Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь

Женя пообещала себе, что немедленно позвонит Мартынову и извинится перед ним. Может, у Нетушкиной есть телефон? Хотя если даже у племянника Прасковьи нет… Она решительно открыла калитку и подождала, не бросится ли на нее какое-нибудь ушастое существо с большими зубами. Нет, все было тихо. «Смелая женщина эта Нетушкина! – подумала Женя. – Шляется каждый вечер где ни попадя и даже собаку себе не заведет, чтобы та двор охраняла».

Домик был одноэтажный, чистенький, возле двери обнаружился звонок. Женя принялась настойчиво жать на кнопку, представляя, как вытаращится Нетушкина, увидев ее у себя на пороге. Однако та открывать дверь не торопилась. Женя начала бегать вокруг дома и заглядывать в окна. Однако окна были высокими, и маленькая Женя доставала до нижней рамы только кончиком носа. Тогда она решила влезть на яблоню, росшую очень удачно. Как раз так, чтобы, взобравшись на раздвоенный сук, рассмотреть, что там внутри. Возможно, Нетушкина увидела ее из окна и просто затаилась? В таком случае Женя ее разоблачит! Терпения ей не занимать, будет сидеть на дереве, пока «вдовушка» не вылезет из своего убежища.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что в окрестностях нет желающих за ней подсматривать, она задрала ногу и поставила ее на маленький сучок. Яблоня была старой, ветвистой, и дело двигалось хорошо. Заглянув в окно, Женя даже не сразу поняла, что это она там увидела. На полу возле круглого стола лежал пестрый сарафан. Но сарафан не сам по себе. Его что-то наполняло. И, кажется, это было тело. Скорее всего, мертвое. Или в крайнем случае нуждающееся в немедленной помощи.

Впечатлительная Женя кубарем скатилась с яблони и с криками бросилась по деревне. За четверть часа собрала вокруг себя группу добровольцев, вызвавшихся взломать дверь.

– Убили! – шепотом выдохнула какая-то баба, отступая назад.

Невооруженным глазом было видно, что это так и есть. Тут же на полу валялись осколки чего-то, разбитого о голову бедной «вдовушки». Проверять, жива ли она, не было никакого резона, однако односельчане все же проверили и начали спорить, кто куда пойдет и что кому скажет.

Женя попятилась. Ей совершенно не светило торчать тут и разбираться с милицией. Бочком-бочком она выбралась из дому и, стараясь попадать ногами в бороздки между картофельными грядками, проскочила участок Нетушкиной и выбралась на проселок позади деревни. Так, огородами, в очень быстром темпе она прошла к станции. Телефонной будки здесь не было. Пришлось ждать электричку и ехать в Москву. Женю всю трясло. Добравшись до первого же автомата, она позвонила Лаптеву на работу.

– Венечка! Это я.

– Знаешь что? – сердито крикнул тот, заслышав ее голос. – Еще раз выкинешь такой фортель, мы вообще откажемся тебе помогать.

– Мартынов притащил в дом бывшую жену! – тут же принялась защищаться Женя. И сварливо добавила: – Они всю ночь скреблись и пыхтели. Я не смогла заснуть и пошла прогуляться. Что в этом такого?

– Но сейчас уже давно не ночь! Могла бы позвонить!

– Не могла. Я была в таком месте, где нет телефона. Кстати, я нашла труп.

– Очень хорошо. Он валялся как раз там, где ты прогуливалась.

– Зря ты иронизируешь! Я вся дрожу!

– Когда человек находит труп, – поучительно сказал Веня, – он не начинает разговор с бывшей жены Мартынова.

– Я просто рассказала все по порядку. Сначала была бывшая жена, а потом уже труп.

– Генка считает, что тебя надо посадить на цепь.

– Почему ты не спрашиваешь, кого убили, – возмутилась Женя, – а только меня отчитываешь?

– Ну, так кого убили? – По тону было ясно, что Веня считает труп глупой выдумкой Жени, которая пытается оправдаться за свое безответственное поведение.

– Нетушкину.

– Нетушкину? – глупо переспросил Веня. – Она мертва?

