Вдоль белой полосы

— Отлично! — обрадовалась Лика. — Надо соглашаться!

Никита такого энтузиазма от неё не ожидал и обрадовался:

— Я тоже так думаю. Дмитрий Михайлович сказал, что я как раз успею.

— Супер! — Лика закружилась в танце и тут же со смехом добавила: — Тогда я согласна.

Начали готовиться к свадьбе. Лика хотела большую, со многими приглашёнными и гуляньем на два дня. Никита, которому её радостный энтузиазм был приятен, не возражал, и значительная часть денег, накопленных им для съёмной квартиры, пошла на платье для невесты, аренду зала, застолье и самые разные мелочи, которых оказалось так много, что окончательная сумма поразила Никиту своей внушительностью. Но они справились, тем более, что и родители помогли, конечно.

В очередной из вечеров, когда Лика пришла к Никите обсуждать подготовку к торжеству, она неожиданно спросила его маму:

— Клара Петровна, а что вы делали для того, чтобы стать главой семьи?

Растерялись все: и мама, которая хотя и была решительной и активной, главной себя вовсе не считала, и отец, разом низвергнутый в категорию подкаблучников, и Никита, который просто оторопел.

— Лика, — мягко ответила его мама, — а с чего ты взяла, что я глава семьи?

— Ну, как? — искренне удивилась та. — Вы же принимаете все основные решения.

— Ничего подобного. У нас принято обсуждать всё мало-мальски важное. Даже когда Никита был маленьким, мы ничего не решали только вдвоём, всё обсуждали с сыном, объясняли ему, почему лучше сделать так, а не иначе, спрашивали его мнение… Да и разве может быть в семье единоличное управление?

Никита, который считал родительскую модель семьи очень правильной, с интересом посмотрел на Лику. Надо же, как всё выглядит со стороны. Кто бы мог подумать, что спокойный уравновешенный отец кажется окружающим слишком мягким для того, чтобы быть главой семьи. Или это только Лика так по молодости ошибается?

Вечером он случайно услышал, как отец спрашивал маму:

— А тебе не показалось, что девочка сама хочет стать главной, вот и решила, так сказать, перенять опыт у старших товарищей?

— Не знаю, не знаю, — задумчиво протянула мама, — если так, то Никите с ней будет ох как нелегко.

— Мамуль, нормально мне с ней будет, — тут же вступил в разговор Никита, как раз дошедший по коридору до кухни, где сидели родители, — ничего такого Лика не хочет. Просто задала вопрос. И, кстати, получила на него мудрый ответ. Вот увидишь, всё у нас будет хорошо. Не волнуйся.

— Я стараюсь, — невесело улыбнулась мама. Но Никита с бесшабашностью, свойственной юности, обратить внимание на её озабоченный вид не пожелал. Вместо этого он чмокнул маму в щёку, потрепал отца по плечу и отправился спать.

Свадьбу назначили на самое начало мая. Никита ждал, что родные станут отговаривать от этого решения и напоминать, что придётся всю жизнь маяться. Но мама с отцом ничего подобного не сказали. Они вообще всегда доверяли ему. Уже давно Никита принимал самостоятельные решения и сам нёс за них ответственность. И подготовка к свадьбе в этом отношении ничего не изменила. Родители не считали возможным вмешиваться.

Только один раз, поздно вечером, когда мама уже давно спала, а Никита только что вернулся с работы, отец вышел на кухню, где его сын ел прямо из сковороды сосиски с жареной картошкой.

Сначала отец просто молча сидел напротив, глядя на своего изголодавшегося уставшего ребёнка, потом встал, налил ему большую чашку чая, поставил рядом пиалу с овсяным печеньем и вдруг спросил:

— А ты уверен, что Лика лучшая девушка на свете?

— Ты про что, пап? — прожевав уточнил Никита.

— Я про то, что жениться нужно только тогда, когда знаешь, что лучше этого человека нет. Не вообще, а именно для тебя. Только в этом случае можно рассчитывать на счастливую жизнь… — он вздохнул. — Так вот я и спрашиваю: ты уверен, что Лика — лучшая девушка для тебя. Ты хорошо подумал?

— Пап, ты что, предлагаешь мне обойти весь мир, чтобы убедиться, что лучше Лики никого нет? Этак я до старости ходить буду. — Попытался отшутиться Никита.

— Весь мир не нужно. Иногда достаточно просто посмотреть вокруг. Иногда счастье живёт по соседству.

— По соседству у нас только глубокие пенсионерки, — Никите почему-то было весело.

Отец внимательно посмотрел на него:

— Не только.

— Пап, я тебя умоляю. Что с тобой сегодня?

— Просто мне кажется, что я тебя хорошо знаю, Ник. И поэтому я опасаюсь, что ты, даже если будешь очень несчастлив в браке, до последнего станешь бороться за него. А мне бы очень хотелось, чтобы в твоей жизни случилась настоящая любовь.

— Как у вас с мамой?

— Да. Как у нас. Если бы я не знал, что такая бывает, то, пожалуй, и не переживал бы так за тебя. Но я знаю. И мне очень хочется, чтобы и ты узнал.

— Пап, я тебя прошу, не переживай, — Никита встал и обнял отца за плечо, — Лика хороший человек. И она не кусается, честное слово! — он сделал восторженное лицо и преданно посмотрел в глаза отцу.

— Если бы всё было так просто, — покачал головой тот, встал и пошёл по коридору к комнате, в которой спала мама.

Никите на минуту стало не по себе. Но потом он вспомнил манящий взгляд Лики, её поцелуи, руки на своей коже, и решил, что сам разберётся. В чём-в чём, а в этих вопросах родители не советчики. Впрочем, и друзья, как выяснилось тоже. Потому что и Витька с Мишей и Артёмом единодушно отговаривали Никиту от свадьбы. Правда, аргументацию приводили другую.

— Не нагулялся ты ещё, — бурчал Витёк, когда они как-то шли вместе на электричку, — куда ты торопишься, я не пойму? Ну, успокой меня, скажи, что ты женишься не из-за того, что семейным на твоём заводе обещают дать двушки, а холостым только однушки.

— Значит, вот как ты обо мне думаешь? — всерьёз возмутился Никита.

— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки ладонями к другу Витёк. — Просто я беспокоюсь. Ты у нас первым на курсе жениться собрался. А ведь ты мне не чужой. Люблю я тебя, оболтуса торопливого. И вообще, ты ж ещё жизни не знаешь. Первое серьёзное увлечение — и сразу в загс тебя потянуло. Кто ж так делает?

— Виктор, это нормально. Успокойся.

— Может, это и нормально. И даже хорошо. Но если б я был уверен в Лике. В тебе-то я на все двести процентов уверен. Ты ж порядочен до отвращения…

Никита демонстративно грозно посмотрел на него.

— Но я тебя за эту твою порядочность и ценю, — тут же комично оправдался Витёк. — Но Лика… Лика…

— Что Лика? — начал закипать спокойный обычно Никита. — Чем она тебе не угодила?

— Да не знаю я, — вдруг честно, с горечью в голосе признался его друг. — Не знаю! Но сердце у меня не на месте.