Вдвоём

— Да. Не пристало будущей жене первого советника жить с дочерью барона.

Роза отчаянно покраснела, хотя Этан даже не посмотрел в её сторону.

— Кхе-кхе… выходит, вы понизили свою сестру до лежбища баронской дочери, — наигранно открыв ротик, охнула.

Краснеть пришёл черёд Мэдлин.

— Извините меня, конечно, но видится это со стороны именно так.

Суровый взор заставил меня примолкнуть.

Этану понадобилось не меньше минуты, чтобы процедить новую команду:

— Кевин, Ховард! Отставить! Собирайте вещи мисс Ленокс. Мэдлин! Возвращаешься к себе! Мисс Оливия! Через два часа жду вас на ужин в преподавательском крыле.

Тайрон так многозначно прищурился, что «ответишь мне за произошедшее в библиотеке» повисло в воздухе.

«Нормально… за что боролись, на то и напоролись. Так, а с переездом-то что!? Теперь переезжать мне!?»

Благо, что с моими знаниями в бытовой магии «Кевин» и «Ховард» не успели даже дойти до моих полок. Щелчок пальцами — и вещи уже лежали упакованными в потёртые саквояжи Оливии Ленокс, которые я самолично впихнула под кровать ещё каких-то несколько дней назад.

Лица этих здоровенных недотёп надо было видеть!

— Извините, ребята, — развела я руками, нагло усмехаясь им в лицо, резко теряя скромность прямо на их глазах, стоило семейке Мерриттов свалить с моего горизонта, — не в этой жизни! Так… берите сумки и подождите меня за дверью.

Дядьки переглянулись, но спорить не стали. Через секунду их как ветром сдуло.

— Сильно испугалась? — Подойдя к дрожащей Розе, приобняла девушку за плечики.

— Ага… Он так орал… Я думала, в штаны наложу.

— Не выдумывай, — насмешливо фыркнула я, окидывая девушку весёлым взглядом. — Ты в платье.

— Очень смешно! — Скривилась Бонд, падая на свою кровать.

Я не собиралась отступать.

— А вообще, всё дело в самой тебе и твоём восприятии. Некоторые социологи называют его менталитетом, но мне нравится именно термин «восприятие».

— Поясни.

— Ты воспитана в страхе перед правителем своей страны. Зашоренность чужих взглядов мешает тебе спокойно оценить ситуацию. Представь… — не стоя без дела, открыла пространственный карман и вытянула из него симпатичное синее платье, начиная готовиться к ужину. В комнате Мэдлин, которую с этого дня мне придётся делить с гадостной сестрой Этана, я планировала находиться по минимуму. — В поселении уже тысячу лет живёт дракон.

— На Вилетте все драконы вымерли.

— Я сказала — «представь».

— Хорошо.

— Что ты к нему испытывала бы?

— Жуткий ужас.

— Почему?

— Драконы опасны! Они практически всегда едят людей, сжигают посевы…

— Допустим, «наш» дракон у твоего «практически» уникальное исключение. — От одного взмаха кудри завились и уложились послушными локонами. — Он помогает людям. Нагоняет тучи, не позволяя засухе испортить урожай, грозным видом отгоняет не только хищников от пастбищ, но и охотников до лёгкой наживы… играет с детьми…

Скепсис Розы меня насмешил. Её живая мимика была настолько милой, что удержаться от хохота было просто невозможно.

— У тебя богатая фантазия, — деловито кивнула Бонд, складывая руки на груди.

— Это неважно. Я пытаюсь донести до тебя другую мысль. Итак, что ты сказала бы о таком драконе?

— Что он просто душка.

— Воооот! А теперь представь, что ты прожила по соседству с таким драконом большую половину своей жизни, и вдруг попала к агрессивным монстрам. Первая твоя реакция?

— Ну… пока они не напали — мне не страшно.

— Вот!!! А если наоборот? Если тебя кошмарили с детства ужасным чудовищем, а потом ты, попав к хорошим, начинаешь их шугаться? А? Это и есть наше восприятие.

— Я поняла тебя, — медленно протянула Бонд, хмурясь. — Но, Олив, Тайрон ни капельки не добрый, так что, чему бы тебя не учили, как бы не воспитывали в твоём приюте, тебе лучше поскорее сообразить, что этот «дракон» — людоед.

— И вот сейчас мы подходим к главному вопросу, — хмыкнула я, ловко задирая юбку и засовывая призрачный меч, который, как и обещал Коул, приобрёл миниатюрный вид, в ножны. — Как ты думаешь — зная всё о добром драконе, привыкнув к тому, что он позволял всё, что только не пожелаешь, прогнёшься ли ты под его мерзким собратом? Или дашь отпор, зная слабые стороны существа, с которым выросла бок о бок?

Розетта как-то сошла с лица. Щёки потеряли краски, побелев, а глаза девушки расширились.

— Меня пугают твои вопросы… и восприятие. Оно опасно! И зачем ты взяла кинжал!?

— На ужин, — хищно улыбнулась я, задорно подмигнув подруге. — Ты разве не слышала? Меня пригласил на ужин… дракон.

Глава 27 Кровиночка

Учитывая, что собралась я на ужин намного раньше назначенного времени, решила навестить ещё раз Брендона.

Пространственный карман раскрылся чуть ли не по щелчку пальцев. Думаю, Эдвард Мерритт сейчас бы мной гордился!

«Ага… а его брат — четвертовал…» — криво усмехнулась я, моментом запрыгивая в своё бомбоубежище.

Как и в прошлый раз, я с лёгкостью почувствовала Вовочку. Цель двигалась очень быстро. Скорее всего, муж мчался в том экипаже, который для него готовили, когда я появилась в гостиничном номере постоялого двора.

Я сосредоточилась и поняла, что карман содержит в себе три выхода: тот, через который я уже вошла, тот, где находился сейчас Вовочка, и последний — рядом с Брендоном Коулом. Если в прошлый раз я не придала этому значения, просто желая поскорее оказаться в академии, и как можно дальше от Тайрона, чтобы была возможность оправдаться, то сейчас это никак не ощущалось совпадением.

«Почему? Что Оливку и Брендона может связывать? Или эта связь относится ко мне? Да ну! Вот уж нет. Я ещё могу предположить, что Олив Ленокс и Коул могут приходиться друг другу дальними родственниками, но я!? Меня уж точно ничего не может связывать с некромантом чужого мира!»

Зажмурившись, раскрыла третий проход и смело юркнула внутрь небольшого, достаточно узкого коридора.

— Ох… — выдохнула удивлённо, оглядываясь по сторонам. — И где это я?

Заплесневелое окно с мутным стеклом находилось достаточно высоко, чтобы я смогла заглянуть в него и хотя бы приблизительно понять — в академии я, или уже нет.

По внутренним ощущениям — замок, как замок. Если только подвальное помещение смущало.

«И где сам Коул? Ведь каких-то пять минут назад он был здесь…» — Мне бы вернуться, да рядом послышалось…

Тихий голос парня, точнее грустный мотив, который он тихо напевал где-то впереди, вызвал во мне внутреннюю дрожь.

Меня будто заморозило.

Кожа покрылась пупырышками, и холод подвала к этому не был причастен.

Схватив руками подол, я рванула вперёд.

Звук от каблуков разносился по всему коридору. Не мудрено, что Брендон резко перестал петь и развернулся, едва я влетела в необычную комнату… уходящую в лес. Именно комнату, а не выход из подвала! Мерцающие стены чётко ограничивали иллюзорный лес, деревья которого устрашающе чернели в тёмной комнате.