Вечное Лето
Шрифт:
– Это оно? – С сомнением спросил Рук.
Фер посмотрела на него и увидела, что он уже сменил свой облик на человеческий, и сейчас стоял, подбоченившись, и смотрел на стену. На приличном расстоянии от него остановились Фрей, Веточка и скакун Веточки. В заходящем солнце они отбрасывали на землю длинные тени.
– Это должно быть оно, - пробормотала Фер себе под нос. Именно сюда привели её пчёлы. Но не было никакого способа пройти дальше, или она этот способ не видела. И что самое странное – стена лоз не изгибалась, как было бы, если бы она была построена вокруг чего-то.
«И что теперь?»
Над головой Фер летали пчёлы, рисуя в воздухе фигуры и разговаривая с ней, глухо жужжа. Жжжж-жужжжжж. Девушка по-прежнему не могла понять, что они говорили, но жужжание не было злым или недовольным. Фер подошла ближе к стене, и лозы сплелись ещё плотнее, будто затягивая сеть, предназначенную держать Фер подальше.
– Осторожно, Леди, - произнесла Фрей.
– Осторожно, - тихим эхом отозвалась Веточка.
– Всё в порядке, - пробормотала Фер. Она снова ощутила силу, покалывающую в пальцах – силу, с помощью которой Леди открывает Пути, - и протянула руку к ветке лозы. Она была прохладной и грубой. Фер почувствовала то же покалывание, как и при открытии Пути. Девушка моргнула, отступила назад и вытерла руки о шорты.
А спустя секунду лозы распутались и разошлись в стороны, как открывающийся занавес, и навстречу Фер выступили три человека: двое мужчин и одна женщина. Все они были высокими, стройными, как ивы, с коричневой кожей и светло-зелёными волосами. На них были высокие ботинки и вышитые пальто, которые напомнили Фер об изящной одежде её матери, которую девушка везла с собой в седельных сумках на скакуне Веточки. Все трое вооружены длинными клинками в ножнах на поясе, луком и стрелами в колчанах за плечами. Стражи.
Женщина-ива подошла ближе и оглядела Фер с ног до головы мерцающими зелёными глазами. Её губы скривились, когда она заметила курточку с заплатами, шорты и голые ноги Фер, но стоило ей увидеть роящихся над головой девушки пчёл, как глаза женщины расширились.
– Приветствуем вас, - произнесла женщина с изящным кивком, который, как понимала Фер, должен был быть поклоном. – Вы Гвиннифер?
Фер нахмурилась. Они не назвали её «Леди Гвиннифер». Плохой знак.
– Да, это я, - ответила она.
– Мы – Хранители нейта, - продолжила женщина-ива. – Мы служим Верховным Правителям и пришли сюда, чтобы пригласить вас на нейт.
Она кинула взгляд на Фрей и Веточку:
– Это ваши слуги?
Фер только открыла рот, чтобы сказать «нет», как её перебила Фрей.
– Она – наша Леди, - произнесла волчица, скрестив мускулистые руки на груди. Веточка согласно кивнула и тоже сложила худенькие ручки.
– Хорошо, - сказала Хранительница. Она снова всех окинула взглядом, на этот раз, остановившись на Руке. Женщина нахмурилась, и её рука потянулась к поясному ножу.
– А это что за создание?
– Что, не узнаёте духа перед собой? – Ухмыляясь, произнёс Рук.
После этих слов один из мужчин-ив выхватил нож:
– Это тот дух, что напал на меня и украл письмо Верховных Правителей!
Два других Хранителей нейта сорвали
луки с плеч и повыхватывали из колчанов стрелы. Рук засунул руку в карман шортов и нащупал зуб для превращений.«Похоже, будет драка».
– Стойте! – Прокричала Фер и встала между ними с поднятыми руками.
Хранители застыли с натянутыми тетивами. Третий – мужчина с ножом – продолжал держать оружие.
– Этот дух – мой друг.
Пчёлы описали широкую дугу в воздухе, облетев Рука, и снова вернулись к Фер, разрисовывая серебристое небо золотым узором.
– А, - с издёвкой протянула женщина-хранительница, - так это ручной дух?
В одно мгновение Рук вытянул руку из кармана, положил зуб для превращений под язык. Мимо Фер пронёсся огромный чёрный пёс и опрокинул Хранительницу на землю. Её лук отлетел в сторону. Рук прижал плечи женщины к земле и зарычал ей в лицо.
А спустя секунду, он уже выплюнул зуб и снова стал парнем.
– Нет, - буркнул он Хранительнице нейта. – Не ручной.
Он слез с хранительницы и засунул зуб в карман.
Женщина схватила лук и вскочила на ноги.
– Этот дух не верен никому, кроме таких же, как он, - прошипела она, заложила стрелу и натянула тетиву. Её глаза опасно прищурились, когда она прицелилась Руку прямо в сердце.
– Ему не позволено войти.
– Минутку, - произнесла Фер, повернулась и снова стала между Хранителями и Руком. Если они выпустят стрелы, те как раз попадут девушке в спину.
– Ты не очень-то помог сейчас, Рук, - мягко заметила она. – Но, если ты хочешь пойти вместе со мной, я не оставлю тебя здесь. Так ты всё ещё хочешь пойти?
Рук заколебался, но ответил:
– Да, хочу.
«Почему он хочет пройти, вот в чём вопрос. Действительно ли для того, чтобы принести проблемы? В конце концов, он дух. И он постоянно напоминает мне об этом».
В голове Фер крутились предостережения от бабушки Джейн и Фрей.
Но Рук был верным другом. И он ничего не совершил, чтобы это изменилось. По крайней мере, пока.
Фер посмотрела Руку прямо в глаза. Она очень рискует и хочет, чтобы дух это знал:
– Они могут меня выгнать, и тогда я не смогу доказать, что являюсь истинной Леди Летних Земель.
Парень скривился:
– Не вмешивай в это меня. Это твой выбор, Фер.
– Знаю, - ответила девушка. – И я выбираю доверие.
Она развернулась к Хранителям.
– Вы правы, дух не привязан ко мне никакими клятвами. Он здесь, потому что он – мой друг. Вы пропустите его?
Глава Хранителей нейта заколебалась:
– Неслыханная вещь – чтобы дух был допущен на нейт.
Женщина опустила лук:
– Но нам приказано пропустить вас на испытание, так что у нас нет выбора. Если вы возьмёте на себя ответственность за все действия духа, его пропустят.
Фер глубоко вдохнула, надеясь, что не совершает сейчас огромную ошибку:
– Я беру на себя всю ответственность за Рука.
– Отлично.
Хранительница нейта засунула стрелу обратно в колчан, развернулась и плавно двинулась к открывшемуся в лозе проходу. Два других Хранителей расступились.