Вечная Бездна V

Я со своим основным отрядом отошел в сторону одного из притоков. Розовая едкая водица местами булькала и пузырилась, стелился ядовитый туман. Неприятный ярус, ведь нам приходилось перебираться через протоки, тратя свое Здоровье. К слову, сапоги при переправе снимали. Ведь Опека восстановит любые ожоги и исцелит раны, а экипировку Бездны придется восстанавливать, тратя ценную кристаллическую пыль. Так что шмотки старались беречь, в отличие от своих тел.

Титан, Весск, Сессна, Эль, Шия и Тайхо собрались вместе со мной на бережке. Я поглядел задумчиво на иллитидку.

— Ч-что такое? — вздрогнула Тайхо. — Что вы собираетесь делать, мастер?

— Искупаться. Подождешь в небытие.

— Но…

Невзирая на робкие возражения, я отправил Тайхо в астрал. Нечего чувствительной иллитидке наблюдать за последующим процессом добычи информации. Можно было представить участие в пытках как обучение, но я решил не давить на Тайхо. Она стала реже трындеть о своих догматах и пацифизме. Хотя полностью из нее данную дурь выбить не удалось. Впрочем, делать из иллитидки дроу мне не хотелось. Еще возненавидит меня. Так что пусть остается такой, какая есть, с легким флером беспечности и детской наивности. Вдруг после смены расы из Тайхо получится настоящая красотка? Она ведь хорошо ко мне относится. С дроу и кицунэ сплошные горки: то вверх, то вниз. Было бы неплохо сдружиться с кем-то, кто не будет полоскать тебе мозги. Да и хумана-девушки в моем питомнике пока нет. Надо наверстывать упущенное! Я решил, что Тайхо не стоит следить за представлением.

Гномку сразу же призвал над Проклятым Руслом без всяких сантиментов. На достаточном удалении, так что дуэргарка провалилась в едкую жижу практически по голову. Долго кричать она не смогла, поскольку хлебнула кислотной водицы. Эль наблюдала с каменным спокойствием, Шия ушла в Скрыт и покинула нашу компанию. Весск с Сессной отошли чуть подальше, сказав, что будут рядом на случай, если понадобится их помощь.

Признаться, крики боли и отчаяния меня тоже напрягали. Я ведь не пыточных дел мастер и не совсем уж бесчувственный чурбан. К счастью, самолично мне ничего делать не приходилось: ни ногти вырывать, ни пальцы ломать. Просто выпустить дуэргарку по центру русла, и можно отвернуться.

Вскоре Алдершранс погибла. Скорее всего, самые запоминающиеся секунды прошли для нее после исчезновения Опеки. Боль в таком случае учитывалась полностью. И система долго решала, действительно ли человек умер, или его еще можно спасти. Кажется, гномка утонула, нежели сварилась в едкой воде. Кислота Проклятого Русла все же разъедала не мгновенно.

Я дождался отката Призыва и вернул женщину в реальным мир. Дуэргарка предстала в одном нижнем белье. Судя по всему, предпочитала носить самовосстанавливающееся, как и Эль.

— Как тебе твоя первая смерть?

Алдершранс могла лишь пучить глаза и подрагивать, вспоминая о чудовищной боли.

— Если ты не скажешь нам, что нас интересует, купаться в водичке ты еще будешь долго.

— Т-ты — ублюдок хуманский! Ничего от меня не узнаешь! — собралась она с силами.

— Что же, дубль два…

После второго захода в Проклятом Русле Алдершранс резко изменила свое мнение. Похоже, поняла, что я могу так издеваться очень долго. Либо просто не могла терпеть боль или не слишком ценила клан Глубин. Дуэргарка заверила, что расскажет все, что знает. Меня в первую очередь интересовало местонахождение Королевы Паразитов. На этот раз удалось узнать точное название яруса, где держали темное отродье. Вернее, Королеву нельзя было выносить за пределы, примерно, как Чумных Призраков из Обреченного Города. Видимо, такое ограничение предусмотрел разработчик Бездны. Но точное местоположение было Алдершранс неизвестно. Жрецов не посвящали в детали. Давали посох, обучали работе с пиявками и отправляли трудиться на рудники. Незачем им знать, где именно расположен драгоценный темный артефакт.