– Я сама не могла проверить, но, судя по ее виду, да. Да, она мертва. Но это еще не все. Я нашла машину Яна.

– Черт! Похоже, ты времени зря не теряла! Давай дуй к Мартынову, я приеду туда через полчаса, обговорим все в подробностях.

– Я не хочу к нему ехать, он закатит скандал.

– Ничего, переживешь. И потом, не будешь же ты сутками ходить по улице?

– Почему ты такой злой, Веня?

– Потому что ты меня разозлила. Да и вообще… У меня финансовый кризис. Начальник согласился сохранить за мной рабочее место только при одном условии: если я компенсирую коллегам расходы на собственные похороны. Ну, не забавно ли?

– Забавно, – сказала Женя. – Хорошо, что ты все-таки не поехал на кладбище. Думаю, дело кончилось бы мордобоем.

– Да. Меня бы сильно побили за то, что я не умер, и с побоями отвезли в больницу, где я от этих побоев умер бы по-настоящему.

– Смешно, – сказала Женя. – Я еду к Мартынову.

– Подожди, подожди! – спохватился Веня. – А кто, кто убил Нетушкину?

– Откуда же мне знать?

– Может, это случайность?

– Точно. Как и самоубийство Кокина.

– Но у нас была версия, что во всех убийствах виноват бандит Машков.

– Была.

– А зачем бандиту Машкову могло понадобиться убивать «вдовушку»?

– Зачем – это я могу придумать. Допустим, бывший парень Катеньки, Андрей Куницын, вместе со своей подружкой ходил в видеоклуб, – быстро заговорила Женя. – Или мимо видеоклуба в гости к Эльзе Унт. Ведь в те благословенные времена Катенька еще не разругалась с мамой. Подвернулся случай, Куницын познакомился с Нетушкиной, и та, слово за слово, пообещала ему задешево сдать жилье. Чай, не Москва все-таки. Куницын согласился и съехал от свободного художника Николая на более дешевую квартиру. Потом бандит Машков узнал о существовании Куницына и о его взаимоотношениях с Катенькой и велел своим парням его убрать.

– Ты думаешь, Катенька уже была знакома с Машковым?

– Может, он на нее глаз положил. Как бы то ни было, его люди Куницына убрали. Возможно, Машков, когда давал им задание, даже не знал, что парнишка уже порвал с дочкой и перекинулся на маму.

– С натяжками это все можно проглотить, – неохотно согласился Веня.

– Допустим, Нетушкина, у которой Куницын был квартиросъемщиком, что-то видела или о чем-то догадывается…

– Почему же ее не ухлопали раньше, а только сейчас?

– Потому что раньше ни у кого не возникало даже мысли расспрашивать Нетушкину о Куницыне. Как я поняла, милиция так и не узнала, куда он съехал от художника. Ну, а теперь, когда мы стали крутиться вокруг видеопроката, вокруг «вдовушки», она стала опасным свидетелем.

– Но почему ее убили именно в тот момент, когда ты к ней поехала?

– Вот! – сказала Женя. – Вот в чем вопрос. Я, грешным делом, думаю: а не связан ли с бандитом Машковым наш Костя Карпенко?

– Что ты пристала к Карпенко? – возмутился Веня. – То он у тебя в одной шайке с дядей, то он заодно со Скобкиной, то он сам по себе устранил Яна! Теперь ты его к Машкову пытаешься прицепить!

– Но, Веня, бандиты Машкова никак не могли узнать, что я еду к Нетушкиной или что автомобиль Яна обнаружен неподалеку от ее дома! Они вообще не знают о моем существовании. А машину Яна первым обнаружил местный мент. Когда я появилась в деревне, он как раз шел звонить и узнавать, на кого автомобиль зарегистрирован. А потом, как я понимаю, из милиции последовал звонок хозяевам. Хозяевам, Веня. Милиционеры, объявившие автомобиль Яна в розыск, никак не могли позвонить рядовому московскому бандиту Машкову, верно ведь? О находке они поставили в известность дядю Георгия. Понимай – всех, кто находился в тот момент в доме. И Карпенко, и его ребят, и Ирму Гавриловну… Как ты думаешь, есть в моих словах резон?