Варвара начинает и побеждает

Я вытянулась в струнку и смотрела на мастера, не отрываясь. Я всегда считала его разумным человеком, который не разбрасывается ценными ресурсами. Вдруг и сейчас не станет?

С другой стороны, я не была доподлинно уверена в том, что Джемма – такой уж ценный ресурс. И девчонок с некоторыми магическими способностями в доме Вороны было – через одну. Почему парней берут всяких, и учат пользоваться своим даром, а девчонки – только воду согреть да бельё почистить-поутюжить?

– И почему мне кажется, что наша гостья не в восторге от твоего предложения, сестрица? – мастер смотрел внимательно.

– Она просто пока ещё не разобралась. И я думаю, у неё может болеть голова, а то и не только голова, - потому что тот скот двуногий её бил.

– Ты… - вдруг заговорила Джемма, - ты хочешь отдать меня здешним мужчинам?

– Да, на съедение, - закивала я, а увидев ужас в глазах, поспешила пояснить: - Здесь учат и учатся магии. А потом используют свой дар на благо государства. То есть – короля и королевства. Я думаю, что всякому магу можно найти применение, особенно – если сначала его выучить. Если тебя здесь выучат, ты же согласишься служить королю?

– Я? Королю? – о да, кто бы ей утром сказал, что она будет служить королю.

И не в постели, а как-то ещё.

Мастер переглянулся с Лео, и оба смеялись. Ничего смешного не вижу, вот честно.

– Мастер, можете вы сказать, что вы видите в ауре Джеммы? – осторожно спросила я.

За спрос в лоб не дадут.

– Вижу много бытовой магии, стихийную в зачатках, но, кажется, можно развить, ещё зачатки ментальной и целительской, - произнёс мастер, глядя прямо на Джемму. – Кто твои родители, дитя?

– Мой отец – рыцарь Фелицио, он служил в войске графа Милето, я его внебрачный ребёнок. Но он умер и не успел выдать меня замуж, а его жена решила, что мне не место в доме, и продала меня матушке Вороне, - рассказала Джемма, потупившись. – А потом матушка Ворона позволила господину Мануилу выкупить меня в экономки. А господин страж спас меня от господина Мануила.

– И ты согласна остаться с нами и учиться?

– Да, - она выглядела растерянно.

Ещё бы, кто б её раньше спросил – хочет ли она учиться! Да она слов-то таких с раннего детства не слышала, наверное.

– Так, сестра Феникс. Раз привела деву сюда – веди дальше, ищи ей пристанище и объясняй, как мы здесь живём. После придёшь ко мне.

– Да, мой мастер, - поклонилась я. – Пошли, - взяла Джемму за руку и повела прочь.

Та оглядывалась с опаской, но пошла.

– Куда мы идём? – спросила, когда мы уже были во дворе.

А там, как положено в этот час, шла тренировка. Кажется, вторая послеобеденная. Джемма как услышала звон клинков, так вся и съёжилась.

– Мы идём к брату Дельфину, вроде бы сегодня уже не коронация, и он, я думаю, здесь. Скажет, где тебе жить, и даст одежду. Помоешься пока из кувшина, завтра сообразим, как и когда сходить в баню. Я пока о себе тоже не очень знаю, вдруг мастер велит с утра на коня, и вперёд?

– На какого коня? Куда вперёд?

– Тебе – никуда. А мне велит время от времени.

Брат Дельфин оказался на месте.

– Птичка наша огненная пришла, - забулькал он. – Или уже не огненная, а смертоносная?

– Огненная, брат Дельфин, огненная. В некромантских ходах мне ой как не понравилось.

– Да кому ж там понравится-то, кроме тех, кто для того рождён, или владеет миром так, что ему нет разницы – жизнь или смерть, - продолжал он булькать. – Что, ещё одну птицу привела?

– Я и не знаю пока, птица то или зверь, а то и вовсе какое-то волшебное существо, - усмехнулась я. – Одеть бы, и где жить, понять.

– А чего понимать – у вас там ещё две комнаты в конце коридора.

– В самом деле? – что, там что-то есть?

Вот диво-то!

– Откроешь так же, как себе открывала, и всё объяснишь.

Брат Дельфин взял с полки ракушку и вытряхнул оттуда в руки изумлённой Джемме одежду – новенькую и красивую, разве что чёрную.

– Ступайте, а то уже и ужин скоро, - брат Дельфин махнул головой на дверь.

Мне не нужно было повторять второй раз, я снова потянула Джемму прочь. Провела через ещё один двор – где занимались рукопашкой, привела в нашу девичью башню, и что же? Впрямь небольшой коридорчик. Две двери, как и говорил брат Дельфин. Заколдованы, да?

– Право или лево? – спросила я.

– Право, - выдохнула Джемма.

– Стучи в дверь, но так, чтобы запомнить, как постучала.

Джемма не выдумывала, и постучала просто шесть раз, очень быстро. Дверь открылась.

Всё так же, как и у меня, только окно выходит в другой внутренний двор.

– Вот, твоя комната. Дверь запирается сама собой, отпирается по твоему условному стуку.

– И что… если я не захочу, сюда никто не войдёт?

– Именно, - кивнула я. – Так, мастер непременно захочет с тобой поговорить о том, что ты умеешь. И назначит тебе те занятия, которые сочтёт для тебя необходимыми. Он увидел в тебе достаточно, чтобы разрешить остаться, значит – будешь, как все. Только придётся дать клятву.

– Какую клятву? – кажется, она снова испугалась.

– О том, что будешь слушаться мастера и вести себя хорошо. Я расскажу. И имя выбери себе, поняла? Тут никому нет дела до того, где ты родилась и чем занималась, только лишь – что ты сама из себя представляешь. Будешь сестра Ордена. Я – сестра Феникс. Ещё есть сестра Рысь и сестра Ласточка. Подумай. Я сейчас к мастеру, потом приду и провожу тебя в трапезную. Кормят тут не как у Вороны, а вкусно и сытно.

Я позвала ей воды в кувшин и оставила наедине с этим богатством. Пусть посидит и подумает – вдруг не понравится, и сбежит?

Мастер уже отпустил Лео, и кивнул мне на лавку.

– Что это ещё за женский союз? – усмехнулся он.

– Мне в самом деле стало жаль её, - пожала я плечами. – И очень обидно, что мальчишки учатся, а девочки, которые могут не меньше, как мы видим, вынуждены где попало жить и что попало делать.

– Смелая стала? – мастер продолжал усмехаться.

– Приходится, - вздохнула я. – Попробуй тут не стать смелой, когда то предатели, то нежить, то теневые пути.

– Молодец ты, не убоялась смертной тени. Приведи ты эту деву сразу, как сама пришла – отправил бы обратно. Вместе с тобой. А сейчас – что ж, от тебя мы видели уже немало пользы, можешь и ты просить и получать то, о чём просила. И ты готова поручиться за неё?

– А что ж теперь, раз я её сюда притащила. Накосячит – будете наказывать меня.

– Сначала, всё же, её. А Ласточку три дня тому почему ко мне отправила?

– Потому что только вы бы смогли успокоить её, сказав, что не поступитесь своей властью, приди за ней и вправду хоть её отец, хоть кто другой.