Вечность

— Папа, ты заходил в мой кабинет и открывал мой сейф?

— Да, сегодня утром. Ты был на собрании.

Все ее тело обмякло, а глаза закрылись.

— Ты мне этого не говорил. Я подумала, что кто-то вошел в мой кабинет и взломал сейф.

— Я написал тебе записку, — сказал он. — Оставил ее на столе твоей помощницы.

Она вздохнула.

— Я предполагаю, что ты забрал и наличные, которые у меня были здесь.

— Да, извини. Я снова забыл свой бумажник. Это тоже написано в записке.

Обри потерла висок.

— Должно быть, она потерялась в суматохе.

Вероятно, потому, что ее ассистентка любила записки.

Я покачал головой, позволяя моей собственной панике исчезнуть. Когда она позвонила, я был в разгаре встречи со своим боссом, пытаясь составить график на следующий месяц, который учитывал бы мою подработку. Но она позвонила, и я сбежал, мчась сюда.

Мое сердце выскочило из горла.

И улыбка тронула мои губы.

— Хорошо, папа. Спасибо.

— У тебя есть свободное время позже? — спросил он. — Заскочи ко мне в кабинет.

— Конечно.

Нет, у Обри не было свободного времени. Я видел, как она мысленно перетасовывает свое расписание, пытаясь найти свободную минуту.

— Пока. — Она закончила разговор, ее плечи поникли. — Я такая идиотка. Я запаниковала и даже не подумала позвонить ему. Я сегодня в ужасном состоянии. Я все порчу.

Я положил руки ей на плечи.

— Ты не идиотка.

— Ты уверен в этом? Может быть, вспомним сегодняшнее утро, и ты передумаешь.

Я усмехнулся, обхватив ее лицо руками и откинув его назад, чтобы я мог видеть эти красивые карие глаза.

— Ты позвонила мне.

— Извини. Я уверена, что ты был занят и у тебя не было времени примчаться сюда, потому что я разваливаюсь на части.

— Ты позвонила мне.

— Я знаю, и я сожалею…

— Обри. Остановись. — Я провел большим пальцем по ее щеке. — Я месяцами ждал, когда ты наконец позвонишь мне. Это первый раз, когда мой телефон зазвонил с твоим именем на экране.

— Что? Нет, это не так. Я звонила тебе.

Я выгнул брови, наблюдая, как вращаются шестеренки в ее чудесном уме.

— Этого не может быть. Я действительно не звонил тебе раньше?

Я покачал головой, смеясь и снова притягивая ее к своей груди.

— Для этого потребовалось лишь немного терпения.

— Ну… кому еще мне позвонить? — прошептала она, обнимая меня за талию. — Лэндон, мне очень жаль. Я так сожалею о том, что наговорила раньше.

Я прижался щекой к ее волосам.

— Давай избавимся от людей в твоём кабинете. Тогда мы и поговорим.

Она кивнула, но ее руки напряглись, как будто она не была готова отпустить.

Поэтому я держал ее, пока она не успокоилась, а затем последовал за ней в кабинет, держался рядом, пока она объясняла.

— Просто небольшое недоразумение, — сказала она. — Офицер Бертелло, мой отец сегодня забрал кольцо, чтобы подарить моей матери. Извините.

— Нет проблем. — Он встал, кивнув ей, прежде чем посмотрел на меня. — Лэндон МакКлеллан?

Я кивнул.

— Ага. Если ты собираешься вернуться в участок, передай от меня привет Болдуину.

— Будет сделано, — сказал Бертелло. — Я сам найду выход, мисс Кендрик.

Обри подождала, пока он уйдет, затем подошла к дивану — нашему дивану, — прогнувшемуся на краешке.

— Уинтер, ты не могла бы освободить мое время для ланча? И передвинь его на час позже, чтобы я могла встретиться с моим отцом.

— Конечно, — сказала Уинтер. — Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Спасибо, Уилсон. — Она слегка улыбнулась ему, а затем смотрела, как они уходят.

Я сбросил пальто и повесил его на подлокотник дивана. Затем я занял место рядом с Обри, положив локти на колени.

— Ты кажешься слишком хорошим, чтобы быть правдой, — сказала она.

— Я не такой.

— Ты никогда не жалуешься на мою работу. Тебе все равно, когда я отвечаю на звонки или электронные письма, пока мы ужинаем. Ты не говоришь мне перестать работать или убрать телефон. Почему?

— Потому что это часть тебя. — Я повернулся к ней лицом и подцепил пальцем ее подбородок, чтобы она могла видеть правду на моем лице. — Я не собираюсь просить тебя измениться, Обри. Ты работаешь, потому что тебе это нравится. Зачем мне забирать это у тебя? Я знаю, что когда ты закончишь, ты придешь ко мне. Я буду ждать. Я могу жить с этим. А ты сможешь?

Ее глаза наполнились слезами.

— Что со мной не так? Как будто я пытаюсь все это саботировать. Как будто я намеренно пытаюсь потерпеть неудачу.

— Мы справимся с этим, вместе.

Она шмыгнула носом и наклонилась, уткнувшись лбом мне в грудь. Затем она забралась ко мне на колени, зарывшись поглубже.

— Мне очень жаль.

— Сделай это для меня. Купи мне диван побольше.

Обри рассмеялась, и этот сладкий звук прогнал остатки гнева.

— О том, что ты слышала ранее, — сказал я.

— Ты не обязан мне говорить. Мне не следовало подслушивать.

Нет, пришло время поделиться. Я скрывал Лейси по многим причинам. Но если и был когда-нибудь человек, которому я хотел рассказать о своем прошлом, то это была Обри.

— Лейси — моя сестра.

Обри выпрямилась.

— Ох. Я и не знала, что у тебя есть сестра.

— Она на десять лет младше, — сказал я. — В октябре ей исполнилось двадцать пять. Лейси не была запланирована. Когда мои родители не думали, что у них могут быть другие дети, сюрприз.

Когда Лейси появилась в нашей семье, как будто она была той частичкой, о которой мы даже не подозревали. Умная. Очаровательная. Ее смех скрасил бы самые мрачные дни.

— Когда у моей мамы обнаружили рак, это сильнее всего ударило по папе. И Лейси тоже. Я работал, но Лейси жила дома, пытаясь помочь, пока посещала занятия в местном колледже.

— Это, должно быть, было тяжело.

— Так и было. Но она все это время улыбалась. Луч бесконечного солнечного света. Вот кем она была.