Вечная Бездна V

С Вожаком Астерия сражалась впервые, как и их Рыцарь. Чуть не отправился на перерождение, когда их разделило частоколом. Спасла положение кицунэ, взявшая здоровяка на себя. Благодаря Вуали и высокому Увороту она могла некоторое время держать даже главаря обезьян. Да и бонус Кнута Рыцарю пригодился. Восстановив Здоровье, он перехватил Вожака. Бой продолжился в спокойном темпе. К сожалению, здесь массовые умения Колдуньи толком не пригодились. Противник ведь был один. Но Вожак пал, с задачей они успешно справились.

Летов с каким-то хитрым прищуром поглядывал на Астерию, словно задумал какую-то пакость. Он вызывался проводить их до постамента. Отряд Чар сдал собранные разноцветные хвосты и получил поощрения. Девушка с удовольствием поглядела на свой возросший базовый урон и скорость регенерации маны. Если добавить к бонусу Летова ауру Некроманта, возможно, она сможет крутить Огненный Смерч почти без остановки. Настолько мощной становилась регенерация. Как ни крути, а Астерия была бы не прочь поменять своего Призывателя на Чемпиона. Разумеется, если бы он признал ее лидерство и помог стать во главе клана Чар. Но Летов вел себя слишком независимо и нагло. Обойдется.

— Вы выполнили свою часть уговора. Вот плата, — принялась доставать кристаллы души из инвентаря Астерия.

Золотые монеты при таких расчетах становились не лучшим средством оплаты. Поскольку их вес начинал играть существенную роль. Да и пересчитывать их было не слишком удобно. Порой рассчитывались слиткам в тысячу золотых монет или векселями уркского банка. Но обычные адепты предпочитали старые надежные кристаллы души, которые всегда пользовались спросом и весили не так много.

— Теперь можете отменить привязку.

— Разумеется. Вы свободны, — кивнул он сопровождающим Астерии. — А вас, милочка, я попрошу остаться.

— Что? — нахмурилась девушка.

— Клан Чар не соблюдал договоренности. Вы не голосовали за Роз, когда нам это требовалось. Так что мы забираем Чемпионку во временное пользование. До тех пор, пока Чары не изменят своего отношения, — с высокомерным видом произнес Летов.

Астерия аж закашлялась от подобной наглости. Девушка точно не ожидала, что Розы пойдут на столь дерзкий и враждебный шаг.

— Как ты смеешь! — рявкнул Рыцарь. — Немедленно отпусти госпожу Астерию! У тебя будут огромные проблемы!

— Это у клана Чар будут огромные проблемы, если Чемпион-Призыватель откажется проводить их членов через испытания, — усмехнулся Летов. — Сколько людей предпочтет покинуть проклятый клан в таком случае? Чары просто развалятся.

— Зачем тебе госпожа Астерия?! У тебя ведь есть Чемпион-Плут!

— Чемпионов много не бывает! Мне надо провести людей через следующую Алую Бездну. И Астерия нам в этом поможет, хочет она того или нет.

— Я не собираюсь становиться собачкой на поводке! — вспылила девушка. — Немедленно отмени привязку! Или твоя жизнь окончится здесь и сейчас!

Хоть Астерия и угрожала, но Призыватель подготовился: призвал свой отряд из небытия, в том числе и свою Чемпионку-Плутовку. Девушка осознавала, что, к сожалению, у ее отряда мало шансов против Летова. Тем более он мог отозвать ее в любой момент, лишив поддержки Чемпионки.

— Д-давайте не будем ссориться, — вышел вперед странный иллитид. — М-мы позаботимся о госпоже Астерии!

— Что за чушь вы несете! — обнажил клинок Рыцарь. — Немедленно снимите привязку!

Дело принимало скверный оборот. Лишаться ближайших соратников Астерия не желала. Девушка была уверена, что ситуация рано или поздно разрешится. Клану Роз не дадут устраивать подобные сумасбродные выходки. С Мормарентой у нее отношения напряженные, но уж своего Чемпиона глава в беде не бросит.

