Вечный бойскаут

И всё же он не удержался. В его жизни была одна большая любовь. Одна девушка, которую он любил больше всех. И хоть прожил он с ней намного меньше, чем с Лией, но любил гораздо больше. Т'вала — вот кто будоражил его разум.

Он создал идеального клона с видоизменённой ДНК вулканцев. По предварительным данным обладательница таких генов может прожить две-три тысячи лет. Основой ДНК послужила его покойная жена. Она же стала и донором воспоминаний на момент перед смертью.

И вот Брэд в волнении стоял перед медкапсулой. Он переживал как никогда в жизни. Сердце громко стучало в груди, лёгкие прерывисто гоняли воздух, руки подрагивали от волнения.

Капсула вертикально поднялась и у неё отъехала в сторону крышка. Веки Т'валы затрепетали. В первое мгновение её взор был лишён осмысленности, но вот она дёрнулась и уставилась в его лицо.

— Брэд?

— Т'вала! — радостно выдохнул он. — Как ты, милая?

— Брэд, что… — она опустила взгляд и узрела свою идеальную кожу без морщин. — Понятно. Ты провёл изменение моей ДНК. Что я тебе говорила на этот счёт?

— Я помню… Но я не изменял ДНК моей жене.

— Да ну?! — привычно разлетелись её брови. — А это тогда что? — она вышла из капсулы и провела ладонями вдоль тела. — Мне словно снова тридцать, а не двести с хвостиком.

— Тебе ноль лет.

— Поясни.

— После твоей смерти прошло больше полутора тысяч лет. Я занимался исследованиями времени и создал установку, которая может заглянуть в прошлое. Я создал твоего улучшенного клона и загрузил в него копию твоего сознания.

— Какая мерзость, — скривилось симпатичное личико Т'валы.

Она обнаружила рядом с капсулой комбинезон и обувь, которые поспешила надеть.

— Прости. Я не смог удержаться. В своё оправдание могу сказать, что не обещал не создавать твоего клона.

— Не моего, — её голос прозвучал сухо и без привычного оттенка отдаленных тёплых эмоций. Словно образцовый военный, она уже облачилась в комбез. — А клона Т'валы, которая погибла много лет назад. Теперь, прислушавшись к своим ощущениям, я понимаю, что ещё не проходила через пон-фар. И связи между нами нет. Я другая вулканка — не та Т'вала, которую ты знал. И знаешь что, Брэд?

У него задрожали руки. Ему стало страшно, ведь становилось понятно, к чему она ведёт.

— Что?

— Вижу, ты догадался, — кивнула она. — Я не собираюсь жить с человеком, который пошёл против моих убеждений и извратил мои гены. Возможно, если бы между нами была супружеская связь, я бы не была столь категорична. Но, откровенно говоря, я не готова жить с таким человеком. Все мои воспоминания ложные, как и личность. Мне предстоит заново построить себя — новую Т'валу, которая начала новую жизнь. И в этой жизни не будет тебя, Брэд.

От потрясения у Брэда закружилась голова, хотя теоретически с киборгом подобным ему такое произойти не может. И всё же так и было. Он едва доковылял до докторского кресла и грузно рухнул в него, обхватив голову руками. Его душу разрывало от внутренних демонов, самобичевание терзало хуже любых пыток. В голове шумело, словно кто-то настроил радио на частоту шипящих помех.

Подняв глаза, он обнаружил спокойный взор глаз равнодушной вулканки.

— Ты сам этого заслужил, — пожала она плечами. — Я хочу улететь к своим сородичам. Ты же отпустишь меня?

— Проваливай! — прохрипел он сведённым судорогой голосом и нервно махнул рукой в сторону выхода. — Тебе покажут корабль и передадут координаты выжившей вулканской колонии…

— Прощай.

На выходе клон-вулканка столкнулась со своей слегка видоизменной копией. Они застыли друг напротив друга и молча разглядывали.

— Хм… — первой подала голос хроноклон. — Андроид?

— Биоробот, — ответила та.

Хроноклон обернулась к парню:

— Ты в своём репертуаре, Брэд. Время идёт, а ты всё так же используешь «вибраторы»…

Она скрылась за дверью, оставив Брэда в компании биоробота. Та подошла к нему и нежно обняла.

— Не слушай эту девушку, Брэд. Она всего лишь безмозглый клон. Это не твоя жена, а её плохая копия.

— Ужасная копия, — хрипло согласился он. — Бракованная…

— Они все будут бракованными, Брэд. Все. Той Т'валы больше нет. Зато есть я. И я всегда буду с тобой, Создатель…

Брэд прикрыл глаза, ощущая тепло от груди девушки. Он настолько привык к ней, что не обращал на неё внимания. Лишь сейчас на контрасте он понял, насколько преданная биоробот лучше клона с воспоминаниями его жены.

— Распорядись выдать этой бракованной корабль из тех, что мы готовили для прогрессоров. И не забудь передать координаты уцелевшей планеты с одичавшими вулканцами. Пусть валит на все стороны!

— Конечно, Брэд, — нежно погладила она его по голове. — Уже передала распоряжение охранным киборгам. Забудь о ней. Это всего лишь бракованный клон, и не более того.

— Да, бракованный клон… — появилась влага в уголках его глаз. — Всего лишь…

***

Сто лет понадобилось трём колониям, чтобы выйти в космос и начать первые полёты к другим системам.

Это хороший результат. Брэд и на такой не рассчитывал. Но всё же надеялся, что будет немного получше.

Эти альтернативно одарённые уничтожили всех прогрессоров, как и на других четырёх планетах. Но те планеты так и остались дикими, а эта троица стала развиваться за счёт применения технологий, которые смогла расшифровать. Они в последнее время держали связь друг с другом через голографические гиперпередатчики с кораблей прогрессоров и вели совместную разработку космических кораблей.

Имея на руках те же технологии, что и у Брэда, они в целях экономии решили строить сильно упрощённые звездолёты. Брэд за сто лет построил планетарный принтер, а они по несколько стометровых космических кораблей. Их корабли оснащены термоядерным реактором и наипростейшим гипердвигателем, который работает за счёт гравитации двух звёзд. Это серьёзно экономит энергию. К тому же термоядерный реактор не может дать достаточно энергии для нормальных полётов на движках Федерации, что сильно ограничивает возможности полётов. Корабль может двигаться от звезды «А» к звезде «Б», используя для построения гипертоннеля одну или несколько промежуточных звёзд. О скорости Варп-1 им остаётся лишь мечтать, как о чём-то мифическом, поскольку их консервные банки летают на скорости Варп-0,01, то есть пролетают пять световых лет за два с хвостиком месяца. Пять светолет — это максимум, на который могут прыгнуть их первые корыта. Чтобы прыгнуть дальше, их консервным банкам нужен больший размер. Во-первых, большой размер позволит использовать большую гравитационную силу для разгона и гиперпрыжка. Во-вторых, туда можно впихнуть термоядерный реактор большей мощности и запас топлива к нему.

И действительно, после нескольких прыжков к ближайшим звёздам обрадованные успехами люди начали постройку гигантских колониальных звездолётов, а вместе с ними начали создавать космическую инфраструктуру. Их кораблям нужны базы снабжения, перевалочные космические базы, заводы по изготовлению термоядерного топлива и много металла.

Брэд не мог их понять. У них ведь остались образцы кораблей Федерации и технологии их изготовления. Потратьте чуть больше времени на развитие энергетики, вложите больше средств и сделайте сразу нормальные корабли. Зачем эти опасные и медленные вёдра?