Вечное утро

"Двойные стандарты… Впрочем, уже не секрет то, что он решил напасть, лишь почувствовав в вас опасность. Пока он был уверен в себе, это был просто глупый культист".

— Толку от тебя… — Рарека не стала говорить оскорбление, она успела лишь о нём подумать, так что нав уже должен был знать всё, что девушка о нём подумала. Кроме того, диван был столь мягким, что спорить и не хотелось — зато хотелось побыстрее заснуть…

Алисара тоже вскоре присоединилась к ней в деле странствия по потокам сновидений, положившись на глазастого. Тот и курс выдержит, и об опасности предупредит. Так что скоро в вимане стало тихо, и лишь размеренный гул двигателей нарушал тишину.

Но, как показали дальнейшие события, самки совершенно напрасно решили, что спать при полёте над чужой территорией — хорошая идея. За их полётом следили, но не взглядом, что сразу бы ощутил нав, а зрением ауроспектра. И уже вскоре несколько бестелесных существ, едва заметных по искажениям воздуха, двигались вслед за небесным кораблём…

Рареку и Алисару разбудил мысленный голос виманы лишь тогда, когда опасность была уже слишком близка:

"К нам приближается нашарский корабль".

— Ну и что, мы всё равно летим, а не плывём, они нас… — Рарека попыталась перевернуться на другой бок, но никак не получалось — крылу мешала спинка дивана. Но спустя уже миг она вскочила, спохватившись. — Это же нашарский корабль! Они тоже летают!

Антейцы с повальным походом, хаосисты… Теперь ещё и нашаране! Они на этом материке имели несколько колоний, располагающихся на границе с Антеей, и теперь, когда здесь началась Перуница, они стремятся всеми имеющимися силами защитить свои владения. Поэтому… не так удивительно их тут встретить.

А что до приближающихся врагов… То они сами лично заявились на борт.

— Смирно, — незнакомый голос обжёг ухо Рареки горячим дыханием, а через миг рядом с ней материализовалась ещё одна тень, и сильный болезненный удар заставил самку рухнуть обратно на диван. Прежде, чем драконесса успела опомниться, сверху на неё навалился противник и резко сдавил ей запястья своими когтистыми лапами.

Рарека никогда прежде не давала застать себя врасплох, но на этот раз нападение произошло слишком резко. Несколько чешуйчатых драконов с команды нашарского летающего парусника буквально телепортировались на борт виманы, не желая связываться с её бортовым оружием и непробиваемой бронёй. И сразу связали экипаж боем.

Рарека толкнула обоих Тёмных, что навалились на неё, крылом, но его сразу же болезненно зажали её же лапой, да ещё и начали перевязывать все конечности веревками. Поняв, что её пытаются пленить, Рарека закусила крыльевой палец противники и резко дернула головой, сломала с отвратительным хрустом наглому дракону перепончатое крыло. За это разозлённый чешуйчатый грозно зарычал и вцепился ей в шею, пока второй держал её конечности. Только ощутив боль от острых зубов, коснувшихся её горла, драконесса прекратила сопротивляться. Хотя на гладиаторской арене противник не пощадит тебя, если ты сбросишь оружие, но здесь ситуация была иной, и раз драконы не стали убивать их сразу, то можно было надеяться, что нашаранцам их смерть и не требуется.

Словно в подтверждение этого неподалёку на пол повалилась Алисара, зло шипев и пытаясь выдрать лапы из магических верёвок, туго стянувших её запястья. Эта драконесса тоже была пусть и вся в легких следах когтей на шкуре, но всё же живая.

— Аккуратнее с ними, это же дамы! — повелел капризный тенор.

— Дерутся они от этого не менее больно, господин Каури! — абордажная команда ответила без всякого почтения в тоне, но хватку ослабила и перевернула самок на спину. И те, наконец, увидели лидера захвативших их врасплох нашаран.

