Вечность мести. Кн. 1

Мысль о том, что старик выбрал себе цель в жизни, которую он никогда не достигнет, потрясла воительницу. Разве можно посвятить всё своё время, все силы ради того, что даже никогда не увидишь? Ты умрёшь, так и не получив ответа, на полпути или вообще в самом его начале. Каким нужно быть человеком, чтобы выбрать такой путь?

– Да. Кто-то же должен начать? Не переживайте, милая моя, я вовсе не один такой мечтатель. Нас таких много. И каждый собирает свои кусочки. Однажды мы разберёмся, что и как нужно делать. Тогда придут другие люди нам на смену. Те, кто сможет воплотить наши идеи в жизнь. Пройдут сотни лет, но однажды Сарнаут снова станет единым. Я верю в это!

Маг закашлялся, выдав последнюю тираду с излишней экспрессией. После того, как ему удалось совладать со своим организмом, он продолжил рассказ:

– Так вот. Я решил изучать небо. В древних книгах я прочитал, что звёзды, которые нам светят по ночам – есть штука крайне стабильная, практически вечная. По крайней мере, древние авторы считали, что звёзды всегда находятся на одних и тех же местах. Понимаете? Поверхность земли может измениться очень сильно. То, что сейчас является лесом, через пару десятков лет может превратиться в бескрайнюю пашню или вовсе стать городом. Но небо… Небо неизменно и вечно. Мне и пришло в голову, что можно использовать его в качестве точки отсчёта. Привязать координаты каждого аллода к звёздам, мы сможем выстроить полноценную картину нового мира после Катаклизма.

Старик снова замолчал. На этот раз потому, что погрузился в воспоминания. Никто его не торопил. Каждый, даже маленький Ванька, был ошеломлён картиной, которую нарисовал им своей историей волшебник. Мир, расколотый на части, перемешанный и просто брошенный неведомыми силами, предоставленный сам себе. Найти положение всех кусочков – цель невероятная даже сама по себе, но дальше… Какую силу нужно иметь, какие знания и возможности, чтобы повернуть всё вспять? И возможно ли это в принципе? Алёна впервые в жизни осознала, насколько мелочны её собственные устремления, мечты и желания. Этот дряхлый старик, доживающий свои последние годы, сейчас казался большим, даже огромным. Не физическая сила, но дух этого мужчины потрясала воображение. Девушка невольно прониклась уважением к магу, посвятившему всего себя столь великой цели. Пусть он и не сможет достичь её, но сам факт движения к ней… Это было чем-то за гранью обычной человеческой жизни. Это было сродни… божественности.

– Я нашёл древние карты звёздного неба. Вы знаете, что наши далёкие предки давали имена звёздам? А про созвездия слышали?

– Да, я знаю! – тут же вскинулась Катерина, опередив всех. – Папа рассказывал мне. Созвездие Бурой Медведицы! Я помню, как оно выглядит!

– Да, хороший пример. Есть и другие созвездия, их много. С очень интересными названиями. Иногда даже непонятно, как древние сумели увидеть в той или иной группе звёзд тот самый облик, по которому оно дано. Впрочем, пусть этим занимаются другие. Я взялся за составление звёздных карт нашего времени. Начал, конечно, со столичного аллода, а потом начал путешествовать, описывая звёзды на других.

– И что? Нашли, что искали? – вяло поинтересовалась Алёна.

На неё начала снова наваливаться сонливость, а упускать окончание истории очень не хотелось. Поэтому она и торопила мага, желая узнать, чем же всё в итоге закончилось. Старик, видимо, понял состояние девушки и, мягко кивнув, ответил:

– Не совсем. Видите ли, оказалось, что увидеть звёзды – дело вовсе не такое простое. К примеру, на одном из маленьких аллодов, где мне пришлось побывать, ночи вовсе нет! Представляете? Солнце там стоит на одном месте и не двигается! Конечно, от его жара весь аллод просто выжжен. Там не осталось ничего живого. Другой же аллод – край вечной ночи. Казалось бы, рай для любителя звёзд, правда? Вот только небо там сплошь затянуто тучами. Никогда за долгие десятилетия ни единый лучик света не достигал поверхности.

