Вблизи Софии

— Как ты можешь так говорить — некрасива! — запротестовали юноши.

Ольга не смутилась. Ее полные губы дрожали от сдерживаемого смеха.

— Оказывается, я, как мольеровский мещанин во дворянстве: сама того не зная, следую моде. В последнее время я сильно от нее отстала. Раньше меня хоть Юлька просвещала.

— Кто это Юлька? — спросил Рони. Он был новичок в этой компании.

— Йоли, разумеется, — объяснила одна из девушек.

— И твое имя переделали! — удивилась Ольга.

— Тут тебе и классики не помогут, — засмеялась Юлька.

До сих пор она не принимала участия в разговоре, наблюдая со стороны, — боялась, что Ольга будет чувствовать себя неловко, что ее кто-нибудь обидит. Но сейчас с удовольствием видела, что приятельница прекрасно обходится и без ее помощи.

Юлька давно искала случая снова сблизиться со своей старой подругой, отойти от теперешней компании, которая стала ее тяготить. Сама она никогда не решалась сказать правду в глаза этим надменным девицам и теперь с тайным злорадством слушала хлесткие ответы Ольги.

Тодди, до сих пор напрасно пытавшийся завязать с Ольгой разговор, вмешался:

— Вы так кстати притянули Мольера. На филологическом учитесь?

Ольга усмехнулась:

— И не будучи филологом, можно помнить о мольеровском мещанине. Тем более, что на каждом шагу встречаешь людей, похожих на него.

— Разве ты не знаешь? — Юлька обрадовалась, что наконец-то может представить Ольгу. — Она инженер. И к тому же строит водохранилище.

На миг все смолкли. Взгляды обратились к Ольге: одни с завистью, другие с удивлением, иронией.

— Инженер? — наконец вымолвил Рони. — Я сразу понял: в вас есть что-то особенное.

Жужи решила снова дать бой. Она была неглупа, внимательно следила за событиями, сама работала, но ненавидела все, что лишало родителей и ее беспечной, блестящей жизни. Она всегда отрицала все новое и старалась заразить своим неверием окружающих.

— Неужели вы думаете, что водохранилище построят? Конечно, если бы для этого было достаточно одних разговоров, тогда, я не сомневаюсь, их построили бы не одно, а пять.

— Как вы угадали? — язвительно возразила Ольга. — Именно пять больших водохранилищ будет построено в первую очередь.

— Пять на бумаге, — вызывающе повторила Жужи.

Ольгу задело это, но она не показала виду:

— Я не раз бывала на строительстве. И я вижу не только планы, но и то, как наши строители побеждают невероятные трудности — и победят. Через несколько лет вы сами получите возможность убедиться в этом, когда будете прыгать с вышки в новое озеро или поражать всех на пляже каким-нибудь сверхнейлоновым купальником.

Ольга замолчала. Не хотелось говорить о самом сокровенном с этими пустыми людьми. Тодди попытался объяснить, почему он считает строительство нереальным. Доводы его не отличались оригинальностью: нет специалистов, средств, механизмов. А возглавлять строительство должны непременно иностранцы.

Жужи с удовольствием слушала его разглагольствования и одобрительно кивала головой:

— Ты забыл о самом главном, Тодди. Им не хватит времени. Допустим даже, что мадемуазель права. Все равно в лучшем случае нужно три, четыре, даже все пять лет. А до тех пор мы вообще забудем, что коммунисты когда-то стояли у власти…

Жужи многозначительно усмехнулась, вынула зеркальце из красной нейлоновой сумочки и принялась рассматривать свое подгримированное лицо. В ее воображении вставали не какие-то местные инженеры, упаси от них боже, особенно от женщин-инженеров, как вот эта дерзкая выскочка. Нет, она видела иностранцев — изысканно одетых, располагающих уймой свободного времени и денег. С ними можно каждый вечер ужинать, пить вино, танцевать и возвращаться домой в их автомобиле. А наши молодые «самородки» из Софийского политехнического шьют костюмы в ателье или, того хуже, — покупают готовые, в танцах наступают на ноги и в лучшем случае знают одно танго. Ну, а эта всезнающая девица, наверно, и танго не танцует. Кстати, вот случай выставить ее в смешном виде!..

— Кики, когда-нибудь будет музыка? Я понимаю, ты это делаешь из деликатности по отношению к нашей гостье. Вы, вероятно, так заняты, что вам некогда заниматься танцами?

Все были поражены этим выпадом. Только Ольга ничуть не смутилась.

— Напротив, я очень люблю танцевать. Вы уже знаете новое па румбы?

— Тогда, пожалуйста, музыку! — крикнул Рони. — Кики, у тебя хорошие пластинки? Я принес одну заграничную — поставим ее. Первый танец, надеюсь, со мной?

— С удовольствием.

Ольга от души забавлялась, глядя на всю эту разряженную компанию. Рони танцевал хорошо, и она с увлечением отдалась быстрому ритму, не замечая, что все следят за ними.. Вдруг дверь отворилась, вошла Лиляна. В первое мгновение она с удовольствием смотрела на танцующую пару, но, узнав Ольгу, застыла от удивления. Дипломатичный Мики поспешил представить ее:

— Лиляна, блестящее украшение нашего букета. Роскошный мак…

— Я бы предложил что-нибудь более декоративное и тепличное. Ну, скажем, розовая камелия, — подал кто-то реплику.

— А как мы назовем наш новый цветок? — спросил Рони. Танец кончился, но ему не хотелось расставаться с Ольгой. — Что бы такое придумать?

Ольга попыталась освободиться, но он крепко держал ее руки.

— Не трудитесь, — пошутила Ольга, — к сожалению, я не могу обогатить ваш букет. Но от этого он не утратит своего аромата.

Рони не сводил с нее глаз и все еще сжимал ее руки. Ольга очень понравилась ему.

— Хотите, как-нибудь вечером встретимся? — он наклонился к самому уху Ольги. — А сегодня я провожу вас.

Этот шепот и разгоряченное дыхание были Ольге глубоко противны. Так она и пошла с первым встречным!

— У некоторых цветов есть шипы, охраняющие их от грубых прикосновений. — Ольга вырвала руки. Рони от неожиданности отпрянул назад.

— О! — с притворным удивлением воскликнула Лиляна. — С каких это пор фиалки заимели шипы?.. Что ж вы мне не сказали, что идете к Кики? Пошли бы вместе. Впрочем, у меня была одна очень интересная встреча, после того как мы с вами расстались. Угадайте, кого я видела?