Василис Прекрасный или как выйти замуж и не превратиться...

Вот хитрющая особа! Решила под шумок оставить меня без награды!

– А как же Мёртвая вода? – возмутилась я, упираясь. – Я прошла твои испытания!

Ведьма мрачно усмехнулась:

– Так у тебя она! Ты её набрала из фонтана, как только в сад вошла, – и Лейла захохотала, как распоследний злодей.

Нет, ну, я так не играю! Что за издевательство! Мне хотелось придушить наглую Ягу, но она так, смеясь, и растворилась в воздухе. Вот же непередаваемая игра слов! Я всё это время носила Мёртвую воду в своём рюкзаке. Я в сердцах пнула ближайший булыжник и направилась к лестнице. Как же меня бесят эти противные Ёжки! Ещё одну я, наверное, не переживу.

Во дворце Султана всё громыхало и взрывалось, что там творили Эмир и Кеша, я даже представлять не хотела! Будут знать, как применять магическое воздействие на ничего не подозревающих женщин! И мне их не жаль! Ну, разве что чуточку.

Так, размышляя о превратностях судьбы, я вышла из города и восхищённо застыла. Рассветное солнце поднималось из морской пучины, озаряя каменистое побережье и растянувшиеся на несколько километров пески розовато-золотым светом. Казалось, что небо и море слились в единое целое. Придя в себя, я обернулась и, наконец, сообразила, что вышла через другие ворота. Оказывается, Иферит располагался недалеко от побережья.

Время – мой злейший враг, до свадьбы Марьяны с моим Васей осталось четыре дня. Успею ли я помешать этой ведьме? А если он вдруг поймёт, что с ней ему не так уж и плохо? Мне вспомнились роскошные формы Марьяны и её бархатные глаза, кулаки сжались. Но и я не так проста! Вон, от кавалеров отбоя нет! И все как на подбор, но я же не хочу остаться с кем-то из них, хоть и могла бы!

Достав из рюкзака злополучный, но, как оказалось, весьма точный клубок я бросила его перед собой, и он тут же шустро покатился по золотому песку в сторону моря. Почему мне уже не нравится выбранное им направление? Не обращая внимания на моё недовольство, клубок придерживался своей траектории, и мне ничего не оставалось, как отправится следом.

Солнце только просыпалось, а нежный бриз приятно щекотал лицо, но всё равно уже было жарко. Решив, что останавливаться, чтобы переодеться, я пока не буду, я просто сняла с себя тонкую рубашку и осталась в топике. Плотные шаровары тоже хотелось сменить на джинсы, но пока потерпим.

Клубок взобрался на ближайший пригорок, и я поспешно влезла следом. Вид открылся неожиданный. Внизу в обрамлении рыжих скал в утренних лучах переливалась хрусталем вода в небольшой бухте. Дно бухты было усеяно скалами, на которых сидели русалки с разноцветными хвостами и волосами. Побережье утопало в ярких цветах и тропических деревьях, из которых я точно смогла определить лишь пальмы. Чуть поодаль один из мысов сильнее остальных вырвался вперед навстречу сине-зеленым волнам, от него над водой тянулся деревянный мост. Вы никогда не поверите, куда он вёл! Помните, я пролетала над огромными рыбами, спины которых были покрыты деревеньками? Вот как раз похожая рыбка похрапывала неподалеку, преграждая высоким волнам путь в бухту с русалками.

Рыбина была огромной! Привычный для меня кит, которого можно было частенько увидеть на канале «Дискавери», значительно уступал этой громаде! Прикрыв глаза от слепящего солнца, я разглядела на спине чудо-рыбы церквушку и деревенский рынок, окружённый деревянными домиками. Ближе к голове расположились поля, где вовсю шёл сбор урожая. Хвост и прилежащие территории покрывал густой ельник. Посреди ельника, притаившись в высоких мрачных деревьях, стояла избушка на курьих ножках! Мне однозначно надо туда!

