Варвара начинает и побеждает

Наутро за завтраком ко мне подсела Джемма, иначе сестра Мышь.

– Представляешь, мне сказали идти туда, где друг друга бьют, - страдальчески сказала она.

– Чем бьют-то – руками, ногами, оружием или магической силой? – поинтересовалась я.

– Руками…

– Так сходи и посмотри. Вдруг тоже сможешь.

– А ты… смогла?

– Да. Не сразу, но смогла. Когда придёшь, думай о том, что если ты научишься защищаться, то никакая скотина не осмелится поднять на тебя руку. А если осмелится – то тут же от тебя и получит.

– А от тебя… получали?

– Случалось, - кивнула я, вспомнив встречу с Хорьком в тренировочном дворе. – Я потом ещё участвовала в зачистке города от Тигров и бою с нежитью во дворце. Это не сильно сложнее многого другого, что приходится в жизни делать. Не самое приятное, но – всё ли то приятно, что мы вообще делаем?

– Ой, нет, - пискнула Джемма.

– Вот. Поэтому – иди и учись. Всему, что дают. Как вообще вышло, что ты ушла от Вороны?

– Да я сама не поняла, как. Но… что-то случилось, когда умер старый король. Госпожа Марта сказала, что на доме Вороны больше нет магической защиты. Сразу стало хуже – драки, скандалы. Раньше один охранник у дверей – и хорошо, больше не нужно, все держатся, как приличные. А теперь как с ума сошли – даже те, кто должен быть приличным, на самом-то деле. Я подумала, что у господина Мануила мне будет спокойнее. А он тоже всё равно что рехнулся. Ну ещё не знал бы сам цен да того, как на рынке и вообще в жизни всё устроено, ну так не вчера же родился! И знаешь… спасибо тебе, - прошептала она, не глядя на меня. – Если бы не ты и не тот страж – мне бы туго пришлось.

– Проехали, - отмахнулась я.

Нет, в самом деле, бросать её там, что ли, было?

– Ты добрая и великодушная. Как настоящая принцесса, - выдохнула Джемма.

– С чего вдруг принцесса? – не поняла я.

– Ну так сестра Рысь сказала, что твой жених нашёлся, а он же принц.

– Я почти что до следующей весны – сестра Феникс, которая принесла клятву мастеру, и не может дать клятву другому мужчине, - покачала я головой. – А что будет там – увидим. Тут слишком быстро всё меняется.

– И ты не была в своих владениях?

– Нет. Не до того было. Я ведь тоже учусь, я очень многого не знаю и не умею. Ладно, мне нужно идти. Тебе, кажется, тоже.

– Да. Спасибо, - Джемма шмыгнула носом и исчезла.

А я отправилась к брату Смерчу, потом у меня боевая тренировка, а потом архив. И что-то мне подсказывало, что боевая тренировка окажется из всего списка самой простой.

Брат Смерч поджидал в хитром подземном зале – не там, где занимались боевой магией, а отдельно. Наверное, у некромантов свои тренировки. Впрочем, их осталось трое – Смерч, Тень и Рысь, двое других отбыли с королём.

– Ну что, дева, приступим? – усмехнулся брат Смерч.

Он был весьма в годах – как мастер, наверное, а то и старше. Почти совсем лыс, но при том – очень и очень крепок. Если по Аль-Кариму было видно – старый дед, то брат Смерч выглядел… мужчиной в годах. Впрочем, кто их знает, этих магов?

– Что делать-то? – я встала напротив и приготовилась… к чему?

К чему-то.

– Ты у нас, как оказалось, тайна из тайн. Не имея к тому никакой предрасположенности, можешь призвать смерть. И при том остаёшься боевым магом. Это хорошо – ты можешь действовать непредсказуемо. Что ждут от боевого мага?

– Огонь, - пожала я плечами.

– Верно. А от некроманта?

– Чтоб сразу насмерть, - смешок вышел нервным.

– Так, - он тоже усмехнулся. – А если вместо огня противник сразу же получит смертельный удар?

– Кончится, - кивнула я.

– А если противник некромант?

– Жечь, - жгли же нежить?

Наверное, с живым некромантом как-то так же. Как с Аль-Каримом.

– И снова верно. А что ты сделала с Аль-Каримом?

– Вроде бы попыталась, чтоб насмерть. Такой же удар оказался для Фабиано Апостоли смертельным, но тот не был некромантом. Аль-Карим ответил, но его удар не причинил мне вреда. Зато достался Звездочёту… Аль-Адилю.

И если с его смертью развеялось заклятье, наложенное на дом Вороны… ну, всё понятно. Может Вороне того, помочь? Она ж меня укрыла, дала отлежаться, прийти в себя и никому не сдала – кроме того же Звездочёта, но раз она ходила под ним, то могла ли поступить иначе? Ладно, это потом.

– Просто замечательно, господь свидетель. Итак, перед тобой некромант. Жги.

И дальше мы отрабатывали варианты противостояния некроманта и боевого мага. Некромант был невероятно силён, и от его атаки сердце заходилось – так было жутко и страшно. Но – преодолимо.

Сказал бы кто Варе Лискиной, что будет – вот так, что она сможет и сумеет. Раньше меня напугать было, как нечего делать – после разнообразных травм и неудач я боялась всего и ревела по любому поводу. А тут…

Нет, можно, конечно, зареветь. Но толку? Ну, пореву. Сейчас даже успокоить некому, если что. Поэтому – вперёд.

К счастью, меня ждала следующая тренировка. Брат Смерч похвалил – сказал, всё хорошо, и нужно продолжать – и отпустил.

Боевую тренировку вёл брат Самоцвет – он тоже не отправился с королём. И к счастью, здесь не нужно было делать ничего сверхъестественного – обычная отработка атаки и защиты. Обычная, да. Ничего особенного.

А вот потом мне нужно было быстро ополоснуться, умыться, встряхнуть форму – чтоб очистилась, после того, как по полу кувыркались. И пойти к брату Кроту в приёмную, и вежливо попросить открыть мне портал в дворцовый архив.

На удивление, брат Крот не возражал. Пробормотал под нос – ступай, мол, дева, раз надо – и открыл портал. И я шагнула прямо к господину Фоке – в солнечный свет и книжную пыль.

– Добрый день, - поклонилась я.

– И вам того же, - хмуро проговорил архивариус. – Желаете продолжать?

– Желаю, - кивнула я.

Мне была выдана летопись, я раскрыла книжищу… и вот тут-то оказалось, что спать нужно было больше. Потому что одно дело драться, или там защищаться, или ещё что, в общем – тренировка и физическая активность, а другое – попасть в неподвижность и заставить работать мозги. Второе сегодня для меня было совсем из разряда невозможного.

Я попыталась почитать книгу на разных страницах, потаращиться в окно – там можно было разглядеть, как садовники поливают цветы, но – ничего не помогало. Смысл прочитанного ускользал, и больше всего хотелось сделать, как в далёком студенчестве – сложить руки поверх книги и уснуть. Но я опасалась, что это не вызовет понимания у господина Фоки.

Я уже собралась сдать книгу обратно и пойти, потому что ну невозможно же, вот, когда дверь отворилась, и в помещение вошёл… кто-то.

– Привет тебе, мудрейший, - произнёс красивый низкий женский голос, совершенно мне незнакомый.

Я подняла голову и увидела женщину, одетую по-арабски. Одни глаза наружу. И кто это у нас?

– И что здесь нужно госпоже? – недружелюбно осведомился господин Фока.

– Я бы хотела взглянуть на кое-какие летописи, - с поклоном ответила гостья.