Вечность мести. Кн. 1
Шрифт:
– Похоже, мозгов у тебя вообще нет!
– выкрикнула девушка насмешливо.
– Шлем как пустое ведро звенит!
На самом деле никакой веселости она не ощущала. Противник вызывал страх, но показывать его Алёна не собиралась. Насмешки же преследовали другую цель - разозлить, заставить совершать ошибки. Послышавшийся рёв показал, что слова достигли цели. Новый удар молота оставил глубокую вмятину в земле. Девушка снова ударила в голову сбоку. Громила даже не дрогнул. Подняв оружие, он вновь ринулся на противницу.
Со стороны это смотрелось даже забавно. Медленный и несколько неуклюжий громила махал огромным
– Я так весь день могу вокруг тебя прыгать! Ты слишком туп, чтобы поймать меня!
Алёна заливисто засмеялась, в очередной раз уворачиваясь от молота. Она чувствовала своё превосходство. Нужно только измотать этого медведя, а потом пришлёпнуть его. Самоуверенность и подвела Алёну. Она забыла, что сражается не на ровной и чистой тренировочной площадке. Торчащий корень подвернулся под ногу. Девушка споткнулась, потеряла равновесие на миг и...
Молот ударил прямо в грудь. В последний момент Алёна успела подставить щит, но то просто разлетелся в щепки, почти не снизив силы удара. Девушка отлетела, как кружка, которую пьяница смахнул со стола. Недолгий полёт завершился стволом сосны, о который она приложилась со всего размаха. Юное тело выгнуло, едва не переломив пополам. Булава отлетела в сторону, а сама несчастная воительница кулем упала наземь. Оставшись лежать, недвижимая и бездыханная...
Пятью днями ранее
Бескрайняя тайга. Только увидев это зелёное море деревьев, начинаешь понимать, насколько велик на самом деле мир и как мал ты сам. Алёна смотрела с высокого берега реки на тайгу и никак не могла налюбоваться. Благо, на текущем этапе путешествия её помощь не требовалась, так что она вполне могла себе это позволить.
По прибытии в Красную Горку их уже ждали. Бородатый мужчина в потрёпанной куртке с коротким рукавом встретил их рядом с порталом. Сражающаяся с собственным желудком Алёна частично услышала его разговор с купцом.
– Возникли проблемы с погрузкой, хозяин. Токмо через час плоты будут готовы.
– Ты обещал сделать всё вовремя, Никодим. Обманул меня, значит?
– грозно сверкнув глазами, спросил Коновалов.
– Нет моей вины тута!
– быстро затараторил приказчик.
– Дождь вчера зарядил сильный, а берег здесь сильно крут, вы же видите! Бригада отказалась груз таскать. Ноги переломать побоялись.
– Ноги переломать… Как бы я им сам ноги не переломал! У меня люди припасов ждут, а они грязи испугались, - проворчал, без особой, впрочем, злости, купец.
– В остальном как?
– Всё хорошо, хозяин. Токмо… Ещё одна девица здесь вас дожидается, значит. С вами хочет идти.
Коновалов недоумённо уставился на приказчика. Тот факт, что ему не понравилась замена Наума на Алёну, не вызвал удивления. О какой ещё девице тот ведёт разговор?
– Не нужны мне девицы в походе, Никодим. Дай ей от ворот поворот.
Приказчик нервно сглотнул и оглянулся по сторонам. Понизив голос, чтобы не слышал никто, кроме купца, он произнёс:
– Не мог я, господин Владимир. Из писак она, с газеты столичной. "Светоч Новограда" называется.
Недоумение купца возросло до предела. Какая-то газетная бумагомарака собирается
идти с ними к тайному золотому прииску, а приказчик не может послать её ко всем демонам? Коновалов набрал воздуха в грудь, намереваясь отчитать служащего под первое число, но затараторивший Наум опередил его.– Её зовут Катерина Гиляй!
Ругательства застряли в горле. Других объяснений Владимиру не требовалось. Егор Гиляй, владелец "Светоча Новограда" и ещё нескольких периодических изданий, был не просто влиятельным человеком. Он был одним из законодателей моды свободной Лиги. Разозлить такого человека — значит, подписать конец своему делу, превратиться в изгоя. Коновалов сделал последнюю попытку отступить:
– Может, просто фамилии одинаковые? Ты проверил?
– Конечно, проверил! Дочка это евонная! Младшенькая!
Младшая дочь - это очень нехорошо. Прогнать такую - плохо, но, если в пути что с ней случится - ещё хуже. Купец вздохнул и приказал:
– Зови её в трактир. Прикажи закуски подать, выпивки какой-нибудь. Поговорю с этой твоей… писательницей.
Однако, сразу попасть в трактир у купца не получилось. Он прошёл всего пару десятков шагов, когда столкнулся с торопящимся мужчиной с короткой рыжеватой бородкой. Грязно-русые волосы были неровно обрезаны "под горшок".
– Куда спешишь, Ратай?
– недовольно спросил едва не сбитый с ног Коновалов.
– Вас ищу!
– выпалил охранник, вытирая рукавом нос.
– Правду говорят, что вы девицу заместо Наума взяли?
– Она заслужила его место в честной схватке, Ратай.
– Да какой от неё толк в тайге? Я видел её, она…
Купец вскипел в одну секунду. Копящееся внутри раздражение нашло подходящий объект для того, чтобы выплеснуться наружу.
– Хочешь поучить меня вести дела, Ратай? С каких это пор ты стал таким умным?
Выпученные от ярости глаза Коновалова заставили охранника отступить. Весь его гонор сразу куда-то делся, он даже в росте уменьшился раза в полтора.
– Да я что… Я же ничего… Просто девице в тайге делать неча… Не сдюжит она, точно!
– А вот это мы посмотрим ещё! Если тебя что-то не устраивает, может и тебя заменить?
– Нет-нет, ты что, хозяин! Я же просто так… Я же ничего не имею против!
– Раз не имеешь, тогда иди, проследи за погрузкой. А то и до вечера будем тут куковать.
Ратай закивал и тут же умчался прочь. Несколько остывший купец продолжил свой путь, подбирая в голове слова для предстоящего тяжёлого разговора с представительницей четвёртой власти.
Поздняя весна в Сиверии - время, когда обжигающий холод зимы сменяется испепеляющим жаром лета. Несмотря на то, что солнце уже стоит высоко, воздух ещё далеко не так ласков, как можно ожидать. Тем не менее, настоящие ценители в это время уже предпочитают вкушать яства не в четырёх стенах, а на открытой веранде. Именно там и устроился Владимир, ожидая появления незваной попутчицы. В глубине души купца ещё тлела слабая надежда, что она окажется маленькой проблемой. Но стоило ему увидеть поднимающуюся по ступенькам девицу с небесно-голубыми невинными глазами, то все надежды пошли прахом. Тряхнув пышной гривой золотых волос, девушка непринуждённо уселась напротив купца. Игриво улыбнувшись пухлыми губками, она прощебетала весёлым тонким голосочком: