Варвара и драконий хвост

– И как ты их уничтожишь всех и сразу? – от волнения у меня пересохло во рту.

– У меня могущественные союзники, любовь моя. Ты даже не представляешь, насколько. Но… и они только инструмент в моих руках.

– И они откусят их тебе по самые локти … – хрипло прошептала я. – Неужели ты думаешь, что сможешь безнаказанно обмануть демонов?

Матеус расхохотался.

– Неужели ты за меня испугалась? Не нужно, а вот снять драконье кольцо необходимо, чтобы ментальная привязка перестала действовать. И ты, наконец, обретешь свободу воли, перестав делать глупости, – сказал он, отсмеявшись.

Издевался он или действительно считал, что я не хочу быть его “королевой” из-за кольца, было совершенно непонятно.

– Чуть позже, – пообещал он мне. – Пока мне надо закончить парочку дел. А ты… посиди пока в надежном месте, пообщайся с доброй знакомой.

Матеус сделал пасс руками, очерчивая невидимый круг, за моей спиной опять что-то вспыхнуло, но я даже повернуть голову к новой опасности не успела: маг ногой толкнул мое кресло, опрокидывая его вместе со мной в светящееся марево портала.

– Я скоро приду за тобой, любимая, не скучай! – успела я услышать, прежде чем портал закрылся и сияние погасло.

Глава 34. Началось!

Проклятый светлый! Я тихо выругался и попытался открыть портал в логово Скофича, но не смог. Вектор плясал, не даваясь в руки, а чем больше сил я вливал, пытаясь стабилизировать его, тем явственнее видел: моя сила уходит … и будто напитывает что-то мерзкое, готовое рвануть в любой момент.

Я прекратил попытки одновременно с криком Сарвена:

– Артур, остановись! Ты питаешь пентаграмму призыва!

Оба сына королевской фаворитки, напавшие на меня, уже сбежали, внизу раздавались только крики нашей охраны и вой демонов. Тварей уже взяли в клещи. Покончить с ними за пару минут – дело техники, отработанной за столетия. Видали мы и посильнее прорывы. Этот – так, для отвлечения внимания. И целью Матеуса была именно Варя! Жаль, что я это слишком поздно понял, решив поначалу, что он охотится за осколками Мирового зеркала. Самоуверенный идиот! – скрипнул я зубами. Мог бы догадаться. Сопоставить интерес демонов и их приспешника!

Сокровище иного мира, моё сокровище. Зачем оно демонам?!

– В защите была брешь, и светлые ей воспользовались, – ворвался в помещение Рамез. – Отойдите! – приказал он нам и швырнул струю черного пламени в наполненный силой Бездны лестничный пролет.

Раздался отвратительный визгливый звук, в воздухе запахло гарью. Я посмотрел вниз и увидел, как прижигает рану на теле мира черный огонь Даргенов. Крики и вой стихли.

– Где Варя? Где моя девочка?! – Изольда влетела вслед за братом, увидела пепелище на месте узкой лестницы для слуг и в мгновение ока оказалась рядом со мной, переместившись – опять! – драконьим порталом.

Воздух вокруг неё уплотнился, черные вороньи глаза зажглись золотом.

– Моя Варюша… – всхлипнула Изольда, очертания вороны поплыли. – Мой птенчик! – из птичьей глотки вырвался настоящий драконий рык.

Магия рвалась из маленького тельца, превращаясь в смертоносный смерч. Он пронесся по кухне, сметая всё на своём пути. Из окон вылетели стекла.

– Соль! – позвал её Рамез, но она не слышала.

– Изольда, посмотри на меня! – перекрикивая вой ветра, приказал я.

Ворона взмахнула крыльями и, развернувшись ко мне, застыла в воздухе. Сарвен прижал Мирену груди, укрывая от свихнувшегося вихря. Щиты горели в бушующей магии, осколки резали одежду и впивались в кожу.

– Мы найдем её, Иза! – выкрикнул я, стирая кровь со щеки. – Мы пойдем за ней прямо сейчас! Но нам не справиться без тебя и твоих знаний. Скажи мне, почему именно Варя? Почему ты приняла её как родную? Почему привела в драконьи горы из другого мира? Ну же, Исолиана! Вспомни!

Стало тихо. Ворона рухнула на усыпанный пеплом и осколками пол, полыхнула живым драконьим огнем и обернулась черноволосой женщиной с золотыми глазами. Она изумленно посмотрела на свои руки, а затем вскинула голову и встретилась взглядом с Рамезом. Брат скинул рыжую личину, и драконица испуганно отступила назад.

Рамез переместился к ней, прижимая к груди и не давая свалиться к месту прорыва.

– Отпусти, Рамез, – сказала она брату, и он мгновенно исполнил приказ.

– Варя... – драконица поморщилась от боли и приставила пальцы к вискам. – Моя девочка … – вновь повторила она и беспомощно на меня посмотрела.

Глаза её на миг стали непроницаемо темными, она пошатнулась и прошептала:

– Варвара – моя награда. И мой урок.

– Урок? – Рамез сжал кулаки.

Исолиана горько улыбнулась и пояснила:

– Я сделала невозможное, Рам. В тот день, когда ты сказал мне, что вынужден жениться на другой, я разбила Мировое зеркало.

Мирена охнула и закрыла ладошками рот. Загадка, над которой много лет бились величайшие маги нашего мира, стояла прямо перед нами. Зеркало хранилось в Единой академии в закрытой секции. Его невозможно было разбить или украсть, потому то его толком не охраняли. Его почти не использовали: чтобы увидеть в нем что-то, нужно было быть как минимум архимагом. Трагедию обнаружили не сразу. И никому и в голову не пришло связать с трещиной исчезновение драконицы. А потом, во время извержения в Единой, зеркало окончательно разрушилось.

– Ты всегда была лучшей. Надежда рода, лучшая ученица Единой академии… невероятный дар, ум и колоссальный магический резерв, – сцепил челюсти брат.

– И в разрушениях я тоже оказалась лучше всех, – печально подтвердила Соль. – Мировое зеркало ведь помогало увидеть настоящее… я и потребовала его показать мне настоящую искреннюю любовь! Без магии, без каких-либо условностей, без статусов, безо всяких границ и дурацких законов!

Рамез снова бросился к ней, но она остановила его взмахом руки и хрипло продолжила:

– Зеркало показало мне … ребенка. Сероглазую девочку в странной одежде, умирающую в снежной ловушке незнакомых гор. Только мне, глупой, это показалось издевкой! Я ударила рукой по отражению, и взгляд мой зацепился за твой подарок. Значит, вот она любовь? Так может быть стоит отдать девочке это мраково кольцо?! Я стащила его с пальца и, вложив всю свою магию, боль и обиду, швырнула под ноги девочке, в зеркало. Оно взорвалось яркой вспышкой. Осколки вонзились в меня, и я … умерла, наверное...