Вечное Лето
Шрифт:
И тут на лестнице послышались шаги. Рук замер.
По ступенькам спускались две ноги, обутые в ботинки из кожи оленя. И перед клеткой Рука на лестнице показался Арентиэль, пристально поглядывающий на парня.
Рук почувствовал, как в груди начинает клокотать ярость. Он без предупреждения бросился вперёд, схватился одной рукой за прутья, а второй попытался достать до Арентиэля. Тот отшатнулся, потерял равновесие и упал спиной на ступени.
Рук опустился на пол ямы, тяжело дыша, готовый к новому броску.
Арентиэль поднялся на ноги, оглядел
– Боже мой, - тихо произнёс он. – Думаю, я должен был такое предвидеть.
Он присел на нижние ступени лестницы подальше от Рука и широко улыбнулся ему.
– Я хочу с тобой поговорить, Робин. Ты меня выслушаешь?
Рук не ответил. Одной рукой он вцепился за лозы, а вторую вытянул наружу и попытался схватить Арентиэля за лодыжку.
«Чёрт, вне досягаемости!»
Парень снова спрыгнул на землю и зарычал.
– Ну, раз так, - с притворным сожалением протянул Арентиэль, - полагаю, мне придётся заставить тебя спокойно посидеть.
Он нагнулся вперёд и положил руку на нижнюю ступеньку, закрыл глаза и что-то пробормотал.
Рук почувствовал, как что-то зацепило его ногу. Он дёрнулся в сторону и увидел серый чешуйчатый корень толщиной с руку волчицы-стражницы. Он прорвался сквозь землю и пополз к Руку, напоминая змею. Парень сделал шаг назад, и из стены за его спиной вынырнул ещё один корень, обхватывая его за плечи. Третий корень обхватил запястья Рука и прижал его к стене.
– Отпусти меня! – Выдохнул Рук. Но чем больше он боролся, тем сильнее корни его стискивали.
– Теперь ты готов меня выслушать? – Спросил Арентиэль.
– Нет! – Рыкнул дух.
Из стены показался ещё один корень и обернулся вокруг шеи Рука. И внезапно борьба за свободу стала не так важна, как попытка сделать хоть один вдох.
– Всё нормально, Робин, можешь не отвечать.
Арентиэль удобней расположился на нижней ступеньке.
– Я всегда ненавидел вас, духов, - произнёс он, сморщив нос, будто услышав неприятный запах. – Такие грязные. И от вас столько проблем. И видите вы слишком много.
Это точно. Даже из такого положения Рук видел, кем Арентиэль был на самом деле. Не мальчиком, а чем-то древним и (как сейчас начал понимать Рук) ядовитым. В тусклом свете углом глаза Рук видел тёмное пятно внутри Арентиэля, будто тот начал гнить в середине. Это древнее существо что-то замышляло, и никто не видел этого, кроме него.
– Долгое время у меня получалось скрывать то, кто я есть, но ты это разглядел, я прав? – произнёс Арентиэль. – Ты вообще представляешь, насколько я стар?
Он взглянул на потолок.
– Полагаю, такому щенку, как ты, сложно это понять. Я очень стар. Я очень долго ждал возможности стать Лордом земель и власти, которую это принесёт. Когда узурпаторша Мор попыталась занять Летние Земли, а подумал: «Вот оно!», - вскинул он руки в наигранном возбуждении. – Земли без Лорда, мои! Я знал, что смогу победить Мор и убедить Верховных Правителей отдать мне Летние Земли в качестве награды. Но потом… - он с притворной
горечью покачал головой, -… потом появилась твоя Гвиннифер, и Летние Земли, которые должны были быть моими, перешли к ней!Рук тяжело сглотнул, насколько позволяла обвившаяся вокруг горла лоза:
– Это ты сделал. Ты украл корону.
Арентиэль вскинул брови:
– Ну, конечно, я! И вывернул всё так, словно это сделал ты. Разве не идеальная работа? А теперь твоя Гвиннифер принесла мне клятву. Привязала себя ко мне.
«Нет. Только не Фер. Он лжёт».
– Она сделала это, чтобы спасти тебе жизнь, дорогой Робин.
«Спасти мне жизнь?”
Насколько Рук знал Фер, это могло быть правдой.
«Как она может быть такой глупой и доверять созданию, вроде Арентиэля? Принесла ему клятву? Глупая, глупая, глупая!»
Рук дёрнулся в путах, прижавших его к стене.
– Даже не пытайся, Робин, - произнесло древнее существо. –А теперь… Дух с таким острым взором, как твой, может мне пригодиться. Если ты привяжешь себя ко мне, как сделала твоя подруга, я прослежу, чтобы тебя не приговорили к смерти.
«Принести клятву? Привязать себя к Арентиэлю? Он уже однажды прошёл через это – привязал себя к Мор – и больше такого не совершит».
– Ну что? – Поинтересовался Арентиэль. Его золотистые глаза мерцали в тусклом свете.
– Нет, - прохрипел Рук.
«Лучше смерть».
– Жаль, - Арентиэль поднялся на ноги и отряхнул элегантное пальто. – И, думаю, ты уже не изменишь своего мнения. Не беспокойся. Ты мне не очень-то и нужен; просто с тобой было бы удобней. И очень сожалею о твоих братьях-духах.
«Моих братьях? А они тут каким боком?»
Рук хотел задать вопрос, но лоза сильнее сдавила его шею, а потом Арентиэль ушёл.
Пчела, наблюдающая за ним по приказу Фер, сделала круг по клетке и приземлилась на одну из ветвей лозы, прижимавшую запястья парня в стене.
Рук перевёл на неё взгляд:
– А вот и ты, пчёлка.
Та дёрнула крылышками и зажужжала.
– Лети и найди Леди. Попроси её вызволить меня отсюда.
Пчела поднялась с ветви, мягко коснулась крылышками щеки Рука, потом вылетела из клетки и угасающей вспышкой исчезла в темноте на лестнице.
Рук остался ждать. Когда Фер придёт, он расскажет её правду, и она ему точно поверит. Ведь она когда-то доверяла ему – должна поверить и сейчас. По крайней мере, в последний раз.
Но она не пришла.
Глава 16
Фер ночевала в конюшне Фуки, скрутившись в углу калачиком и трясясь от ледяного касания чар, раз за разом вспоминая предательство Рука. Когда длинная ночь закончилась, она взяла с собой одну из пчёл и пошла с Лордами, Леди, Гнар и Личем к стене из лоз, где будет решаться вопрос о наказании Рука. Девушка была разбитой, а внутри будто всё покрылось льдом от действия чар. Она носила их слишком долго, их пора снять. Но Фер не могла – иначе она проиграет состязание.