Василиск: отвлекая внимание

Все мобилизованные силы были направлены в город: там участились случаи телепортации вражеских сил, особенно за последний час. Самые доверенные воска охраняли стену, там же было и наибольшее сосредоточение чародеев. Храна ТС присоединилась к обороне дворца. Люди тс постоянно инструктировали, как пользоваться новыми арбалетами. Все уже обученные войска Вереск распределил по городу для эффективных засад. Пятьдесят человек капитан подготовил для грядущей операции. Еще десять ему дал его друг Людвиг из ассоциации приключенцев. Главную роль сыграют призванные животные и прирученные монстры. Стражи города патрулируют окружающую пустыню на своих верховых ящерах: быстрых и свирепых животных. В совокупности с пустынными бесами и каменными големами, это будет серьезная сила.

Существ призывали прямо во дворце, он один был достаточно большим, чтобы вместить всех и скрытым, чтобы эльфары не почувствовали такое большое количество магии. Вереск улыбнулся своим мыслям: противник еще не взял город в кольцо и не контролировал все городские ворота, они смогут отправить два отряда.

– Хорошо, выдвигаемся.
– капитан смотрел на силы перед собой. Вооруженные и готовые к бою солдаты по соседству с чародеями и призывателями, в завершении картины - группа убийц наемников из легиона. Вереск возглавит отвлекающие силы, которые пойдут почти в лоб, а Сладкий запах нанесет удар по самым чувствительным позициям врага. С морем они ничего не могли сделать: напарница Кафа сторожила эльфаров с артефактом. Сам же приключенец пойдет с легионом, для нанесения наибольшего ущерба. По данным разведки ушастые выгрузили около восьми тысяч пехотинцев. Стоит понимать, что основная ударная сила эльфар в магах и призванных существах и ее нельзя недооценивать. Только от рук их передовых отрядов Вереск потерял более полутора тысяч человек. Битвы в порту и у врат были очень кровожадными.

Для незаметного перемещения по городу капитан использовал подземные туннели. Так маги в воздухе не смогут их заметить. Эти туннели раньше использовались, как шахты для добычи магических камней, а теперь как городская канализация. Войска были не в восторге, особенно ящеры, но ничего не поделаешь. У них было несколько часов до рассвета и нужно было успеть до него напасть на главный лагерь.

****

– Так, я раздаю.

Вестов сидел в компании министров Эварии и их семей. Подземное укрытие содержало огромную библиотеку, запасы продовольствия и еды. В целом, тут можно было вести спокойную жизнь около недели или больше, но была серьезная проблема: ученые мужья жутко скучали. Как самый общительный из всех присутствующих, Александр предложил играть в карты. Поначалу ставки были довольно шуточные и должны были лишь поднять интерес, но спустя несколько часов местные дворяне начали ставить фамильные ценности и земельные участки. Такую потенциальную прибыль Александр не мог упустить, но ему нужно было оставаться аккуратным: будет нехорошо, если он обидит союзников. Так торговец связался с руководством из Тс, для консультации и прошения об использовании фондов организации. Ему дали добро, но с условием, что все земли и найденные на них полезные ископаемые получит компания, торговец будет иметь весьма скромный процент с будущей добычи. Один процент, что ему выдали весьма огорчил Александра, но он не отчаивался, хоть и задумывался, что может быть ценного в этой пустыне. Компания уже получила несколько месторождений магических камней, металлов и алхимических материалов. Ему даже удалось заключить долгосрочный договор на некоторые специи, ткани и украшения.

– Знаете, Александр, что в вас самое забавное?

– Нет, уважаемый тан Геций, что это?

– Вы когда нервничаете стараетесь незаметно почесать правую пятку. Вскрываемся?
– мужчина в возрасте злорадно улыбнулся. У них появился естественный противник за столом, из которого они могли вытащить побольше звонких, пусть и выставляя на кон непосильно нажитое их семьями.

Вестов немного грустно улыбнулся, показывая, что его оппонент, так легко раскусил старую привычку. Все выложили свои карты на стол. У Геция страшно скривилось лицо, когда он увидел, что было на руке у торговца. Вестов был отличным математиком и карты его обожали. Он специально проигрывал крупные суммы, но никогда не отдавал выигранные договора на землю. Так он никого не обидит и позволит этим ушлым дворянам обменять земли, чья ценность из-за войны под большим вопросом на реальные деньги, пусть и ниже рыночной стоимости.

*******

Контр-адмирал стоял рядом с капитаном своего флагмана “Принцессой Лизой”. Мирков изучал полученные донесения, пока офицер проверял проложенный курс. Три ранее высланных флота эльфаров разделились: два отправились прямо к острову и один в Эварию. От начальника местного гарнизона пришло несколько шифровок, сообщающих общее положение вещей. Самыми неприятными факторами было появление ТС и архимага. Эльфары собирались полностью обезопасить свою победу, но в итоге свели пока все к паритету. Если так дела пойдут и дальше, то могут вмешаться другие стороны. Мирков очень не хотел губить своих людей за какую-то пустыню и остров в океане, но их стратегическое положение нельзя выбрасывать из головы. Чего хотят эльфы ему понятно, но что там делают торгаши? И как им удается держаться против архимага. Такая сила не свойственна обычному сборищу барыг, а именно ими считало большинство людей членов союза. Их производственные мощности находились на центральном, но основное богатство шло от морского пути. Каждая крупная держава хотела бы обладать таким путем и флотом, для его защиты, но это практически невозможно. Морские чудища свирепы и требуют серьезных сил, для их нейтрализации. В главном штабе есть поговорка: когда идет война, любого количества кораблей будет мало, но когда мир, то и десятка будет много.

