Важное решение

Подушечки его больших пальцев медленно обводили ее набухшие соски. Грудь девушки заныла от желания, ей отчаянно хотелось, чтобы он не отпускал ее никогда. Всем своим существом она жаждала, чтобы он любил ее, и Пат уже готова была капитулировать полностью, когда голос Шелла проник в ее затуманенное сознание.

Что-то замерло у нее внутри. Патриция была уверена, что даже сердце перестало биться. Поспешно ухватившись за предложенную Шеллом спасительную соломинку, она дрожащим голосом прошептала:

— Ты прав. Еще слишком рано... слишком... прости, Шелл...

Вырвавшись из объятий мужчины, девушка нетвердым шагом направилась по дорожке к дому, не смея оглянуться, ибо если бы он протянул к ней руки и позвал по имени, она тут же бросилась бы назад в его объятия, и к черту мудрость и порядочность! Вот как велика оказалась власть над нею Шелла Грэммера.

Теплая безлунная ночь была тихой, а воздух столь неподвижным, что Патриция отчетливо услышала, с какой силой Шелл втянул в себя воздух. Это был почти стон, но она заставила себя не обращать на него внимания и упрямо зашагала дальше.

Пат добилась своего, заставив его мучиться, и что из этого? Ей самой так же мучительно тяжко, как и ему, — еще чуть-чуть — и она упала бы в объятия женатого мужчины! При одной мысли об этом Патриция содрогнулась.

Господи, и откуда только у него такая магическая власть над ней? Он просто зачаровал ее, и еще неизвестно, во что это ей обойдется.

Патриция заморгала, стряхивая с себя воспоминания, которые уже не вызывали у нее ничего, кроме жгучего стыда, и постаралась как можно ласковее улыбнуться прелестному существу, подпрыгивавшему в колыбели.

— Ладно, ласточка, если ты обещаешь хорошо себя вести, давай умываться и начнем наш день, — понизив голос, произнесла Пат и подхватила ясноглазую малютку на руки. — Мы ведь не хотим разбудить папу, правда?

Упаси Господи! — добавила она про себя. Шесть утра — это и так слишком рано, а чтобы общаться с твоим папашей, детка, так и вовсе не время. Мне еще надо привести мозги в порядок.

Поставив Мэри на пол и собирая необходимые им обеим вещи на день, Патриция пыталась сосредоточиться, но тщетно. Единственное, что она знала твердо — это все поскорее нужно закончить. Больше, чем когда-либо Пат мечтала вернуться к своей нормальной размеренной жизни.

Кроме того, вообще вся ситуация ее пугала. Девушка поневоле начала симпатизировать Шеллу, ей было приятно в его обществе, и это при том, что она знала о нем столько мерзких вещей.

Однако хуже всего оказалось то, что ей было приятно его прикосновение. Пат наслаждалась его ласками, его поцелуями и, к своему бесконечному стыду, ей уже хотелось большего. Что-то произошло, когда он держал ее в своих объятиях. Это было рождение первобытного физического влечения, причем настолько сильного, что заставило девушку забыть о том, кто он и что он и зачем она вообще здесь находится. А это вовсе не входило в ее планы.

Поэтому, чем раньше все закончится, тем лучше, твердила себе Пат, умывая и одевая свою подопечную и при этом стараясь производить как можно меньше шума.

— Пойдем завтракать в сад? — шепнула Пат, неся Мэри к винтовой лестнице.

Про себя девушка уже решила, что снова начнет заигрывать с Шеллом, чтобы тот поверил, что ей не терпится прыгнуть к нему в постель. Но прежде ей нужна передышка — она ее заслужила.

Патриция допустила непростительный промах, сказав Шеллу, что события развиваются слишком быстро, да еще сбежала. Теперь придется убеждать его, что она поразмыслила и передумала.

— Па-па-па! — неожиданно радостно взвизгнула Мэри, и Патриция приросла к месту.

Ей стало почти физически дурно. А она-то так надеялась, что он хотя бы еще час не проснется!

После вчерашней физической близости при одной мысли о том, что придется смотреть Шеллу в глаза, Пат просто изнывала от смущения. Но малышка стала извиваться в ее руках, протягивая ручонки к отцу. Девушка нехотя обернулась и сразу ощутила, как щеки ее заливает краска.

Шелл Грэммер, судя по всему, собирался занять ванную, которую они с Мэри только что освободили. Он был почти без одежды. Короткие спортивные трусы не скрывали, а скорее подчеркивали мужественную грацию его великолепного тела. Широкая кость, мощные мышцы, и ни капли лишнего жира. При одном взгляде на него у Пат пересохло во рту.

— Привет, девочки!

Вид у Шелла был возмутительно безмятежный. Непохоже, чтобы он всю ночь вертелся с боку на бок, терзая подушку, как это делала Пат. Глаза его все еще были затуманены сном. Или, может быть, их туманила страсть? Вполне возможно, подумала Пат, ощутив, как снова порывисто забилось сердце, когда взгляд Шелла медленно скользнул по ее стройной фигурке, облаченной в шорты и тенниску.

Он шагнул к ним, наклонился и с нежностью поцеловал дочурку в розовую щечку. При этом он оказался так близко, что Пат могла разглядеть даже поры на гладкой загорелой коже. Девушка заметила смешливые морщинки в уголках его глаз, длинные полукружья загнутых густых ресниц, четкую линию скул, уже заросших утренней щетиной.

Как близко он стоит! Почти как вчера, когда целовал ее, лаская бесстыже подставленное ему тело. И сейчас, когда он наклонился поцеловать ребенка, которого она держала на руках, его рука легла на плечо Патриции, и на мгновение у нее возникло ощущение, что они — единое целое. Ей почему-то захотелось плакать. Глупо, конечно, но она не могла объяснить, что с ней творится.

— Мне показалось, ты что-то говорила насчет завтрака в саду. Хорошая мысль. Мне хватит кофе и тоста. Через десять минут, идет?

Он отступил, и ощущение семейной близости исчезло. Зато появилось ощущение близости совсем иного рода. В глазах мужчины полыхнуло стихийное желание, вызвавшее в теле девушки такой бурный ответный отклик, что все тело ее заныло, стремясь к нему.

А потом все прошло. На лице Шелла появилась белозубая улыбка, и он медленно повернулся к ванной. Широкие плечи, мощный торс, крепкая шея... Этот мужчина понимал, какую власть обрел над чувствами девушки. Он ушел, а она осталась стоять, вся дрожа от желания, которое никак не хотело покидать ее.

В крошечной кухне, где Мэри бодро ползала, мешаясь у нее под ногами, Пат сноровисто приготовила завтрак. Это удалось ей гораздо быстрее, чем обрести душевное равновесие, которое возвращалось к ней с большим трудом. Однако не успела девушка немного успокоиться, как в кухню явился Шелл, и все пошло прахом.

На нем были легкие серые брюки и черная хлопковая рубашка без воротника. Волосы, еще влажные после душа, были зачесаны на затылке, и от всей его фигуры веяло такой великолепной мужественностью, что девушка снова ощутила знакомую дрожь.