Вечность мести. Кн. 1

– Зови, немедленно зови!

Когда пресловутый Самохвалов показался в дверях, Алёна сразу поняла, что того не зря называется экспертом моды. Весь внешний облик высокого, худого мужчины буквально кричал об этом. Подведённые жёлтой краской глаза и губы идеально сочетались со светло-фиолетовым одеянием, походившим на какую-то копну из перьев, из которой торчали голова, тонкие руки и ноги. Длинные пальцы были сплошь усеяны множеством перстней с драгоценными камнями всех видов, на шее висело роскошное ожерелье из морских ракушек. В общем, вид, с точки зрения Алёны, был максимально кричащим и нелепым.

Самохвалов на миг задержался взглядом ореховых глаз на девушке, оценил её и пришёл к выводу, что девушка не относится к власть имущим. Поэтому сразу переключился на Ивана. Эксперт знал, кем тот является, поэтому немедленно расплылся в улыбке, а голос его зазвучал мягко, даже приторно.

– Чего изволите, господин Зотов? Я минут пять как пришёл на работу и пока ещё не в курсе последних новостей. Что именно случилось?

Алёна фыркнула. День уже давно перевалил за полдень, а этот «птенец» только-только прибыл на рабочее место. Что за человек будет спать полдня? Только полный и окончательный лентяй. Худшее создание после некромантов, как считала девушка.

– Ничего особенного, господин Самохвалов, - с улыбкой ответил Иван. – У нас есть один маленький вопрос. Как к ведущему эксперту моды.

Услышав последние слова, Самохвалов расплылся в довольной улыбке. При всём своём гоноре и чувстве собственного превосходства он был крайне чувствителен к лести. И потому сразу клюнул на заброшенную наживку.

– Конечно-конечно! Чего желаете? Нужно одеть эту девушку для светского раута? Это будет сложновато, учитывая её деревенский облик.

Алёна стиснула кулаки, чтобы не сорваться. На её лице прилипла холодная улыбка. Девушка удерживала маску, понимая, насколько важной может оказаться помощь этого хлыща. Хотя желание разбить самодовольную рожу было невероятно сильным. И устоять перед ним было едва ли не сложнее, чем выйти на бой против вампира.

– Нет. Видите ли, мы хотели бы узнать о платье с колокольчиками.

– С чём? С какими ещё колокольчиками? Это же… Это полное непотребство! Никаких колокольчиков, я вас уверяю! В этом году носить подобное…

Взмахом руки Зотов прервал словоизлияния Самохвалова. К его чести, он сразу заткнулся. Иван же, помедлив мгновение, снова заговорил:

– Мы не спрашиваем вашего мнения, господин Самохвалов. Нас интересует, где можно найти такое платье. Кто их шьёт?

Эксперт побагровел. Он явно был готов выпалить парочку крепких ругательств, но брошенный мельком на воительницу взгляд быстро охладил его пыл. Хотя, возможно, сыграла свою роль и банальная расчётливость. Нельзя портить отношения с личным помощником владельца редакции. Это чревато потерей работы, а то и похуже.

– Как я уже сказал, колокольчики – это абсолютное «фи». Ни один разбирающийся в моде человек не станет использовать их. Все знают, что колокольчики подходят разве что шутам и скоморохам, но…

Видя, как Иван начал подниматься со своего места, эксперт осёкся, а затем быстро затараторил:

– Появился в столице в прошлом году один модельер, Расстегаев его фамилия. К слову, никакого вкуса или таланта особого в нём нет. У него были платья с колокольчиками. Он своих девиц в них нарядил и заставил по городу ходить, завлекать народ. Правда, коллекция его провалилась с оглушительным треском, так что…

– А где он сейчас? – прервала его Алёна.

– Где-то в городе, я полагаю. У него есть какие-то богатые спонсоры. Кажется, через неделю или две у него большой показ намечается. И девицы эти в платьях с колокольцами шныряют снова по улицам. Сам видел.

Алена и Иван переглянулись. Зотов посмотрел на Самохвалова и широко улыбнулся.

– Спасибо вам за помощь. Расстегаев, говорите? Очень хорошо. Вы нам очень помогли.

По виду эксперта было видно, что его распирает от любопытства и желания поведать ещё больше сведений о «бездарной посредственности», но Зотова эти подробности не интересовали. Он выпроводил разодетого мужчину за дверь и повернулся к напарнице.

