Василиски и другие неприятности

За окном медленно падал пушистый снег. Иск ненадолго снял купол, чтобы свежий снежок усилил ощущение сказки.

И пусть я знала примерную программу праздника, но это не уменьшало ощущение сказки вокруг. Говорят, что чем старше мы становимся, тем меньше верим в чудеса. Возможно, для Земли и её жителей это правда, но для тех, кто окунулся в мир магии, для нас, живущих в мире волшебных существ, это не так. Даже понимание отсутствия в мире Деда Мороза не умаляет значение зимней сказки.

Но кое-что пошло не так, как мы ожидали.

Кирена

Снежные хлопья медленно опускались с неба, танцуя в воздушных потоках, как маленькие феи, о которых мама рассказывала перед сном. Они то и дело цеплялись друг за друга острыми краями, чтобы поздравить с Новым годом и пожелать морозной зимы, а потом поток воздуха разбрасывал их в стороны, чтобы каждая могла поздравить следующую подружку. И, укладываясь спать на мягкую землю, еловые лапы, или дорожки в саду, они тихо желали счастья всем живущим в змеином мире.

Под действием волшебства новогодней ночи звезды на небе сияли ярче, а молодая луна освещала многочисленные тропинки. И, заприметив миниатюрную худенькую фигурку, скользящую по сверкающему льду, засветила еще ярче.

Маленькая девочка, одетая в пушистую шубку, этого даже не заметила. Серебристые кудряшки, которые больше не сдерживала съехавшая в капюшон шапочка, рассыпались по плечам, делая малышку похожей на ангелочка. Острый носик, как и щечки, раскраснелись от укусов вредного Мороза и быстрого шага, но даже это не останавливало девочку. Она была занята поиском…

А ведь еще с утра малышка даже подумать не могла, что поздней ночью отправится в подлесок, за полем, за любимым садом… Одна, без папы, мамы, брата или другой родни. И ведь раньше боялась темноты и скользящих существ, что скрывались в тени вековых деревьев. Так куда же теперь подевался страх? Оказывается, пропал под давлением других, более сильных чувств, не найдя свободного места в душе.

— Где же ты, кто же ты? — прошептала малышка, оглядывая изменившийся лес.

Сильно испугаться малышка не успела, её внимание привлёк короткий всхлип, и девочка не раздумывая бросилась вперёд.

Ей приходилось идти, высоко поднимая ноги, глубина снега была относительно небольшой, но малышка вязла в снегу по колено. Когда она почти дошла до источника звука, он исчез, но она продолжала идти вперёд, уверенная, что там нужна её помощь, пока не вышла на широкую поляну с ледяными глыбами.

— Ты кто? — удивленно спросил мальчик лет семи, чьи глаза на секунду моргнули серебром.

— Кирена, — ответила малышка, застенчиво опустив глазки. — А ты?

— Доран, — гордо вздернув подбородок, отозвался черноволосый парнишка.

— И почему ты плачешь?

— Мужчины не плачут! — сердито буркнул ребенок и шмыгнул носом.

— А кто тогда плакал?

— Не знаю. Зверек, наверное, какой-нибудь.

— А-а-а, ну ладно. Тогда пойду искать его.

— Зачем? — удивился мальчик.

— Ну как, зачем? Если он плачет, значит ему плохо, больно или страшно. А тем, с кем случилась беда, надо помочь. Я пошла. Прощай, Доран.

— Подожди! Это я плакал.

— Что случилось?

— Я сбежал из дома, когда маму и пап забрал суд двенадцати… Случайно попал в пространственный провал… Упал на лёд и застрял…

— Ногой? Рукой? — заволновалась девочка.

— Хвостом…

И в подтверждение своих слов Доран указал за спину. Только сейчас девочка отметила, что кроме серебристо-белой курточки на мальчике ничего нет, а белый хвост, сливающийся по цвету со снегом, сломан ближе к концу.

— Бедненький! — охнула Кирена. — Надо срочно идти домой. Родители обязательно тебе помогут!

— Не уверен, скорее отдадут на суд.

— Да что ты такое говоришь? Мама с папой хорошие! Но если боишься, оставайся тут. Один, в темном зимнем лесу и с зажатым хвостом! Возможно, у тебя кончатся силы, и ты быстро замёрзнешь, чтобы долго не мучился. Иначе смерть твоя будет долгой и мучительной от голода и холода.

Ох, если бы мама узнала, что Кирена пользуется таким способом уговоров, лишила бы магии и развлечений на месяц! Но тут кроме капризного мальчишки никого нет, значит, можно!

— Все, я пошла! — и гордо задрав головку, девочка поползла в по сугробам в сторону дома.

— Подожди! — снова окликнул Доран. — Ладно, помоги выбраться и веди в свой дом. Но если меня убьют, я буду ждать тебя за порогом и не уйду на перерождение, пока не отомщу!

— Подумаешь! — пробурчала девочка. — Я буду жить долго, ждать устанешь.

А дома был переполох… Родители, обнаружившие пропажу дочери, уже собрались на поиски, взяв всех, кроме бабушки Елены, оставив её с мальчиками. Девочка очень пожалела, что стащила у папы ключ от защиты вокруг дома, но её дело было важнее. Не зря ведь она с самого утра чувствовала потребность отправиться в лес. Да и зачем сожалеть, если наказание неотвратимо.

— Пап? Мам? Мы дома…

— Кирена! — воскликнула женщина и бросилась к дочери, подхватывая на руки и прижимая к груди. — Ты зачем убежала?

— Не убежала, а вышла погулять.

— Взломав охранный контур? — строго спросил отец, сверкая расплавленным серебром глаз.

— Простите мама… папа… Но мне правда было очень надо.

— И для чего же?

— Чтобы помочь другу, — серьезно ответила девочка. — Пап, мам, это Доран, и ему требуется помощь.

И только теперь все присутствующие обратили внимание на мальчика со сломанным хвостом. Ребенок ожидал, что сейчас начнутся крики или попытки убить сына предателей, или отправить на суд, как всю его семью. Но всё произошло с точностью наоборот. От вида замерзшего худенького мальчика все заохали и пришли в движение. Буквально за час Дорана вылечили, накормили, отмыли и отогрели. И все это без выражения брезгливости или злости на лице.

Уже поздно ночью, лежа в кровати под мягким одеялом, мальчик думал над ошибочными словами матери о том, что семьи эр Гедас и эр Аспи самое большое зло в их жизни, угрожающее существованию мира. Но никто не должен платить за ошибки родителей. И маленькая девочка с серебристыми волосами была тому примером. Кстати, о ней.

Повернувшись, Доран поправил одеяло и улыбнулся. Кирена, одетая в белую пижамку с бабочками, сладко сопела рядом, махнув на все запреты родителей. Аргументом послужило заявление — а вдруг мой друг опять сбежит, навредит себе и потеряется? Спорить никто не стал. А Доран не возражал против маленькой подруги в лице этой храброй и доброй девочки.

Маша

Когда старшие дети уснули наверху, в том числе Лексан, который умудрялся заговаривать нам зубы почти до возвращения Кирены из леса, женщины собрались в гостиной, а мужчины отправились тестировать свои подарки.

— И куда его девать? Мальчик не предсказуем. А если он попытается продолжить дело своем матери? — я боялась за маленьких богов, и хотя найденный сегодня Доран ничем не выдал своего негативного отношения к моим малышам, оставлять такую большую опасность рядом я не решалась.