– Контр-адмирал, все хорошо?

– Нормально, и лално тебе Фишер, обращайся по имени.

– Хорошо, Винс. Просто..
– капитан посмотрел на двух магов телохранителей.

– Мы свои, а ребята здесь для сохранения куба связи и нашей безопасности, так ведь?

– Конечно, сэр.
– военные маги отличались от приключенцев или выходцев магических академий: дисциплина и послушание в обмен на статус и ресурсы. Основная политика империи. Им было легче двигаться на начальных этапах, что позволяло наполнить войска магами. Но дальше было труднее: магия серьезное дело, как и любая наука, она требует очень много внимания, времени и глубокого понимания, а для военных это роскошь.

Глава 6 Гражданские? Какие гражданские?

Трущобы столицы находились рядом с жилыми кварталами порта. Карательные отряды эльфар уже начали их зачистку. Успехи были слабыми: большинство из легиона пришло именно из этих районов и наемники не спешили отдавать даже ветхие, старые и малопригодные дома. В мире есть определенный круговорот вещей, у наемников он заключался в становлении. Когда-то опытные убийцы попрошайничали на рынке, воровали кошельки или грабили прохожих, чтобы прокормить себя или семью. И так продолжалось пока в один день их не заметит матерый боец из тысячи клинков и не отведет на испытания. После успешной проверки, перед человеком было несколько путей: найти свою нишу, быть вечно на подхвате или сгинуть.

Бывали уникумы, которые преуспевали в нескольких ветвях, но таких были единицы из целого поколения. После половины декады, а иногда и больше, наемнику приходилось отправляться в другую страну на заработки. Можно было попробовать заработать и здесь, убивая дворян или провинившихся, но это было не столь прибыльно и более опасно. Всегда можно было задеть не того человека, например капитана гвардии Вереска. Такой принципиальный человек будет землю рыть, пока не найдет обидчиков и легион с ним предпочел бы не связываться. В такой организации были и свои правила: одно из них касалось случаев войны в стране и позиции легиона по этому поводу.

Старейшины или же ветераны, изберали лидера, который бы выбирал общее направление развития. Бывало, что лидер назначал приемника, с молчаливого соглашения старейшин или проигрывал в поединке. Каждый оборванец держал в сердце мечту попасть в легион или городскую стражу. Туда тоже набирали из бедных, но раз в год и на определенное количество мест. Если бы у Мэри был выбор, то он не задумываясь пошел бы в стражу. Но набор в этом году еще не успел состояться - началась война. Меньше года, как он с сестрой потеряли родителей и оказались на улице. Он пробовал разные работы, но лучше всего у него получалось узнавать новости. Парень обладал абсолютно не примечательной внешностью и незаурядным интеллектом. Спустя месяц поисков он встретил городского стражника, скитающегося в одиночку по трущобам. Местные банды его не трогали, а он не трогал их. Странный копейщик искал отбитых головорезов, насильников и работорговцев. Парень быстро понял, что человек не так прост и его могут заинтересовать определенные услуги.

Мэри не был настолько глуп, чтобы следить за местными бандами, вместо этого он начал у местных посыльных выпрашивать новости различных кланов. Сопоставляя информацию ему удавалось делать весьма точные предсказания. За такую информацию ему и платил копейщик монетами. Иногда парень тайком продавал информацию бандам, но часто это заканчивалось попытками его избить и отнять деньги. Тут в ход приходилось пускать не только кулаки, но и зубы с камнями и палками. Он не раз возвращался к сестре сильно избитый. Идти в приют он не собирался: там кормили еще хуже чем он добывал сам. Просить помощи у копейщика он не мог, жизнь научила не доверять всем попало. Дом родителей у них отняла родная тетя, вышвырнул на улицу без единой монеты. Стража даже и не думала слушать обычных детей, не говоря уже о ком-то серьезнее. Связываться с бандами было себе дороже: как временный заработок еще пойдет, но не как кредитодатель. С их расценками можно и рабом стать.

Вот и сейчас Мэри смотрел на рожу наглого парня с клинком за поясом. Рядом было ещё несколько человек, они все были из банды. Мэри поправил свой пояс. За подол порванной рубашки его держала Кроха, его сестрёнка.

– Чего глазенки вылупил? Ты платить будешь? Или в город не хочешь?

Несколько банд по подземных туннелям уводили людей за городскую стену. Половину грабили, кого-то убивали, если не везло, то и насиловали. Каждый выживал как мог, некоторые успевали зарабатывать на несчастье других. Мэри знал, что шестёрки перед ним грабят людей и не знают настоящих проходов.