Клубок, словно читая мои мысли, побежал к бухте, удвоив темп! Я старалась не отставать. Всё ближе было яркое наполненное тропическими ароматами побережье. Я слышала пение птиц, чувствовала смесь морского бриза и нежного запаха цветов, но душу тяготило какое-то странное предчувствие. Почему-то этот рай пугал меня не меньше, чем кладбище перед домом Лилии-Яги! Я решила замедлиться и попытаться понять, с чем связаны тревожные ощущения.

Клубок остановился в ближайших зарослях цветов отдаленно напоминавших орхидеи, а я внимательно осмотрела открывшуюся во всей красе бухту. Русалки плескались в прозрачной воде и грелись в утренних лучах, сидя на камнях. Их мелодичный смех то и дело звенел над морской гладью. Совсем как девочки-подростки они подтрунивали друг над другом, плели косы и обсуждали мужчин.

– А я тебе говорю, Кощеюшку нашего отлупили знатно! – уверенно заявила сидевшая ко мне спиной морская дева и махнула огненно-рыжей гривой, а я прислушалась: интересно же. – Султан так разозлился на эту девку двуногую, что выпороть её приказал на вечерней заре, а кинулись, её и след простыл! Говорят, ей сама Ясмина помогла! Ещё и водицы Мёртвой налила под завязочку! Попадись она мне, уж я бы ей показала! А то смотри, какая фифа нашлась: и Горыныч ей не по нраву, и Кощей ей не таков, а Эмирчика нашего и вовсе со счетов сбросила!

Так! По-моему эта рыжая селёдка нарывается! Это она зря! Ох, зря! Я огляделась в поисках своего любимого орудия. Нет, я первой на неё нападать, конечно, не буду. Мне бы вообще мимо пройти без приключений! Но тропинка к мосту тянется как раз рядом с камушком, на котором эта наглая килька примостила свою чешуйчатую корму!

– Зря ты так, Аквата! Она очень опасна! Говорят, что она смогла победить в битве самого Соловья Разбойника! – взволновано оглядываясь, ответила рыжей русалке её подружка с синими, как небесная высь волосами, и я чуть не прыснула со смеха.

Знали бы вы, рыбки мои, как я его отлупила!

Аквата, тем не менее, успокаиваться не планировала и рассмеялась над словами этой Мальвинки с хвостом.

– Какая ты доверчивая, Андрина! Слушаешь сплетни всяких сорок! – ответила рыжая, и я сжала кулаки от злости.

– И не стыдно тебе! Девушка идёт любимого спасать, а ты скоро от зависти позеленеешь! – вмешалась в разговор третья русалка, к моему удивлению у неё была смуглая кожа.

Мулатка посмотрела прямо на меня и подмигнула. Вот, блин! Меня раскрыли.

– Выходи, героиня Иванна! – с улыбкой крикнула она в мою сторону, и я, запихнув клубок в рюкзак, вышла из зарослей.

Синеволосая Андрина, увидев меня, скрылась под водой, а её рыжая подружка медленно повернулась. Колючие зелёные глаза впились в меня с нескрываемым презрением. Если бы не этот взгляд, русалочку можно было назвать очень красивой и юной, но злоба никому ещё не шла на пользу, вот и лицо Акваты явно из-за этого пострадало.

– Ну, и что? Может, мне ещё перед ней извиниться? – с вызовом спросила рыжая бестия и, соскользнув в воду, удалилась, обдав меня брызгами.

Вот же заноза: специально так хвостом по воде дала, чтобы меня окатить! Но мне даже понравилось, прохладные капли хорошо освежили разгорячённую кожу.

– Не обращай на нее внимания, у Акваты переходный возраст. Сама знаешь, какие подростки противные в это время! – рассмеялась мулатка. – Я – Аттина, если чем-то могу помочь, не стесняйся!

Я улыбнулась в ответ и посмотрела на хвост огромной рыбы, где-то там скрыто от глаз под кронами деревьев жилище Лолиты и моя последняя преграда на пути к Василису.