Так я думал, но решил для профилактики окунуть дуэргарку еще пару раз. И Алдершранс внезапно вспомнила оговорку подруги по поводу местонахождения Королевы Паразитов. Темный артефакт находился в одной из многочисленных гусеничных нор в северной части яруса. Это значительно сужало круг поиска, в четыре раза фактически. Гномке было известно, что на ярусе нет серьезных укреплений или гномских войск. На этот раз дуэргары решили не строить надежную оборону, а положиться на секретность. Примерно так же мы «охраняли» наше клановое Средоточие. Просто спрятали на свалке. Если бы гномы построили над одной из нор целый бастион и выставили караул, это бы сразу навело на закономерные подозрения.

Хоть точное местоположение мы не узнали, пытки принесли свой результат. Не зря потратил кристаллы на приручение. Возник вопрос: что делать с Алдершранс? Отпускать слишком глупо, убивать пленника жестоко. Решил, что пока побудет в небытие среди питомцев, благо, места на скамейке запасных имелись в достатке. Когда разберемся с Королевой, можно будет и выпустить ее. Вернуть Глубинам за вознаграждение, к примеру. Именно так поступали с родовитыми пленниками в феодальном прошлом. Ни кормить, ни следить за дуэргаркой не надо, так что проблем не будет.

К счастью, гномы или иные препятствия нам на пути не встретились. Во второй половине следующего дня мы достигли полюбившихся нами Вековых Исполинов. Крайне удобный ярус для фарма. Монстры по земле бегали редко, так что передвигаться можно спокойно. Снежные метели не достают, да и охотники за головами этаж не особо ценят. Главное — это отбить свободное дерево для фарма, ибо конкуренция высока.

Розы расположились на базе Ремурс, в которой оказалось недостаточно коек на всех. Места в стволе дерева хватало, так что адепты кое-как устроились. Начали отбивать соседние Исполины для фарма. Про Роз уже слышали, так что зачастую уступали сами. Особо клан контролировать не требовалось. Первые Розы объясняли новичкам порядки и учили охотиться на обезьян. Корхесдраг выказывал недюжинный энтузиазм, командуя в своем отряде. Чую, дуэргар очень быстро дорастет до капитанского звания. Корхес умел находить подход к бойцам, да и сам пользовался определенной популярностью. Прочих рас хватало, а дуэргар был такой один, к тому же брат Чемпиона.

Мы же ночевать направились в Древесный Приют. Хоть я и заверял, что мы будем в отлучке несколько дней, но народ все равно негодовал. В гостинице собралось, наверное, под сотню желающих побыстрее пройти испытание класса. Ну а раз где-то имелся ажиотаж, значит, можно сорвать крупный куш.

— Завтра начинаем проводить испытание класса! — уведомил я собравшуюся публику. — Первые три дня по полуторной цене. Кто хочет дешевле — ждите своей очереди!

Народ повозмущался, но нашлись и такие, кто готов был выложить крупную сумму, лишь бы не торчать больше на обезьяньем ярусе. Денежки должны потечь полноводной рекой. Все-таки клан до Уникального ранга сам себя не прокачает, да и на приручение новых Роз уйдет баснословное состояние. Нужно больше золота!

Глава 4

Ценообразование выходило достаточно запутанным. Следовало учитывать, что на приручение адепта 18–26 левела уходило 12 кристаллов, а 27–35 уже 15 штук. Соответственно и ценник возрастал. Часть адептов уже приручались мною ранее, поэтому на повторное приручение требовалось всего 3 кристалла. Постоянным клиентам полагалась скидка. Также скидка шла участникам Гильдии Авантюристов, небольшое послабление делали клану Ремурс и некоторым другим группам, с которыми мы находились в добрых отношениях. Плюс первые дни я решил поднять ценник, чтобы собрать побольше сливок.

Сильно тоже не наглел, поскольку 30 кристаллов — это солидная сумма даже на данном уровне развития. Рядовому адепту придется несколько лет копить. Как и в прошлый раз, многие брали кредит под огромные проценты, лишь бы успеть на «чемпионский экспресс». Ведь спустя какое-то время мы пойдем дальше и уже не сможем проводить испытание Вековых Исполинов. Возможность получить лучшие бонусы будет утеряна навсегда. Так что народ стекался активно, включая и тех, кто желал перепройти испытание, поскольку текущие бонусы их не устраивали. Поскольку в этот раз я имел 26 уровень, то мог снизить левел другим и стереть третий ранг класса. Дать возможность пройти заново.