Важное время. Книга 3 из цикла Хозяин Гор

Федя тут же отвернулся, предпочитая не спорить, а я только презрительно посмотрел на Гриса.

После меня пришел черед Булгуни. Он отправился к траве искать яблоко. Среди имперцев вновь поднялся шум, но Хак показал кулак, и все тотчас умолкли. Теперь наш друг уже не улыбался. Он для пробы пару раз медленно отрепетировал взмах прутом, целя наколотым яблочком строго в центр щита. Короткий взмах, свист и чавканье разлетающегося яблока. Радостный Булгуня подпрыгнул на месте.

– Молодчина! – крикнул я.

Бареан вновь не стал раскручивать пращу. Может, просто не умеет? Как бы то ни было, праща хлопнула, а свинцовый снаряд отщепил кусок от деревянной доски.

– Здорово! – заорал Фиддал.

А вот Милиар перенервничал. Он остался единственным из имперцев и не мог позволить себе проиграть каким-то дикарям. Он переступил черту, а его дротик все равно не долетел до мишени. После него пришел черед Кольши. Жилистый и юркий, по сравнению с тяжелоатлетом Милиаром, он выглядел мелким. Уж если крепыш Милиар не сумел докинуть – то куда уж дикарёнку! В толпе имперцев раздались смешки. Наш приятель взял в руки дротик, коротко разбежался и по-особому извернувшись плечами, кинул. Попал!

– Заступ, – раздался громкий голос коменданта, обрывая наши поздравления.

Кольша расстроился и двинулся в нашу сторону.

– Ты все равно молодец, Колька! – прошептал я и шлепнул приятеля по спине. – Все увидели, как ты этого перекормленного бычка уделал!

– Ага, все видели, – согласился Фиддал.

Кольша после наших слов заметно повеселел.

У Юркхи с нервами все было в порядке. Стоило нашему смуглому живчику взять в руки лук, как он разом преображался, становясь отстраненным и невозмутимым. Он поднял лук с наложенной тетивой и выпустил стрелу. Создавалось впечатление, что он и не целится вовсе. Но стрела клюнула доски щита и отскочила. Попал!

– Эти дикари из степи сначала из лука стрелять учатся, а потом ходить, – разобрал я голос Милиара. Раздались смешки и Милиар добавил. – Все у них, не как у людей.

После недавней выходки на Арене он вел себя на удивление спокойно. Никак меня не задевал и старался не замечать. А я то и дело смотрел на его упругие, наработанные не мальчишескими проказами, а долгими упражнениями, мышцы, и не мог не вспоминать о предстоящей схватке. Мне кажется, Милиар успокоил себя тем, что сполна отыграется на мне на Арене.

Итак, остались только Булгуня, Бареан и Юркхи. И ни одного местного, только мы, «почетные ученики»! Вот так, знай наших! Щит к тому времени отнесли на самое дальнее расстояние, прислонив к стене хозяйственной постройки. У меня создалось впечатление, что нечасто мишень отодвигали так далеко. Выступать первым черед выпал Булгуне. Он уже был готов, сжимая в кулаке очередное яблоко. Он наколол его, отставил ногу назад, подшагнул, взмахивая рукой… И прут вдруг переломился, полетев с наколотым яблоком вперед. Большинство зрителей злорадно засмеялись и засвистели. Но раскрасневшийся Булгуня их словно не слышал. Улыбаясь, он приблизился к нам.

– Видали, какую я штуку придумал, – хохотнул он. – Мы так дома играли, по взлетающим с воды уткам кидали.

– Неужели сбивали? – недоверчиво спросил Кольша.

– А то! – хмыкнул Булгуня. – Главное – к камышам поближе подобраться и шугануть. Только мы глиняными шариками обожжёнными кидались. Утки крыльями хлопают, взрослые их тупыми стрелами бьют, а мы – так, играемся…

– Здорово у тебя получилось! У коменданта аж лицо вытянулось, как ты за яблоками пошел, – хихикнул Фиддал.

– Все же по правилам, – ответил Булгуня. – Я правила всегда внимательно слушаю.

На нас зашикали. Пришел черед Бареана. Зря я на него плохо думал! Прекрасно он умел пращу раскручивать! Пару-тройку раз свистнув своим оружием над головой, он отпустил конец. Праща хлопнула, вылетел снаряд и вновь выдрал светлый кусок древесины из щита!

– Ха! – крикнул я Фиддалу. – Готовь лоб!

– Сам готовь, – огрызнулся сосед, потирая лоб.

В движениях Юркхи ничего не изменилось. Он также подошел к белой линии, встал у нее, поднял лук, отпустил тетиву и попал стрелой в цель! Вот это глазомер! Прирожденный лучник!

– Отлично! – хлопнул в ладоши Хак Стурр. – У нас два победителя. Порядком меня удивили. Занятие окончено. Сейчас пойдем на полдник.

Все зашумели, переговариваясь и обмениваясь впечатлениями.

– Ты, – ткнул в меня пальцем комендант, – подойди.

Я приблизился.

– Неплохо двигаешься, но неправильно ставишь ноги в конце. Смотри…

Он показал, как правильно доворачивать ступню в момент броска. Вдруг раздались громкие возгласы, и мы обернулись. Раскрасневшийся Булгуня с зажатыми кулаками несся на братьев Грисов.

– Назад! – гаркнул комендант, направляясь в сторону драки.

– Как звать? – подошел Хак к моему товарищу.

– Булгуня, – просипел он.

– За нарушение дисциплины отправляешься в комнату наказаний, – тоном, не терпящим возражений, громко сказал комендант.

– Но они первые… – набычился Булгуня.

– Немедленно! – отрезал Хак Стурр. – И остаешься без полдника.

Комендант указал пальцем перед собой, и Булгуня покорно зашагал впереди. Они двинулись к Первой Школе.

– Точно, – щелкнул я пальцами, вспоминая. – Комендант с Булгуней в наш корпус пошел. А что это наш приятель на Грисов кинулся?

– Сначала они квакали… – потупился Фиддал. – А потом…

– Квакали? – перебил я его. – Зачем?

– Ну, он же с болот. Болотник. С границы провинции Амаран, – пояснил мне Фиддал. – Вот они лягушкой его обзывали. И квакали.

– Дразнились, – пояснил Кольша.

– Дурачье, – зло сказал Юркхи.

– А потом, – сказал Бареан. – Один из подхалимов встал сзади на корточки за спиной Булгуни. А рыжий Грис его толкнул пальцем в живот. Вот он и упал…

– Это его, урода, надо было в эту комнату сажать! – выкрикнул Кольша.

– Так! – подытожил я, легонько пристукнув по столешнице. – Пока Хак Стурр в Трапезной, а занятия еще не начались, надо пойти туда и найти комнату наказаний!

– А я здесь побуду, послежу за комендантом, – быстро предложил Фиддал.

Я подумал немного и кивнул. Ребята повскакали с мест, а Бареан застыл над тарелкой.

– Ты чего? – спросил я.

– С тарелкой не выпустят, – пояснил приятель. – А как мы тогда полдник отнесем?