертикально, перенес вес тела на второй и освободил руку. Хмммм, я не упал. Сложная конструкция ремней и гибких сочленений позволяла удерживать равновесие, балансируя одной ходулей, пока вторая играла роль неподвижной опоры. Да, я не мог ходить на одной руке, но открывать двери и подниматься по лестнице — вполне.

— Очумительно!

— Да, — механик скупо улыбнулся. — Неплохо получилось.

Взявшись за ходули обеими руками, я прошелся по гаражу и пару раз подпрыгнул. Всё было просто и интуитивно понятно. Во всяком случае просто для одарённого на стадии познания.

— Решил в бродячий цирк податься? — Спросил Пит, входя в гараж.

— Ну что? — Я повернулся к нему. — Договорились?

— Да, — Питон кивнул. — Его зовут Лека.

— Лекарь?

— Лека!

— Рь?

— КА!

— Калека?!