– Похоже, нам стоит наведаться в модный дом господина Расстегаева, как считаешь?

– Согласна. Ты знаешь, где он находится?

– Нет, но скоро буду знать. Мы же в редакции «Светоча»! Здесь хранится много всякой информации. И уж адрес этого центра моды совершенно точно найдётся!

Адрес действительно нашёлся быстро, но вот отправиться туда сразу не получилось. Алёна, поднявшаяся из-за стола, ощутила внезапное головокружение и едва не упала. Пришлось ухватиться руками за столешницу, чтобы устоять. Увидевший это Иван немедленно приказал отправиться в больницу, чтобы там оказали необходимую помощь. Осознание собственной слабости не позволило Алёне возражать. Девушка понимала, что в предстоящем расследовании снова может потребоваться показать силу. А значит, ей нужно прийти в форму, хотя бы частично.

К чести Зотова, он выбрал одну из лучших столичных лечебниц. Та располагалась не так далеко от редакции, и молодого человека там знали. Поэтому приняли без долгих процедур и объяснений. Пришедший в палату молодой доктор в белоснежном халате и столь же ослепительной улыбкой потратил на осмотр пациентки десять минут, после чего вынес вердикт.

– Крайнее истощение. В целом, организм в порядке, нужен полный отдых. Я бы рекомендовал полежать у нас в палате хотя бы дня три, а лучше – неделю.

– Не пойдёт, - ответил Иван. – У нас очень важные дела, не требующие отлагательств.

Доктор покачал головой, посмотрел в решительные глаза воительницы и, вздохнув, выдал рекомендацию:

– Полагаю, пара капельниц и лечебная ванна поставят её на ноги. Но, когда ваши дела закончатся, девушке лучше будет устроить себе полноценный отпуск. Иначе за последствия я не отвечаю. Вы меня поняли?

Алёна и Иван синхронно кивнули. Доктор снова улыбнулся и вышел из палаты. Через минуту появилась миловидная медсестра и началась процедура экстренного восстановления формы. Первый этап, те самые капельницы, принесли множество неприятных ощущения. От той жидкости, что вливали в вены, всё тело зачесалось, а внутренности в животе принялись ёрзать, будто прежние, привычные места внезапно стали им неудобными. И всё это, вкупе с горячими волнами, периодически прокатывающимися от макушки до пят, приходилось молча терпеть, лёжа на койке без движения. Только молитвы, вызубренные в первые месяцы обучения у Прохора, помогали отвлечься и хоть в небольшой степени примириться с неудобствами.

Второй этап компенсировал страдания предыдущего в полной мере. Хотя ванна выглядела не очень презентабельно, в сравнении с той, что она принимала в гостинице. Ни переливающейся всеми цветами радуги высокой пены, ни божественных ароматов. Самая обычная вода, правда, с не внушающим доверия зеленоватым оттенком, запахи трав, напоминающие о сенокосе – не такого ожидала девушка. Однако, подчинившись медсестре, Алёна опустилась в воду и закрыла глаза, послушно пытаясь расслабиться. Девушка испытывала некоторые сомнения по поводу эффективности процедуры. Но длилось это всего полминуты. По истечении которых девушка просто-напросто уснула!

Возвращение к бодрствованию произошло резко, в одно мгновение. Девушка села в ванне, прислушиваясь к себе. От усталости, боли в ранах не осталось и следа. Алёна чувствовала себя так, будто отдыхала не меньше трёх дней! Она была полна сил и желания действовать!

Увидевший воительницу, вышедшую из палаты, Иван довольно кивнул.

— Вот теперь мы точно готовы. Пойдём, экипаж уже ждёт у входа.

На этот раз Зотов нанял самую обычную открытую двуколку, запряжённую вороным скакуном. Как только они уселись, кучер хлестнул поводьями, и колеса весело покатились по брусчатке. Во время поездки разговоров не было. Да и о чём разговаривать, когда все мысли крутятся только вокруг пропавшей Катерины? Все догадки уже давным-давно высказаны, а болтать по пустякам Алёна не умела. Иван, возможно, и хотел бы поговорить, но, глядя на хмурое лицо девушки, всякий раз себя одёргивал.