Вечный бойскаут

Выжившим инсектоидам тоже досталось. Федерация в ответ использовала биологическое оружие. А в генетических модификациях и боевых вирусах они были более подкованы. Поэтому большая часть инсектоидов утратила разум. Разум сохранили лишь матки, которые были защищены лучше всего, но тех хватает лишь на управление ульями. Ни о каких научных прорывах и полётах в космос уже не может идти речи.

Не такое ожидал увидеть Брэд, вернувшись на родину. Не такое. Земли больше не существует. На её месте обнаружилось астероидное поле, как и на месте Марса. Сердце Федерации атаковали яростней всего. Тут не осталось ни одной верфи, фабрики, космической или планетарной станции. Инсектоиды проутюжили всё.

Выбравшись из хронокапсулы после очередного погружения в прошлое, он устало потирал переносицу. В зал зашла Лия.

— Брэд, с тобой всё в порядке? Ты уже месяц пропадаешь в этой штуке и ходишь пасмурный, распугивая всех своим плохим настроением. Что случилось?

— Моей родины больше нет.

— Моей тоже, — она неловко дёрнула левым плечом. — Зато есть мы.

— Нет, Лия. Это разные вещи. У тебя государство развалилось, а у меня планету в щебень разнесли. Чувствуешь разницу?

— Угу, — саркастично изогнула она губы, — конечно, большая разница… Всего лишь все мои соотечественники вымрут, поскольку Таймеры больше не работают.

— Не вымрут.

— Откуда такая уверенность, Брэд? Ты что-то знаешь?

— Давно знаю. В твоём мире генетические маркеры легко снимаются. За время нашего брака было семнадцать демографических спадов и столько же подъёмов. И каждый раз подъём рождаемости происходил благодаря уникальным мужчинам, которые были совместимы почти со всеми встречными девушками. Тебе это ни о чём не говорит?

— Погоди, — Лия застыла в ступоре. — Хочешь сказать, что это всё искусственно?

— Я прямо это говорю. Генетический ад был создан не случайно и прекрасно работал две тысячи лет. Правительство вашего мира регулировало рождаемость для борьбы с перенаселением, и это у них хорошо получалось. Но застой всегда приводит к деградации, что мы и наблюдали.

— Это ужасно… Брэд, а что если князья утратят технологии снятия маркеров?

— Большей части населения будет печально, но в целом на выживании человечества это не скажется. Есть элиты, которые снимали себе все генетические ограничения. Есть наши потомки и их родня, которым я почистил гены. Ну и есть авеко, у которых выбор генетических маркеров очень широкий.

— Ладно, сдаюсь, — подняла она руки. — У тебя ситуация хуже. А что, твою планету реально взорвали?

— Реально… Где-то около десяти тысяч обитаемых планет было уничтожено во время глобальной космической войны. Не меньше триллиона разумных гуманоидов и раз в десять больше инсектоидов погибли в этой войне.

— Триллион человек?! — её глаза поползли на лоб.

— Людей там примерно половина. Остальные гуманоиды представители других видов. У нас было межвидовое галактическое объединение из шести космических рас. Наши сородичи оказались самыми шустрыми и плодовитыми, ещё и жили дольше всех, поэтому были костяком Федерации. Но по факту досталось всем. Я ожидал увидеть тут более продвинутые технологии и в любой момент собирался дать дёру, а оказалось, что тут всё очень печально.

— Брэд, но ты же в этом не виноват. Незачем корить себя.

Его лицо нахмурилось и он прикусил губу.

— Брэд?

Он стал смурнее тучи.

— Брэд!

— Я не уверен, что не виноват…

— Мой альфа, как ты можешь быть виновным в галактической войне, если в это время был совершенно в другом месте?

— Это долгая история.

— Разве мы куда-то спешим? — Лия взяла его за правую руку и с ощутимой поддержкой посмотрела в глаза.

— Тысячу лет Федерацией правил теневой правитель — Тёмный Властелин. Более того — это он создал Федерацию. Но он убил мою жену и пытался убить меня, чего я не мог ему простить. И в итоге я поспособствовал его уничтожению.

— Ты до Хелен, Т'валы и Анжелики был женат?

— Эм…

— Брэд?!

— Те Т'вала, Хелен и Анжелика, которых ты знаешь, созданы по образу и подобию моих предыдущих девушек. Только на Анжелике я не был женат, а с остальными прожил всю жизнь.

— Созданы?! — ужаснулась Лия. — Кто они?

— Сложно сказать. Это уникальная искусственная жизнь, в основе которой человеческий геном и биокибернетический организм, но вместо мозгов у них мощные процессоры, а вместо воспитания я написал для них программу лучшего искусственного интеллекта. Мне порой кажется, что они живые люди…

— Кажется?! Брэд, да я всегда думала, что они живые! Они шутят, любят, говорят на разные темы и ведут себя как люди. Ты хоть понимаешь, насколько безумно это звучит? Человек не может создать разумную жизнь. А твои способности лечить? Мне кажется, что на самом деле ты бог!

— Что?! Нет! Лия, не говори глупости. Я не бог. Мои способности исцеления вовсе не мои. Я использую генератор особой экзотической энергии и программирую с её помощью реальность. Всего лишь высокие технологии и программирование, как и создание разумных биороботов.

— Ну да, — саркастично усмехнулась Лия. — Всего лишь программирование реальности… Я запомню эту шутку на будущее.

— Я не бог!

— Да-да, Брэд, — подмигнул а она. — Как скажешь…

— Даже не вздумай мне молиться!

— Даже и думала. Что я, дура, молиться своему альфе? Пойдём, а то девочки волнуются. И я не думаю, что ты виноват в войне. Подумаешь, убил Тёмного Властелина, который правил галактикой тысячу лет… Его мог убить любой другой человек.

— Любой другой не мог. Челябинский паук засел в своём поместье, окружил себя мощными щитами и преданными слугами. Для его убийства пришлось его сбросить в чёрную дыру, и то не уверен, что он сразу погиб.

— И после этого ты будешь утверждать, что не бог?! Брэд, не держи меня за глупую. Я хоть и из отсталого мира, но как ещё назвать существо, которое может жить вечно и исцелять руками? Который воевал с таким же вечным всемогущим существом, которого чёрная дыра не сразу убила? Я не могу забыть, как ты на следующий день после пребывания в состоянии кучки фарша беззаботно общался со всеми в прежнем виде. И это я ещё молчу о том, что ты создал новую разумную жизнь и умеешь просматривать прошлое!

— Эм… Гражданин Федерации?

— Ну да, — фыркнула она. — Сказочник! Мне твои старые жёны рассказали о Федерации. Средний срок жизни человека там равнялся тысяче лет, а ты явно старше двух тысяч. И там люди старели, а ты нет. И я нет. И наши дети. И…

— Я понял, не продолжай. Лия, мы киборги. Частично машины. Машины не стареют, если их механизмы полностью обновляются. От людей у нас остались лишь мозги. А мозг в теории способен функционировать до десяти тысяч лет. Так что насчёт бессмертия ты заблуждается. Высокие технологии можно спутать с божественным проявлением.