– И как вы смогли рассмотреть звёзды на том аллоде? Или вы отступились? – услышала засыпающая Алёна вопрос Катерины.

– Отступился? Нет, конечно! Я потратил около месяца на то, чтобы придумать план и приступить к его выполнению. Я обратился к местному старосте, чтобы он выделил мне десяток крестьян…

– … Или вот взять, к примеру, Святую Землю. Вы ведь знакомы с этим аллодом, милая моя? Она, по сути, состоит из трёх кусков. Совершенно разных, должен заметить. Такое сочетание не встречалось в старом мире. Это как разные кусочки мозаики поставили рядом и зачем-то скрепили. Я потратил два года на изучение тамошнего неба.

– Оно тоже было сшитым из трёх частей? – почему-то шёпотом спросила Катерина.

Алёна, лёжа с закрытыми глазами, осознала, что проваливалась в дремоту. Потому как старик явно говорил уже о следующем эпизоде своей жизни. Да и у костра осталось только двое сидящих. Остальные уже мирно посапывали, видя хорошие и не очень сны. Только безгранично любопытная блондинка продолжала мучить старика. Впрочем, тот не слишком возражал. Наверное, нечасто ему в жизни попадались столь благодарные слушатели.

– Да. То есть, нет. Не совсем. Первое время мне вообще казалось, что оно абсолютно одинаковое на всех трёх частях Святой Земли! Это полностью рушило мою теорию! Святые Покровители, я был в самом настоящем отчаянии! Даже подумывал уйти в монахи. Слава Покровителям, это желание быстро ушло. В общем, я метался, изучал звёзды, всматривался в небо. А оно словно смеялось надо мной. Это было похоже на ветреную красотку, которая флиртует с влюблённым в неё мужчиной, сама не испытывая к нему никаких чувств.

Катерина хмыкнула. Похоже, она понимала, о чём именно говорит старый волшебник. Тот же довольно кашлянул и продолжил:

– Всё изменилось на Плато Коба. Жутковатое местечко, хочу вам сказать. Все эти аномалии, бесконечные стычки с Империей – не лучшая обстановка для научных изысканий. Но я сейчас не об этом. Забрёл я в один трактир, весьма популярный в тамошних краях. Его владелец – очень колоритная личность. Умеет слушать, должен признаться. Я выложил ему свою историю. И он, человек весьма далёкий от науки, дал мне совет, который всё перевернул с ног на голову.

– Какой же совет?

– Он предложил не искать, что есть на небе. Там так много звёзд, он сказал, что глупо сравнивать их. Он сказал – попробуй найти то, чего там нет.

– Звучит немного…

– Глупо? Я тоже так подумал сначала. Но затем, переспав с этой мыслью пару ночей, признал, что в этих словах может оказаться крупица истины. Я взял свои звёздные карты и принялся их штудировать заново. Небо над Плато было вполне себе обычным. Созвездия находились на своих местах и выглядели вполне узнаваемо. Но через несколько дней я обнаружил то, что должен был заметить намного раньше.

– Не тяните, рассказывайте!

– Рассказываю, рассказываю. В общем, есть небольшое созвездие. Называется оно Слепой Возница. Всего четыре крохотных звезды, располагающиеся очень низко, практически над самым горизонтом. В ту ночь я навёл свой телескоп на нужный участок неба и… не нашёл Возницы!

– Как это?

— Вот так! Этих звёзд просто не было! Просто тёмное пятнышко вместо созвездия! Это было невероятно!

На этот раз хмыканье блондинки прозвучало скептически. Старик ничуть не смутился, продолжив свой рассказ: