Вдова живого мужа

— А что, если Оленька у меня поживет? С Пашкой, сыном моим, расти будет. Наташа объявится — найдет меня.

— А как же я?

— А ты сможешь в гости приходить, когда захочешь!

— Не знаю, что и сказать…

Катерина улыбнулась и достала из сумочки пропуск в наркомат.

— Вот, посмотри мой документ. Адрес я тебе сейчас запишу.

— Комиссариат иностранных дел, — уважительно прочитала Аврора. — Переводчица… Интересная, наверно, у вас работа?

— Не жалуюсь!

— А я бы хотела на водителя трамвая выучиться… Да кто ж меня возьмет?

— Пожалуй, я смогу тебе в этом помочь. Позвони завтра вечером мне домой, я днем переговорю с нужным человеком.

— Правда? — У Авроры загорелись глаза, но она вспомнила об их планах, от которых зависела судьба малышки. — А если Оле у вас не понравится?

Катерина взяла девчушку на руки.

— Оленька, пойдешь ко мне жить?

Девочка серьезно посмотрела на нее.

— Мама вернется, посмотрит, что меня нет, и расстроится: "Где же моя доченька?"

— А мы ей записку оставим: она в гостях у тети Кати!

— И Машу можно будет взять?

— Кто это — Маша?

— Кукла моя!

Катерина, смеясь, прижала ребенка к себе. Вещи они собрали на скорую руку — самое необходимое.

— К завтрашнему дню я приготовлю все остальное, — пообещала Аврора.

— А я пришлю за ними мужа, — решила Катерина. — Он у меня — майор ОГПУ, так что не бойся, когда военные к тебе постучат.

— Да я к военным привыкла, — сказала Аврора. — У нас хозяин военным был…

Она опять всхлипнула.

Катерина с Олей были уже у порога, когда услышали вслед робкое:

— Как вы думаете, Катерина Остаповна, мне здесь жить или на квартиру уходить?

— Конечно, живи здесь, раз никто не беспокоит!

— Спасибо! — Аврора порывисто поцеловала Катерину: чувствовалось, что ей никак не хотелось отсюда уходить. Она потискала девочку: — Олька, не забывай свою нянюшку!

— Не забуду!

"Интересно, — подумала Катерина, — как отнесется к этому Дмитрий?" Только сейчас она вспомнила о нем, а ведь раньше ни одного решения не принимала без его предварительного одобрения!

Тот, о ком вспоминала Катерина, как раз в эту минуту, отправив на Лубянку служебный автомобиль, решил пройтись пешком, чтобы без помех разве помеха спешащие мимо и даже задевающие его локтями москвичи? подумать о событии, вызвавшем досаду его товарищей: ещё один! И до глубины души поразившем его самого, ибо для Гапоненко это был не просто "еще один", а вполне конкретный человек, с которым он недавно разговаривал в своем кабинете.

Вроде не было вины Дмитрия в этой смерти, а сердце неприятно свербило: как расскажет он, к радости товарищей вызвавшийся исполнить неприятную обязанность, жене Крутько Светлане о гибели её мужа?

Обычно убийствами занимался уголовный розыск: свидетели нашли труп с ножом в спине и позвонили, поскольку на мертвом была военная форма, не в милицию, а на Лубянку…

Он вполне мог представить себе, как это случилось. Николай Иванович Крутько шел с дежурства в военном госпитале.

Начальником госпиталя его назначили сравнительно недавно. Против ожидания, это не только не повлияло на его отношения с персоналом госпиталя, но и почти ничего не изменило в расписании его работы. По-прежнему наравне с другими хирургами он делал операции, совершал обходы и ходил на дежурства, что уж вовсе было не обязательно…

Вот с такого дежурства он и шел. Усталый? Наверняка! И вдруг увидел в спешащей навстречу толпе знакомое лицо… Нет, пожалуй, такая версия выглядит притянутой за уши. Наверняка Рагозин-Воронов внешне изменился, а шрам на руке на ходу не разглядишь!.. Он мог проходить мимо кого-то, с кем разговаривал этот мужчина, что, в общем-то, почти то же самое… А что если он зашел куда-нибудь? Например, в парикмахерскую. Думай, Митя! Молодая жена дома, а он после дежурства. С суточной щетиной! Конечно, он мог побриться и на работе. Если у него была бритва. Или свободное время!

Кинжалом в спину! Конечно, он не эксперт, но и младенцу ясно: удар один и тот же, точно в сердце… Нет, в толпе, через столько лет, он его вряд ли бы узнал. Другое дело, если в какой-то ситуации у Крутько было время рассмотреть шрам на его руке! Парикмахерская все-таки для этого удобнее всего…

Как бы то ни было, его смерть проясняла кое-что: драгоценности все ещё здесь, и об этом знает только он! По "эту сторону баррикад", конечно. Ах, как не хватало Черному Паше преданных ему ребят! Он знал их всех вдоль и поперек, со всеми их слабостями и недостатками, и умел добиваться беспрекословного подчинения!

На миг мелькнула мысль: "А зачем тебе, Митя, эти драгоценности? Ты не можешь пользоваться здесь даже теми, что у тебя есть". Но другая мысль пришла ей на смену: "А надо ли здесь оставаться?" В отличие от многих "белых" прожектеров, он знал точно: красные — это надолго! Уж больно удобны их лозунги и для тех, кто процветает под их прикрытием, и для тех, кто прямо-таки жаждет быть одураченными!

Прежде он об этом не думал. Но если даже ему тут неуютно, значит, дело неладно! Быть изгоем где-то в чужой Европе или далекой Америке?

Изгой — если ты в свои "под сорок" оказываешься там без гроша в кармане, чтобы начать все сначала, а если попытаешься втиснуться в их клан богатеньких не с пустыми руками? Так ли унизительно это будет? Человек, заработавший большие деньги своим умом и руками, всегда чувствует такого же!

Среди коллег-гэпэушников он себе друзей не найдет. Они так все время оглядываются, чтобы какая-нибудь шавка в бок не вцепилась! А ведь ему до зарезу нужен помощник! Тут уж не до собачьей преданности, был бы просто порядочный человек! Он даже согласен с ним поделиться. Но не искать же такого среди десятка стукачей, доставшихся ему в наследство от бывшего хозяина кабинета!

Вот, кстати, печальный пример доверчивости: человек решил, что в стране победившего пролетариата нельзя обижать недоверием своих товарищей по партии. Схарчили, и глазом не моргнули!

Однако время шло. Он не заметил, как ускорил шаг. Рагозина надо искать по горячим следам! Кое-что он может сделать путем официального следствия: послать парочку молодых, горячих ребят, чтобы выяснили путь военврача, поспрашивали; может, кто заметил, куда заходил, с кем разговаривал…

Надо зайти к молодой вдове, сообщить, что она — вдова! Впервые Дмитрий Ильич подумал, что, оказывается, не знает, как нужно выражать соболезнование. Все, приходящее на ум, казалось фальшивым, неестественным. В самом деле, как можно соболезновать, если умерший тебе безразличен? Снявши голову, по волосам не плачут! Все равно ведь его не воскресить! Неужели он не стал бы горевать, случись что с Катериной или, не дай Бог, с Пашкой? Стал бы! Но сочувствовать, сопереживать он не умел. Потому и не знал слов утешения. Одно вытекало из другого.