Перед ними стоял серебристый дракон — худой настолько, что через чешую проглядывали кости, и он выделялся среди остальных светящимися кончиками крыльев. Он держал в лапах душу, в начале управляемую хаосистом, но потом захваченную Глазом. А теперь, судя по всему, этот Тёмный, подавив своей волей и инструкции-алгоритм души, и разум виманы, сам управлял транспортом антов. На плече у Каури сидела крапчатая хищная птица — ночной татёк, похожий очень на орла. Хозяин смотрел на питомца своим центральным глазом, что был на лбу, а два обычных глаза были направлены на антеек, что выглядело крайне странным и пугающим со стороны.

— Тёмный, чешуйчатый, ещё и мутант, — передёрнуло Алисару. — Значит, это правда, что Нашар сговорился с хаосистами и навами и желает нам зла?

— Будет точнее сказать, что мы с ними не ссоримся, — Каури вложил душу в собственную ауру, укутав её в себя, словно амёба свою добычу. — С вами мне тоже не хотелось бы ссориться. Вы понимаете, что анты — закрытое и… несколько нервное общество. Они наступают на все страны вокруг, в том числе на территории Нашара. А о технологиях ваших почти ничего не известно, вот я и решил захватить образец ваших летательных аппаратов. Лично к вам, да и к вашему народу, я не имею неприязни, просто желаю от вас защититься.

— Если тебе нужен наш корабль, то что ты собираешься… — Рарека не стала продолжать, дракон и сам всё понял.

Тёмный протянул лапу к дракону, которого Рарека успела ранить во время борьбы, и перелил в него часть энергии, полученной из души, чтобы вмиг исцелить сломанную перепонку.

— Нет, я не буду вас насиловать, пускать на души или скидывать с высоты, — ответил он на недосказанный вопрос. — Такое могли сотворить во время правления Герусет или в начале царствования Инанны, а не сейчас.

— Значит, отпустишь? — спросила Алисара, чей голос слегка дрогнул.

— Сейчас — нет, — покачал головой дракон. — Мне пригодятся ваши знания. Потому вам придётся некоторое время потерпеть неудобства, связанные с верёвками. Ради своей и вашей же собственной безопасности, освобождать вас пока не будем.

Вот они расстроятся, узнав, что Рарека давно не была в Антее, да и в жреческом училище не очень хорошо успевала! С неё взять нечего. А вот за Алисару ей стало страшно.

К девушкам подошла пара драконов, и они сразу потащили их к люку из виманы, чтобы перенести на свой корабль. Не захотелось нашаранам облегчать антейкам побег, ведь в случае чего с виманой они смогли бы вдвоём управиться, а вот с летающим парусником…

Шестая глава: В правду не поверят

Пока их несли с палубы во внутренние помещения, Рарека успела отметить, что корабль содержался в образцовом порядке — либо военный, либо же нанятый и находится под контролем военного. Это обстоятельство ещё больше ухудшало и без того непростую ситуацию — скорее всего, стеречь девушек будут как надо, и шансов на побег не дадут.

Но сначала, как оказалось, самок ждал не холодный трюм, а пышно обставленная каюта. Рареку усадили в мягкое кресло, в котором она просто утонула и теперь не могла встать без посторонней помощи, особенно со связанными конечностями. с Алисарой обошлись чуточку жёсче — посадили за стол, привязав к спинке стула, за которым владелец каюты сидел, когда наслаждался пищей. Таким образом самки оказались разделены и не могли помочь друг другу освободиться от пут. Во всяком случае быстро.

— Всего двое на борту целой виманы… — Каури отодвинул в сторону пиалу с фруктами, наверное чтобы не выглядеть совсем как злодей из пиратских романов, который издевательски ест перед пленниками. — Не рассказывайте мне, что вы летали в своё удовольствие на личной яхте. У антов же нет эксплуататорства. Все равны, особенно теперь, с отменой варн… Вы — военные курьеры, так?

— Не совсем, — Алисара не стала отпираться, вызвав у Рареки явное неодобрение, — Мы летим к Оку Одина. Судя по всему — именно с него всё и началось. Это предсказательный артефакт, правда, несовершенный, работает только один день в семь лет, и один из таких…