Варяги

Безупречный макияж и приветливый взгляд сидящей за стойкой регистрации космопорта молоденькой девушки в такое раннее время смотрелись неуместно:

– Здравствуйте. Как я могу к вам обращаться?

– Товарищ.
– Макс постучал указательным пальцем по российскому триколору над флотской «птичкой» на груди кителя. Бесполезно, сейчас все равно «сэром» обзовет.

– Чем могу помочь, сэр?

– Регистрация на «Прометей». Я проездом.

– Вы рано, офицер (О-о-о!). Регистрация начнется за полчаса до отхода, сейчас только половина седьмого. К сожалению...
– Девушка за стойкой чуть свела свои точеные бровки, изобразив гримасу глубочайшего сожаления.

– Как вам удается так хорошо выглядеть?
– Буднично выстрелил комплиментом «офицер».

– Еще только половина седьмого утра...

– Управляющий портом строго следит, чтоб никто не получал зарплату даром. Иначе вместо меня здесь поставят регистрационный компьютер. Мне нравится моя работа.
– Гримаса «улыбка ангела». Но по глазам видно, что ей приятно.
– Могу я еще чем нибудь вам помочь, сэр?

«Атлантический альянс, у них тут все сэры-офицеры. Сказала бы просто - молодой человек... А, какой ты для нее молодой, девчонке лет двадцать»

– Как мне убить столько времени в порту...
– Максим скосил взгляд на бейджик на груди девушки (и груди-то нет совсем).
– ...Анита?

– Есть крошечное кафе... скорее, бар в соседнем пролете, но он больше для персонала... да и кроме бармена там сейчас никого нет. Но вы можете посидеть там... кхм... несколько часов. Прогуляться здесь негде - вокруг одна промзона...
– Анита снова сделала «точеные бровки сожаления».

– Отлично, подойдет. Просто обожаю сидеть в баре один... всего каких-то пять часов. Составите компанию?
– «Ну побойся же ты бога, она же девочка совсем!».

– Моя смена закончится только в полдень.
– Вновь гримаса «улыбка ангела». Хотя показалось, что в ее молоденьких глазах мелькнула нотка сожаления.
– Увидимся на регистрации... товарищ.

Бар космопорта был небольшим, чистым и уютным. Было тепло, светло, вкусно пахло свежим фастфудом и каким-то ароматизатором. Помимо зевающего бармена со сложенными на груди руками, за столиком в компании бокала красного вина сидела симпатичная девушка с русыми, собранными в хвостик волосами, у стойки потягивал пиво угрюмый бородатый парень в просторном комбинезоне портового техника. Климов приветственно махнул рукой бармену:

– Привет, друг. Я тут застрял. Мне бы съесть чего-нибудь съедобного, и кружечку пива... вот как у него.
– Он кивнул в сторону здоровяка.
– Давай в обратном порядке - сначала пиво, потом еда.

– Привет, друг.
– Не размыкая сложенные на груди руки, лениво откликнулся бармен. Его управляющий портом явно не грозил заменить компьютером.
– Пиво местное, дешевое. На завтрак сандвич могу соорудить. На кухне нет никого еще...

– Не, друг. Сандвич - это совсем не то.
– Макс подтянул белые рукава кителя, жестом фокусника вынул из нагрудного кармана мультикарту офицера запаса, положил ее на стойку и слегка постучал по ней ногтем указательного пальца.
– С сандвича у тебя сдачи на чаевые не наберется.

Бармен ожил, будто мгновенно вышел из гибернации. Одна рука сразу схватила пивную кружку, другая быстро протерла ее полотенцем и заплясала по раритетным, как в старых и дорогих барах, рычажкам бакалеи. В глазах его в реальном времени решалась несложная вычислительная задача - щедрые русские, офицер запаса, много денег, чаевые на процент от чека...

– Знаете, товарищ офицер, - От предвкушения бармен даже на «вы» перешел, - У меня ночью никто не работает, но я сам могу приготовить яичницу с беконом. А пиво вот, холодненькое. Местное, но очень хорошее, вкусное.

– Яичница из настоящих яиц?

– Откуда? Мы же скромная шахтерская планета...
– Бармен вскинул руки, изобразив нечеловеческую скорбь.
– Мне что привезут, из того и готовим. Это же вам не ресторан... Я еще могу разогреть дежурный завтрак. Там все вкусно, даже зелень свежая... ну почти, замороженная. Стюардессы хвалят. Чуть подороже, правда... Пойдет?

