Вечер в городе соблазнов

Утром мы встретились в ресторане гостиницы, где имелся шведский стол, к тому же не самый плохой – такого от провинциального заведения я не ожидала. Войдя в ресторан, я сразу увидела воркующих Дениса и Таечку, и хорошее настроение немедленно испортилось. Спрашивается, что нужно людям для полного счастья? Взять хотя бы дочурку олигарха! Ведь у нее имеется буквально все, ан нет, хочет заполучить еще и Пташука!

Я подошла к столику, хмуро поздоровалась и, схватив тарелку, двинулась за яствами. Я как раз накладывала себе мюсли, когда увидела ухоженную даму в черном брючном костюме – она находилась около миски с фруктовым салатом. Лицо особы показалось мне смутно знакомым, и, только вернувшись к столику, я поняла, почему именно. Ну конечно же, ведь мадам и была знаменитой писательницей детективов Ларисой Павловной Ухтомской.

Я тотчас обратила на это внимание Дениса, а Таечка стала вертеть головой, желая рассмотреть мозговой центр Староникольского союза.

– Мы должны поговорить с ней, причем немедленно! – заявила она, на что я, жуя мюсли, ответствовала:

– Наверняка Виллис ей в подробностях доложил о нашем к нему визите. И она знает, что мы ведем расследование. Для чего, по-твоему, Ухтомская прибыла в Староникольск? Чтобы замести следы! И поверь мне, дамочка ни за что не расколется. Совесть ее не мучает, ей не захочется изливать нам душу!

Ухтомская быстро позавтракала и направилась к выходу как раз мимо нашего столика, оставляя за собой шлейф французского парфюма. Выглядела она весьма довольной. Наверняка ее миссия прошла успешно!

– Нужно залезть в ее номер, – проводив ее взглядом, предложила Таечка. – Мы, не исключено, сможем найти там массу интересного!

Раньше бы я поддержала идею, но теперь решила во всем возражать дочке олигарха. Ведь подобная мысль могла бы прийти в голову и мне, но высказала ее Таечка!

– Не думаю, что это необходимо, – заявила я небрежно. – Вряд ли Ухтомская возит с собой какой-нибудь компромат. Она – женщина серьезная, сразу видно. С такой лучше не связываться...

Но Денис, к моему большому огорчению, одобрил план Таечки. Поэтому мне пришлось прикинуться туповатой любительницей детективов и осведомиться у администраторши, могу ли я доверять своим глазам и правда ли, что постоялицей гостиницы является сама Лариса Ухтомская, королева российского детектива.

Дама средних лет с золотыми зубами и рыжим перманентом оказалась на редкость словоохотливой – оказывается, она сама была поклонницей творчества Ухтомской и продемонстрировала мне даже один из ее романов, подписанный литераторшей.

– Для нас это такая честь! – заявила особа, потрясая выкрашенными хной кудряшками. – Скажу по секрету, в нашей гостинице останавливался и знаменитый режиссер Глеб Плотников со своей супругой Алиной Потоцкой. Ну, той самой, что была звездой сериалов и получила «Нику». И ее убили! В нашем городе!

Я навострила уши, когда речь зашла об убийстве. Но тотчас потеряла интерес, узнав, что убийство имело место не в далеком 1979 году, а всего пару лет назад. Да и убийца был давно изобличен.

– И что Лариса Павловна делает в Староникольске? – спросила я словно невзначай. – Собирает материал для своего нового романа или отдыхает?

Администраторша, к моему большому разочарованию, этого не знала, однако огорошила меня неожиданным сообщением:

– А ведь наш Староникольск – родной город Ларисы Павловны! У нее здесь до сих пор живет старенькая тетушка, и вполне понятно, что Лариса Павловна время от времени наезжает сюда. Ностальгия, так сказать.

