Вас сюда не звали!

И ведь не врал.

Да и как бы у него получилось мне соврать, когда мы связаны, как...

– Эльга, ты здесь?
– знакомый голос обрывает мысль раньше, чем она успевает оформиться во что-то стоящее.

Вот шейтан, только его тут не хватало!

– Не лезь сюда! Я сейчас поднимусь!
– крикнула я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же теперь делать.

Что-то случилось с потолком и теперь мне приходилось его держать. И бедняге Темалю от этого было очень худо. Настолько, что он уже на ногах еле держался и видно было: надолго его не хватит. Но если я отпущу, нас тут же завалит. И что, спрашивается, делать с Мьядормом, упырь его раздери? Даже он не заслуживает такой смерти... то есть, конечно, заслуживает, но нельзя же...

– Тебе что, жить надоело?
– Сердито рявкнул Ингвар, появляясь рядом.
– Тут же сейчас рухнет все!

– Ну, предположим, не сейчас, -ухмыльнулась я, и тут же вскрикнула испуганно, отшатываясь в сторону. Потому что здоровенный кусок штукатурки чуть не размозжил мне череп.

– Так, парни, хватаем всех и на выход, -распорядился этот невозможный человек и в подвале тут же стало очень тесно и многолюдно.

К немалому своему удивлению, я узнала Одди, Рёде и еще с полдюжины парней.

– Стоять!
– завопила я так, что сама чуть не оглохла.

И все они послушно замерли.

Все, кроме Темеля, который рухнул на пол, вопя, будто резаный.

– Берите блондинчика и на выход, - скомандовала я.
– Ко мне не прикасаться, к лысому тем более. Все ясно? Тогда выполняйте.

Никто не шевельнулся, даже Ингвар. Просто стояли, будто деревянные истуканы, а потолок уже сыпался нам на голову. Предки, да что же это такое?

– Отпусти...
– выдавил жрец сквозь стиснутые зубы.
– Держишь... их...

– Не получается!
– в ужасе откликнулась я.
– Не знаю как. Что делать?

– Руку дай, - потребовал он.
– Попробуем бир арайа. Вместе. Как на четвертой ступени, при тирманыщ эвре, помнишь? Лучше бы помнила, или нам конец.

– Я не одна из вас, ты, ихтияр аптал!
– огрызаюсь, а у самой уже в глазах темнело от дикого, нечеловеческого напряжения.
– Ничего не получится!

Сверху что-то грохотало, скрипело, трещало и скрежетало, давящий на плечи вес становился больше с каждым ударом сердца, а та часть меня, которая понимала, о чем толкует иномирец, билась в истерике от одной мысли об осквернении священного ритуала кяфишь джеды вроде меня.

– Упырь тебя раздери, девчонка!
– орет Темель, хватая меня за плечи.
– Ты сможешь! Начинай! Бюйук танри бизым...

– Бизым эллер амеллерени корусун...
– послушно подхватываю я.

Страх исчезает. Остаются только слова, древние, как сам мир. И сила. Теперь одна на двоих. Ее меньше, чем мы привыкли, несравнимо меньше -будто лужица против океана, -но для того, что нужно сделать и капли хватит.

Сначала разорвать нить воли, что превратила людей в безвольных кукол.

– Прочь отсюда!
– отдаем приказ, и два голоса звучат, как один.
– Сейчас же!

Они подчиняются. Разве может быть иначе?

Теперь этот, бок парчисы.

Подхватываем безвольное тело и швыряем его через двери и вверх по лестнице. Предки, как же тяжело! Зато теперь можно не держать потолок. Уже незачем. Мы уже на полпути наверх, можно отпускать.

Еще мгновение он держится сам по себе, а потом рушится, с оглушительным грохотом. А мы вываливаемся на поверхность, кашляя и отплевываясь. Неразличимо серые от пыли, будто парочка подземных духов, изгнанных из царства Джинер Эфенди.

К нам уже бегут со всех сторон и мы вскидываем руки, очерчивая круг. Останавливаем на полушаге тех, кто приблизился слишком близко. Нельзя, чтобы нас коснулись. Очень уж хочется собрать их хайатлар, - их жизни - чтобы стать еще сильнее. Оглядываемся, ища среди обступившей круг толпы... кого?

Все лица одновременно кажутся знакомыми и совершенно чужими, это сводит с ума, мешая связно думать. Нет, так не пойдет. Слишком уж важно то, что нам предстоит сделать. Значит, пора...

– Где Магнвальд?
– спрашиваю я, как как только снова обретаю это самое "я".
– О, и дядя Эгиль тоже здесь. Прекрасно. Самое время поговорить.

Глава 20

Больше всего мне хотелось упасть где стояла и притворяться мертвой, пока все проблемы не решатся сами собой. Но это было бы слишком просто.

– Ты им что, записку оставил, где нас искать?
– успела я спросила у Ингвара, пока расчищали от мусора единственную уцелевшую комнату и стаскивали туда все, на чем можно сидеть.

– Да я бы оставил, -ухмыльнулся он, -если бы мне потрудились сообщить, куда тебя повезут. Пришлось на воротах рожей сверкать, да надеяться, что хоть кто-нибудь сложит два и два.

Это многое объясняло. Мьядорм так давно и прочно увяз в работорговле, что его наверняка собака с ночного базара в лицо знает, не то что тамошние стражники. А Ингвар на него похож, да так, что даже я иногда путаюсь. Понятно, что как только обнаружили мое исчезновение, первым делом к воротам побежали стражу трясти: не проезжал ли кто подозрительный. А те наверняка сразу выложили про "господина Орми" и его телегу с бочками. Дальше совсем просто: выследить по свежим следам тяжело груженую повозку даже самый распоследний недоучка сможет. Но это не объясняет, как дядюшка успел...

– Хэй, наследница, - прогудело над ухом.
– Слышал, ты все-таки повидалась с Государем. Так как там со справедливостью-то? Вернула тебе добро украденное? Наказали обидчиков?

Вообще, странно, что ему удалось вот так ко мне подкрасться - обычно я врагов на пол-лиги чую. Может, он ничего плохого и не хочет?

– Прости меня за тот раз, - говорю, на всякий случай отодвигаясь подальше.
– Если хочешь, можем все назад отыграть: ты мне то, что от дома осталось, а я тебе пару лошадей. Заметь, не переводняков даже. Сплошная выгода.

– Так ведь не осталось ничего, -Эгиль печально развел огромными руками.
– Мы ж еще тогда из обломков костер сложили. Чтоб, значит, было на чем ящера изжарить. Седмицу кряду всем городищем в три горла уминали, да еще полтуши на черный день припрятали. По сей день тебя в Забреднях добром поминают.

Предки, да он же шутит! Вон, улыбается даже, пусть и одними глазами.

Но тут его взгляд остановился на Темеле и веселье кончилось.

– Вижу, тебе не нужно объяснять, кто это и откуда пришел?
– осторожно спросила я.
– У нас они тоже успели что-то натворить?