Вдоводел исцеленный

Найтхаук покачал головой.

— Сюда слетятся все честолюбивые киллеры Пограничья, — поправил он Сару. — Сто лет назад такое случалось всякий раз, если я слишком долго задерживался на одном месте. А теперь, спасибо писателям и лживым библиографам, известности у меня только прибавилось.

— Прошло уже три недели с того дня, как ты убил Опасного Билли и Молниеносного Фредди. Никто к нам не заявился.

— Еще заявятся, будь уверена. И на этот раз не юнцы. Среди них могут оказаться и такие, с кем мне не справиться.

— Ты справишься с любым.

— И ты туда же? — раздраженно бросил Найтхаук. — Поверь мне, я знаю свои возможности.

— Ты скромничаешь. Но я готова заключить с тобой соглашение: если ты поймешь, что на Перекати-Поле прилетел человек, который хочет тебя убить, и у тебя сложится ощущение, что ему это удастся, мы улетим вместе. По-моему, это разумное предложение.

— Согласен с тобой.

— Знаешь, в твоем пребывании на Перекати-Поле есть свои плюсы.

— Ты?

— Я? — Она рассмеялась и покачала головой. — Нет, я имела в виду Киношиту. Никто его не знает, то есть никто не знает, что он работает на тебя.

— Он меня удивляет.

— Почему?

— Потому что я понятия не имею, на кого он работает, но точно знаю, что не на меня. Он был в больнице, когда я очнулся, с тех пор не отходит от меня, но будь я проклят, если мне известны его мотивы, и это меня беспокоит.

— Может, ты ему просто нравишься.

Найтхаук сухо улыбнулся:

— Это вряд ли.

— Я вот думаю, что ты очень даже ничего.

Найтхаук покачал головой.

— Я отдаю ему приказы. Я не прислушиваюсь к его советам. Я подвергаю его жизнь опасности. И не вижу причины, заставляющей его оставаться со мной.

— Так почему не спросить?

— Я спрашивал.

— Он не ответил?

— Прямо — нет. Признал, что такая причина есть, но не сказал, какая именно. — Найтхаук помолчал. — Когда придет время, я потребую, чтобы он выложил все начистоту.

— А когда оно придет?

Он пожал плечами:

— Заранее сказать не могу. Но, думаю, почувствую, что пришло.

Позавтракав, они поехали в лес, понаблюдали за птицами, нашли несколько новых цветков (у них появилось новое хобби) и несколько часов спустя вернулись в город.

День этот ничем не отличался от остальных, пока Найтхаук не заглянул в одну из маленьких гостиниц.

— Доброе утро, — поздоровался он с портье.

— Доброе утро, Джефферсон, — последовал ответ. — Эти люди нашли тебя?

— Какие люди?

— Трое мужчин. Они зарегистрировались, а потом спросили, где можно тебя найти.

— Они искали Джефферсона Найтхаука или Вдоводела?

— Не помню, — признался портье. — Разве это важно?

— Скорее всего нет. Благодарю.

Найтхаук прямиком направился в свой офис, где Киношита корпел над какими-то бумагами.

— Привет, — поздоровался он. — Что случилось?

— Меня ищут трое мужчин. Ты знаешь, кто они и почему ищут меня?

— Я не могу знать в лицо всех врагов ваших клонов, — ответил Киношита. — Первый отправился на задание один, а на второго обозлились четыре миллиона человек.

— Все равно я хочу, чтобы ты прошелся по городу, нашел их, а потом сообщил, знакомы ли они тебе.

— А какой в этом смысл? — полюбопытствовал Киношита. — Если они разыскивают тебя, то лишь по одной причине.

— Прежде чем я убью человека или он убьет меня, я хочу знать, почему пересеклись наши пути.

— Ты знаешь почему… во всем Пограничье ты — самый желанный трофей.

— Может, мне удастся убедить их, что охотиться надо за преступниками.

— Если они прилетели, чтобы убить тебя, значит, преступники — они.

— Делай, что тебе говорят.

— Вы — босс. — Киношита поднялся и шагнул к двери. — Как по-вашему, где они сейчас могут быть?

— Ищут меня.

— Похоже, они не слишком умны, иначе пришли бы прямо сюда. — И Киношита вышел, оставив Найтхаука в одиночестве.

Тот приказал компьютеру связаться с гостиницей, затребовал регистрационную книгу, долго смотрел на лица, имена, фамилии. Знакомцев не обнаружил, а связываться с центральным компьютером на Делуросе VIII поленился. Полчаса спустя вернулся Киношита.

— Ну?

— Я их нашел. Закусывают в ресторане вашей подруги.

— Они знают, что она моя подруга?

— Едва ли. Я думаю, они просто проголодались.

— Ты их раньше видел?

Киношита покачал головой:

— Никогда. Но вполне возможно, что они с Тундры или Перикла. Хотя я сомневаюсь, что кому-то могло прийти в голову заказать ваше убийство.

— Это и не нужно, — ответил Найтхаук. — Убить Вдоводела — верный способ прославиться.

— Что еще вы хотите о них знать?

— Они не нарушают закон. Пока оставим их в покое.

— Это не те юнцы, которых вы убили в прошлом месяце. Они не напьются до такой степени, что не смогут достать пистолет.

— А что ты можешь о них сказать? — спросил Найтхаук. — Какое у тебя сложилось мнение?

— Парни не из робкого десятка, Джефферсон. Вы, конечно, повысите их рейтинг, но я готов спорить, что вы будете не первым, кто попадал к ним на мушку.

Найтхаук встал.

— Ладно, тогда придется с ними разобраться.

— Я пойду с вами.

— Если хочешь.

— Раньше вы не брали меня с собой, — отметил Киношита.

— Раньше я знал, кто мои враги. Мне не хотелось бы ошибиться и нарушить покой мирных граждан.

— Понятно, — разочарованно протянул Киношита.

— Ты хороший человек, — продолжил Найтхаук. — И я не хочу, чтобы тебя убили по моей вине. Я попрошу тебя только об одном — опознать их.

— Умереть рядом с Вдоводелом — большая честь.

— Во-первых, я не Вдоводел, во-вторых, в смерти ничего почетного нет. Победить соперника в честном бою — другое дело.

Они зашагали к ресторану. Но, не дойдя полквартала до двери, Найтхаук внезапно остановился.

— Что такое? — спросил Киношита.

— Меня осенило.

— Правда?

— Да. Зайдем-ка через кухню.

— Как скажете.

Они нырнули в проулок и вошли в ресторан через черный ход.

— Привет. — Сара направилась к нему. — Я ждала тебя только к обеду.

Найтхаук приложил палец к губам, призывая к молчанию, подошел к двери в зал. Трое поджарых, одетых в черное мужчин сидели за столиком у двери.