Вечное утро

Не стоит давать своим врагам оружие, если собираешься после этого на них нападать — хаосист заверещал, размахивая лапами, хотя ему явно стоило бы закрыть рот. При соприкосновении со шкурой вещество никак себя не проявляло, зато попав в глаза, нос и рот дракона, тут же растворилось и… глазные яблоки выпали из глазниц, катясь по полу, а из пасти несчастного стало выворачивать внутренности кровавым мясистым шлангом. Рарека вздрогнула несколько раз, ей показалось, что сейчас её вырвет таким же образом — подобные ужасы не случались даже на арене!

Хорошо, что Алисара в этот момент была занята другим и не обращала внимания ни на что, кроме запрограммированной души. Вместо того, чтобы убегать от неё, она схватила воздух рукой и сама стала вливать в душу-вампира свою энергию. Только не простую, а наполненную образами собственных приказов. Душа, готовящаяся к атаке, замерла на месте, пытаясь разобраться «в сбое программы». Энергии было столько, что она просто не могла от неё отказаться, и жадно впитывала в себя, вместе с этим меняя и верность своему полуразвалившемуся хозяину. Призрак начал шататься и стал частично видимым как полупрозрачный силуэт, полный помех, но, «переварив» вирус и постепенно снова возвращая себе самообладание, опять двинулся к ослабевшей Алисаре. Её спасло только то, что за неё заступилась вимана.

От глаза из рубки долбануло волной психического импульса, от которой у самок на мгновение померкло в глазах. Когда они очнулись, едва успев восстановить равновесие, душа стояла недвижимо. А потом как-то слишком осознанно и разумно повернулась к выпотрошенному хаосисту:

«Будет вам уроком, как иметь дела с криведниками. А им — как наших девушек обманывать», — корабль открыл люк, и контролируемая виманой душа спихнула всё ещё летевшим поблизости хаосистам длинную ленту останков их собрата. — «Кровь вы двое ототрёте сами, и немедленно».

Пятая глава: Не всё так гладко

аХаосисты какое-то время преследовали виману и пытались её пробить кипящей праной [сырая энергия, высвобождаемая боевым заклинанием], но, учитывая бронированность этого транспорта, они довольно быстро отстали. Глаз в колбе крутанулся пару раз и заверил пассажиров своего корабля, что теперь всё в порядке и можно продолжать путь.

А Рарека задумалась… Этот глаз — он ведь до недавнего времени не устанавливался на корабли такого типа. Это что — новая технология Антеи? Или же какой-то эксперимент? Любопытно…

— Помогай, — Алисара принесла из санузла плошку с водой, флакон протирки и пару полотенец. Ну да, вимана же ещё и с норовом, запрягла свою владелицу и её гостью кровь оттирать…

— Слушай, а как ты получила целую виману в личное пользование? — когда Алисара смочила, впрочем, ещё свежую кровь спиртовым составом, Рарека наступила на влажное полотенце и стала водить ногой, оттирая беспорядок и стараясь перестать думать, откуда он.

Запах раствора неприятно щекотал ноздри, что позволило Алисаре помедлить с ответом, прикинувшись, что чихает:

— Да это всё из-за Глаза. Он ни с кем работать не желал, кроме как со мной. Знаешь, некоторые навы почему-то с особой теплотой относится к драконам — Кьеменетот, например, себе даже жену из драконов взял, а потом помогал крылатым против собратьев воевать.

— Чего?! — Рарека едва не подскользнулась на своём полотенце. — Я далека от заповедей, но даже я знаю, что навы это разрушители вселенной! Для обычного анта сотрудничать с ними вообще невозможно — столько сказок об их коварстве и злобе, столько легенд о побеждающих их героях, что запрещают глупым потомкам оставлять навов в живых, не то, чтобы иметь с ними дело!..

— Времена меняются, как ты могла заметить, — фыркнула Алисара. — Даже древние заповеди нарушаются всё чаще с тех пор, как мы начали строить взаимоотношения с другими странами, их влияние всё больше сказывается на Антее.

— Но… Это не ответ! — Рарека яростно выжала полотенце в миску. — Да и на кой ляд нава в виману встраивать?

— Чтобы путешествовать в навь, их родину, что окружает вселенную. А через неё — в другие вселенные. Ты ведь из Солитора, а там долгое время жила Радина Хаараглаш, она изобрела двигатель на навьей тяге… или, точнее, придумала впрягать нава в портальную установку или какой-нибудь транспорт, чтобы он, полюбовно или под угрозой насилия, мог перемещать этот аппарат.

Возразить на это было нечего. Тем более, что и в Ардине Рарека встречалась с чем-то подобным. Времена и вправду менялись, и Харадол уже не был таким, как раньше. Анты не могли отказаться от прогресса в некоторых сферах своей жизни, иначе противники обратили бы их города в руины ещё до того, как Рарека вступила бы на гладиаторскую арену.

Когда с уборкой было покончено, наступил поздний вечер, хотя вымотанным в битве и оттирании крови семуранам казалось, что давно пора спать. Солнце ещё светило в небесах, крася облака в спектр от фиолетового до оранжевого, но землю уже покрыла тень. Верные заповедям анты, возможно, уже возвращались с вечернего веча по домам и укладывались отдыхать, если только отмена варн не стала предлогом для отлынивания от принятого в обществе распорядка.

— На этой вимане только одна каюта, — Алисара ушла в душевую. — Ты спи в общем зале.

— А глазастый приставать не будет? — шутливо спросила вслед Рарека.

Вопрос был невинным, но спровоцировал его не праздный интерес. Сон — это время, когда мозг любого разумного существа наименее защищён. А навы очень любят брать под контроль других существ, для своего развлечения или использования в пищу, причём далеко не всегда они ограничиваются одной энергией — могут и душу вынуть, и тело сожрать. И в постель залезть тоже могут.

"Нужна ты мне…" — заметил глаз, ответив вместо драконессы.

— Ты глазастее него, — заступилась за свой корабль Алисара, запираясь. Рарека разлеглась на диване, расправив крылья по спинке, и тут же вспомнила побеждённого хаосиста, дёрнулась и подобралась, скосившись на мешочек с порошком первоматерии. Что с ней делать теперь… Владельцам не вернуть — они уже разлетелись, но, возможно, всё ещё рыскают рядом. Да и не используют они эту вещь на доброе дело. Секта хаосистов прославилась тем, что приближает конец света и возвращение мира "в первозданное состояние" путём его разрушения. Их ещё называют за это "деструкторами". И они хорошо разбираются в магии мутаций, для чего используют первоматерию. Кстати — могла ли вимана летать на энергии первичного вакуума, которую можно высвободить из этого опасного мутагена — неизвестно…

"Это приемлемое топливо. Мне оно не повредит, но есть опасность кратковременных повреждений транспорта…", — неожиданно раздался в голове уже знакомый голос навигатора. Выпустив когти в упругую, но не рвущуюся кожу дивана, Рарека зарычала, задрав морду. Ох, и не нравилось ей, что кто-то в её голову вот так залезает и говорит.

"Ты напрасно сердишься. Чужих секретов я не выдаю", — продолжал глаз.

— А мог бы… — девушка медленно успокоилась, перестав топорщить перья. — Вот хаосиста мог бы выдать, что он только зубы нам заговаривал, а на деле хотел убить!