Ага, ностальгия... Я бы сформулировала иначе – преступника тянет на место преступления! Я быстро сбегала в интернет-кафе, расположенное через дорогу, и отыскала информацию об Ухтомской. Так вот, в интернет-энциклопедии, а также на странице издательства, выпускающего книги Ларисы, и даже на двух ее сайтах, официальном и неофициальном, в качестве родного города писательницы была указана Москва. Ну надо же, как бывает! Или администраторша ошибается, что не исключено, или же Ухтомская отчего-то обманывает широкую общественность, не желая, дабы кто-то узнал о ее связи со Староникольском.

Я вернулась в гостиницу с важной информацией, но на Дениса она не произвела особого впечатления.

– Я знаю, что у Ухтомской имеется в Староникольске тетя, – кивнул он. – Думаю, мы можем даже поговорить с ней. А теперь нам пора подвергнуть обыску апартаменты писательницы…

Лариса Павловна обитала на последнем этаже, где располагались самые дорогие номера. Таечка предложила мне стоять на шухере в коридоре, на что я резонно ответила:

– Я это уже делала, теперь твоя очередь.

Денис в два счета вскрыл дверь номера Ухтомской, не пришлось даже красть ключи. Он состоял из трех комнат, обставленных столь же уныло, как и мой. В раздвижном шкафу обнаружился чемодан с вещами, которые я тотчас обшарила. Ничего занимательного, только удалось установить незыблемый факт: госпожа Ухтомская предпочитает нижнее белье от Жан-Поля Годо. Значит, может позволить купить подобные тряпки со своих гонораров.

Помимо того, имелись туалетные принадлежности, несколько деловых костюмов – вот, собственно, и все. В ящике письменного стола я сделала удивительную находку – там лежала толстая записная книжка в кожаном переплете. Я вообразила, что добралась до тайны Староникольского союза, но в книжке содержались всего-навсего планы романов, наброски сюжетов и велся счет тому, сколько денег и когда перевело на счета Ухтомской московское издательство.

Денис тоже ничего важного не обнаружил. Внезапно до нас донесся приглушенный голосок Таечки:

– Она возвращается! Она...

Мы бегом бросились к выходу и – увидели на пороге Ларису Павловну Ухтомскую. Писательница, не выказав удивления или негодования, прошла в номер, толкнув в него испуганную Таечку, и произнесла с очаровательной улыбкой:

– Доброе утро! Мы, кажется, уже виделись в ресторане во время завтрака, ведь так?

Денис начал было говорить, что мы ошиблись номером, но Ухтомская только махнула тонкой рукой, на которой сверкнуло несколько затейливых перстней с бриллиантами:

– Не утруждайте себя выдумыванием объяснений! Я поддерживаю связь с Димой Виллисом, и он рассказал мне о вашем вчерашнем визите. Кстати, если позволите, я заберу у вас мой любимый бюстгальтер… Или, если хотите, могу вам его подарить!

Денис смущенно выпустил из рук шелковую вещицу. Ухтомская, как я сразу поняла, была опасной противницей. Она запросто могла поднять тревогу, тогда бы нас задержали работники охраны гостиницы и сдали в милицию. Оставалось только уповать на то, что писательница так не сделает, потому что скандал не в ее интересах.

– Давайте же познакомимся, – продолжила она и протянула мне руку. – Кто я такая, вы знаете. А вы, рискну предположить, та самая беглая фотомодель, которую обвиняют в убийстве Виктора и Игоря. А вы – Витина дочка? – обратилась женщина к Таечке. – Ваш отец был бы очень разочарован, если бы узнал, что его наследница проникает в чужие номера и копошится в чужих вещах!

Но Денис прервал словесные излияния писательницы, которая пока управляла ситуацией:

– А ни ваши читатели, ни ваше издательство, ни в особенности прокуратура, где вы проработали энное количество лет, уважаемая Лариса Павловна, не смогли бы понять того факта, что вы замешаны в убийстве! И были бы тоже очень и очень разочарованы! Вас ведь переводят на многие иностранные языки, ваши романы экранизируют... И вдруг такой конфуз – известная российская авторша является убийцей!