– Ну раз стюардессы хвалят, тогда пойдет. Спасибо.

– Климов взял кружку с пенным напитком, поискал глазами столик, куда присесть. На секунду задумался, не запросить ли посадки к одинокой дамочке с вином. Не-е, лет под тридцать уже, эту барышню дешевые комплименты не уложат. А для тяжелой осады нет ни времени, ни настроения. Хватит на сегодня романов. Макс, сделал небольшой глоток (а местное пиво и правда вкусное, хоть и светлое), и зашагал к угловому столику в глубине зала посидеть в одиночестве.

За завтраком неприятные мысли развеялись сами собой. Симпатичная девушка уже дважды прогулялась до стойки, каждый раз приятно покачивая чуть полноватыми бедрами в облегающих, широких книзу брюках, и теперь сидела уже в компании двух пустых бокалов. Максиму даже показалось, что она несколько раз взглянула на него с интересом - магия белого флотского мундира. Но ведь хватит на сегодня романов?

Будто в отместку, в кармане назойливо бздынькнул виброй смартком. Пятое непрочитанное сообщение. Поэму она там пишет, что-ли? Можно не читать - план, как пройти регистрацию и не встретиться с Виленой точно провалился. Он и так не складывался - на маленьких планетах экипаж и пассажиров к лайнеру везет один и тот же шаттл. Встреча неизбежна. Как будет вести себя обиженная стюардесса? Выльет горячий напиток на колени? Или простит и забудет, поплакав для виду немного после его ухода? Или она умная девушка, все поймет и сделает вид, что они незнакомы? А может вообще задержаться и полететь следующим рейсом? Но что тогда делать еще целые сутки на этой планете... сидеть в углу бара и смотреть, как уходят в небо трудяги-рудовозы?

Из сытой задумчивости Климова выдернул скрипнувший по полу стул. Нет, к сожалению это не девушка с вином...

– Хайло, вояка.
– Здоровый бородатый техник плюхнулся на соседний стул и ткнул полупустой кружкой в погон Макса.
– Ты из ВКФ?

– Уже нет. Уволен в запас по выслуге. Я не помню, когда приглашал тебя присесть.

– Русский? Далеко же тебя занесло. Путешествуешь?

– Путешествую.
– Максим решил подыграть.
– Интересуешься?

– Хорошее выходное пособие?

– Тебе далеко до пенсии?

– Еще и боевые небось получил?

– У тебя с финансами проблемы?

Бородач удивленно поднял глаза, вдруг сообразив, что они играют в одну и ту же игру:

– Военным же хорошо платят?

– А грузчикам плохо?

– Я не грузчик. Я техник. Я тут представитель...

– И платят все равно мало?

– Так! Короче!
– Здоровяк повысил голос, но когда на него обратил внимание бармен, снова притих.
– Меня бесят такие, как ты. Вы прилетаете - хозяева жизни, трясете деньгами, живете на всю катушку, а тут работяги горбатятся за сверхурочные, чтоб концы с концами свести. Видел, сколько вокруг сталелитеек? А знаешь, сколько людей там работает? Нисколько. Они автоматические. А что они делают, знаешь? Льют сталь. А знаешь, сколько руды они перерабатывают в сутки? А знаешь, сколько старателей нужно, чтобы эту руду добыть? Сколько астероидов выпотрошить? А смертность там какая, знаешь? А теперь главный вопрос: знаешь, сколько зарабатывает старатель?

– Мы с зарплаты техников начали?

– Я тут представитель что-то типа профсоюза. У нас есть свой фонд. Мы помогаем рудокопам. А слишком богатые туристы, такие как ты, помогают этому фонду баблом. Ты военный? Военному флоту нужно очень много стали. Так и взнос с тебя будет особый. Нет, особо особый. Ну ты понял...
– Бородач угрожающе положил руки на стол ладонями вниз. Здоровенные такие ручищи...

Это было даже интересно. Максима никогда никто не пытался ограбить, да еще и с таким глубоким эмоциональным предисловием. Он чуть отодвинул стул и тоже положил руки на стол ладонями вниз. Ну, не такие здоровенные, конечно... так, руки обычного человека.