Вечность мести. Кн. 1

– Что можешь рассказать о пропаже Катерины Гиляй?

– Ничего, - быстро ответил паренёк.

Он вцепился пальцами в собственные колени с такой силой, что костяшки побелели. Видя такую реакцию, Алёна мысленно усмехнулся. Похоже, долго допрашивать недотёпу не придётся. Выложит всё, как миленький!

– Разве? Интересно… Интересно, что ты не удивился факту пропажи Катерины. Ведь о нём никому не известно.

Иван уставился немигающим взглядом на Самоху. Тот побледнел, понимая, что прокололся. Однако, сдаваться он пока не собирался.

– Я… Я не знал. Просто… Я мало был знаком с Катериной и…

Алёна медленно начала вытаскивать клинок из стека. Заметивший это движение парень замолчал, не в силах оторвать взгляда. Воительница широко улыбнулась и резко задвинула клинок обратно. От громкого щелчка Самоха подпрыгнул на стуле, едва не упав.

– Ну-ну, Алёна. Не стоит так пугать нашего гостя! – с притворной заботой произнёс Иван. – Мы же с ним просто разговариваем. Он скажет всё, что ему известно. И спокойно уйдёт домой. Правда же?

– Но я же ничего не знаю…

Никто из присутствующих не успел увидеть движения Алёны. Просто послышался короткий свист – и она уже стоит, нависая над перепугавшимся Самохой, а острие тонкого клинка слегка покачивается в сантиметре от левого глаза бедолаги.

– Повтори это ещё раз – и я просто убью тебя, - подражая Ивану, спокойным тоном произнесла девушка.

Она медленно отодвинула острие, но не убрала клинок обратно в ножны. Паренёк заворожено следил за стальным жалом, забыв даже о том, что нужно дышать.

– Не знаешь? – всё тем же нарочитым тоном протянул Иван. – Интересно… А если мы вызовем сюда уборщицу и спросим, кто приказал ей выкинуть все бумаги из урны Катерины, чьё имя она назовёт?

Губы Самохи задрожали. Алёна выпрямилась, отступая на шаг. Сопротивление было окончательно сломлено, их свидетель созрел, чтобы рассказать всё. И действительно, уже через несколько секунд слова полились из бедняги бурным, практически неостановимым потоком. Из его малосвязных речей, то и дело прыгающих с одной темы на другую, удалось выяснить следующее. Как оказалось, Самоха был тайным поклонником Катерины.

– …Она всегда улыбалась мне. Даже спрашивала как дела. Представляете? Остальные журналисты вообще меня не замечают! Я для них вроде мебели или инструмента какого. Подай-принеси-убери-не путайся под ногами. А я же тоже человек! И когда испытательный срок закончится, я тоже стану одним из них!

Так и повелось, что обычный мальчишка-посыльный принялся помогать юной журналистке, которая терзалась тем, что её талант «задвигают», «не дают раскрыться».

– …Ей всегда давали самые жалкие, бессмысленные статьи! Но она умудрялась сделать их вполне пристойными! И даже хорошими!

В то самое утро, три дня назад, Катерина сорвалась. Не выдержала, расплакалась от обиды. Нет, сам Самоха слёз не видел, но покрасневших глаз, припухших век не спрячешь от того, кто планирует стать репортёром.

– …Я сразу понял, в чём дело. Мне стало её так жаль. Хотелось помочь…

– И ты помог, - подтолкнул рассказчика Иван. – Что ты сделал?

Самоха смутился, снова посмотрел на Алёну. И, похоже, понял, что отвертеться у него точно не получится.

– Я дал ей папку с «жёлтыми листками». Не свежими, вчерашними! Я ничего не нарушил! Они всё равно пошли бы в архив, а после их сожгли без следа!

Алёна кашлянула и, когда в кабинете воцарилось молчание, спросила:

– Что ещё за «жёлтые листки»?

За Самоху ответил Зотов.

– Как правило, план статей в ближайшем номере утверждается заранее. Каждый получает тему и размер статьи, которую ему нужно написать. Но иногда случаются разные неожиданности. К примеру, тема может перестать быть актуальной, репортёр заболеет. Или просто не сможет написать нужное количество слов для материала. В таких случаях нужно срочно чем-то заполнить пустое место. Для этого и используются «жёлтые листки». Это новости или темы, по которым можно быстро сочинить материалы. Небольшие, очень простые. Их обычно дают новичкам или даже стажёрам. Чтобы руку набивали.

– Какие новости попадают в эти самые «жёлтые листки»? – продолжила уточнять девушка.

– Мелкие, малоинтересные. Мусор, одним словом. Иногда – какие-то смешные факты. Но чаще всего – ничего не значащие, практически никому не интересные.

Алёна посмотрела на Самоху. Тот виновато улыбался, явно пытаясь придумать способ улизнуть из кабинета. Она уже думала снова тряхнуть его, но Иван отреагировал первым.

– Где папка с этими «жёлтыми листками»?

Паренёк обречённо вздохнул.

– Вернул в архив.

– Не самая лучшая идея. Нам нужно…

– Какую новость она выбрала? – перебила напарника Алёна.

– Я не…

Девушка прищурилась, снова поднимая клинок. Самоха сжался, а после обречённо проговорил:

– Она заинтересовалась убийством.

– Чем? – взвился от удивления Иван. – Как убийство попало в «жёлтые листки»?

– Очень просто. Убили нищенку, бродяжку, попрошайничающую на Астральной улице.

Иван понимающе кивнул, мгновенно успокаиваясь. А вот воительнице было далеко не всё было понятно.

– Почему убийство попало в эти «листки»? Это же…

– Это обычная бродяжка. Такие, как она, каждый день десятками, а то и сотнями умирают в столице, - пояснил ей Зотов.

Равнодушный тон ясно показывал, что напарника абсолютно не задевает факт гибели этих людей. Затем он повернул голову к Самохе.

– Почему вообще убийство попало в эту папку? Это новость совсем не для нашей газеты. Что в нём было необычного?

Снова тяжёлый вздох. После чего рыжеволосый заговорил:

– Её убили одним ударом. Чисто, профессионально. И даже деньги не забрали, которые лежали в шляпе. Как будто это было…

– Заказное убийство, - закончил за него Иван. – Действительно, такая новость подходила «Светочу»… Крохотная тайна, которая заставляет задуматься. Некоторые любители даже смогут развить её до настоящего, большого заговора.

– А разве не так? – спросила Алёна, не совсем понимающая, о чём говорит напарник.

– Нет. Скорее всего, её убил какой-нибудь солдат. А деньги… Может, просто не заметил. Или испугался и убежал. Банальное объяснение чаще всего самое верное.

– Катерина так не думала!