Вечность мести. Кн. 1
Шрифт:
– Хорошо. Вот, держи. Я нашёл твой меч. Тебе же он пригодится, верно? Только учти, я сражаться с охраной не собираюсь. Не тот профиль, понимаешь?
– Да-да, в курсе. Вы просто возвращаете своё. Помоги уже! Времени и так мало!
Остроухий вздохнул, подставляя плечо. Через несколько секунд они уже плелись к выходу из подвала.
– Так что там по поводу рассказа? Ты обещала объяснить.
– Сейчас… Не торопи меня, - ответила Алёна. – Так вот, это случилось недели через две после того, как Прохор взял меня в ученицы. Я тогда была совсем соплячкой, ничего не понимающей и не знающей о мире.
– Упрямство? Ты уверена, что это была не упёртость?
– Не прерывай меня! Голова и так плохо варит, а ты ещё сбиваешь! Слушай лучше… Говорю же, держалась я уже на одном упрямстве. И вот в очередной день…
– Двадцать четыре… Двадцать пять!
Хрупкая девчушка, состоящая, казалось, из одних костей, упала в пыль, жадно глотая ртом воздух. По лицу её катились крупные капли пота. Она была настолько измучена, что не была способна даже перевернуться на спину, чтобы отдышаться толком.
– И это всё? – раздался над ней хмурый голос. – Больше не можешь?
Алёна даже разозлиться не могла. Старый священник сегодня был особенно в ударе. С самого рассвета заставлял её то бегать, то отжиматься, то заползать на дерево, то придумывал и вовсе изуверские задания. Сказать, что девчонка была измучена, значит, сильно преуменьшить. Впрочем, молчать было нельзя. Прохор, когда ему было нужно, становился крайне занудным. Пришлось набрать воздуха в грудь и прохрипеть:
– Я больше не могу… Нужно передохнуть.
– Да-а-а? Вот уж не думал, что такое возможно. Неужели ты действительно устала?
На этот раз старику удалось задеть за живое. Злость вспыхнула в Алёне, тут же дав силы, чтобы ответить:
– Да! Устала! Ты меня с самого утра гоняешь почём зря! И я заслужила отдых!
Тень упала на лежащую девочку. Приоткрыв глаза, она разглядела у самого лица старый, потрёпанный лапоть.
— Значит, будешь просто лежать и ничего не делать?
– Буду! Я даже встать не могу! Меня руки-ноги совсем не слушаются!
Старик присел на корточки, вглядываясь в лицо ученицы. Непонятно, что именно он хотел там увидеть, но, видимо, ему это удалось. С кряхтеньем выпрямившись, Прохор посмотрел в сторону, на переливающийся за границей аллода Астрал. После нескольких секунд тишины старик медленно заговорил, роняя слова размеренно и ровно:
– Ты спрашивала, когда я научу тебя быть витязем? Что ж, время пришло. Я начну учить тебя завтра.
Алёна на миг ощутила радость, забывая об усталости и боли в мышцах. Но старик, подаривший надежду, безжалостно разрушил её уже через пару секунд.
– Я научу тебя при одном условии. Ты пробежишь сто кругов до заката.
– Бежать? Прямо сейчас? – голос девочки звучал жалко, как у маленького цыплёнка.
– Да. Времени тебе чуть больше часа. Успеешь – станешь витязем.
Алёна приподнялась на руках, устало сев на землю. Её хмурый взгляд уставился на наставника.
– Я устала! Завтра я пробегу твои сто кругов. Даже сто пятьдесят!
Прохор
покачал головой, тяжело глядя на свою маленькую ученицу.– Сегодня. Сто кругов до заката.
— Это невозможно! Ты требуешь от меня невозможного!
Священник пожал плечами, отворачиваясь.
– Если ты не можешь выполнить условие, ты недостойна быть витязем.
– Недостойна? Да я…
– Ты слишком слаба! – громким окриком оборвал её оправдания Прохор. – Если ты не можешь пробежать жалкие сто кругов, то как ты можешь отомстить за свою семью? Неужели убийство жуткого некроманта будет проще, чем это маленькое условие?
Каждое слово жалило раскалённым железом. Звуки голоса наставника хлестали по девочке, оставляя кровоточащие раны на душе. Священник был неправ! Он ошибался насчёт неё! Она сильная и…
«Он специально поставил это условие! Он знает, что я не смогу! И тогда может послать меня подальше! Это просто повод, чтобы не учить меня!»
Алёна шумно задышала, чувствуя горький гнев, смешанный с обидой, которые разрастались в ней. Она уже была готова выплеснуть на наставника свои обвиняющие речи, но тот уже ушёл далеко, скрывшись в доме. Дверь хлопнула, оставляя её наедине с обидой. Всё, что она могла сделать – это показать язык скрывшемуся старику. После чего повернула голову и посмотрела на вытоптанную площадку.
Пробежки были частью её ежедневных тренировок. И, пожалуй, после ночного отдыха она смогла бы пробежать эти самые сто кругов. Но сейчас, измученная, не способная даже просто встать…
«Он издевается надо мной! Он это специально!»
Слёзы обиды вскипели на глазах. Алёна отвернулась от дома, чтобы старик не видел их. Солёные капли текли по щекам, обжигая кожу, будто были разъедающей всё и вся кислотой. Они текли и текли, никак не желая останавливаться. Алёна посмотрела на солнце. Сияющий горячий шар уже начал клониться к горизонту. Пожалуй, времени оставалось действительно чуть больше часа. Вроде как приличный промежуток, но вот отдохнуть и пробежать нужное количество кругов она никак не успеет.
«Значит, сдашься? – пропищал внутри головы тоненький голосок. – Старик сказал правду – ты просто слабачка? Будешь сидеть здесь и реветь? А потом встанешь и вернёшься на материк? Чтобы шить тряпки, копаться в огороде, а потом, повзрослев, выйти замуж, как другие девчонки? Неужели это – твоя судьба?»
Злость на наставника прошла, сменяясь злостью на себя. Ведь Прохор сделал именно то, чего Алёна опасалась с того самого момента, как увидела первого ожившего мертвеца. Он показал ей, насколько она в действительности слаба.
«Посиди пару минут, - продолжал противный голосок. – А потом, когда слегка отдохнёшь, вставай и иди в дом. Старик сказал правду, тебе никогда не быть витязем. Пусть ты и убила несколько мертвецов, пусть справилась с бандитами, но это было лишь везением, случайностью. Твоей заслуги в этом нет никакой. Ты просто сопливая девчонка, не больше и не меньше. Сиди и отдыхай!»
Стиснув зубы, Алёна поднялась на ноги. Мышцы дрожали, с трудом удерживая её в вертикальном положении. Она стояла, покачиваясь, будто вокруг бушевала буря. Хотя на самом деле не было даже самого слабого ветерка. Воздух был жарким, наполненным истомой, от которой хотелось лечь на землю и ничего не делать.