— Спокойно! — скомандовала девушка. — У вас хватило смелости пленить Ведьму Погибели. Не побоялись последствий. Клан Чар так просто вам подобное не спустит с рук! И не надейтесь на союзнические отношения впредь!

Астерия повернулась к своему отряду:

— Ступайте и поведайте о ситуации главе Мормаренте как можно скорее. Она обязана вызволить меня из грязных лап Роз.

— Слушаюсь, госпожа, — отсалютовали подчиненные. — Если с госпожой Астерией что-нибудь случиться…

— Не переживайте, мы будем беречь Чемпионку, — проговорил Летов ехидным тоном.

Чуть посомневавшись, отряд Астерии спрыгнул в Провал. Девушка покачала головой. До сих пор ей не верилось, что Чемпион-Призыватель пошел против Чар. Судя по всему, соратники были в курсе его планов, включая дроу — главу Роз. Этот повод можно использовать для официального объявления войны между кланами. Хотя и рычаги давления у Роз имелись, надо признать. Много представителей Чар воспользовались услугами Летова, чтобы пройти через испытание класса, да еще и со скидкой. Но все же Астерия была уверена, что Мормарента не прогнется под наглого Призывателя. Не прогнется ведь?

Глава 8

[Икари]

Заниматься Астерией решил ближе к окончанию Вековых Исполинов. Какой смысл держать Чемпионку в небытие постоянно? Мне ведь требовалось проводить клиентов, для всех петов места не хватало. Так что договорились с Мормарентой начать действовать к концу нашего долгого фарма на обезьяньем ярусе. Глава Чар заявила, что уладит все разногласия. Нам лишь требовалось разыграть спектакль перед Астерией, а затем она будет полностью в моем распоряжении. Приручение никогда не шло по одному сценарию, но это-то и вызывало неподдельный интерес. К каждому питомцу требовался свой подход.

Сессна осталась представлять Роз на Советах кланов. Юанти отчиталась перед нами о прошедшем собрании. Дуэргары не оставляли попыток перетянуть некоторых глав на свою сторону, но на этот раз Мормарента выступила на нашей стороне, да еще и союзника подтянула. Так что голосование провалилось. Глава Чар исполнила свою часть уговора. Осталось мне исполнить свою.

Астерия оказалась интересной персоной. Надменной, склочной, избалованной, истеричной. Впрочем, с каждым может случиться истерика, когда тебя вдруг берут в рабство. В первый день ведьма отказывалась сотрудничать и даже еду не принимала, мотивируя тем, что привыкла к более изысканной пище, а не к сухарям с рисовыми шариками. Принципиально игнорировала монстров, когда мы с ними сражались. Также ведьма требовала предоставить ей транспорт. Астерия привыкла ездить на призывательском пете, но у меня такой роскоши она получить не смогла.

В общем, возникла настоящая дилемма. Толком убедить ее сражаться на нашей стороне я не мог. Использовать пытки в данном случае казалось мне неправильным. Она ведь не пыталась меня убить или ограбить, в отличие от Шии с Эль. Астерия строила из себя обиженную недотрогу. Тем не менее один странный случай изменил ситуацию.

Мы активно сражались с обезьянами в стволе Исполина. Ведьма старательно избегала стычек, пыталась прятаться или убегать. Но я упорно призывал ее в реальный мир и ставил на позицию, надеясь, что она, наконец, образумится. В этот раз я приметил в углу огромную кучу обезьяньего гуано. Багиня постаралась на славу в определенных деталях. Так что некоторые виды монстров питались и испражнялись. Обезьяны поедали плоды с Исполинов и затем ходили по большому тут же. Кажется, их экскременты использовали то ли как ингредиент в алхимии, то ли как удобрение наряду с черным пеплом. Мы, разумеется, до подобной добычи не опускались.