Вечный колокол

— Я понял, — вздохнул Млад, — скажи, а ты совершенно точно отметаешь возможность отравления?

— Да. Это совершенно точно, — уверено кивнул доктор.

— А… это не может быть наведенной порчей?

— Млад, я не волхв. Я ничего не понимаю в наведении порчи.

— Видишь ли… Я доверяю тебе. Я знаю, ты привязан к князю и желаешь ему добра. Я не хотел бы перекладывать на тебя ответственность, но… Если это связано с болезнью князя, если это наведение порчи… Может быть, все можно изменить. Я не прощу себе, если буду знать, что мог спасти его и не спас.

— Ты хочешь доверить эту тайну мне? — на лице доктора мелькнуло удивление, смешанное с испугом.

— Прости меня. Мне некому ее больше доверить. Возможно, я не прав, возможно, никакой порчи нет, и тогда я напрасно заставлю тебя рисковать.

— Если это может спасти мальчику жизнь, я готов принять на себя любой риск, — тихо сказал доктор.

— Помнишь, на Карачун Вернигора был ранен, и ты говорил об отравленном клинке?

— Разумеется, я помню.

— Его ранил тот, кто сейчас сел на его место — Борута Темный. Чужак. И новый воевода — его сообщник, он пытался убить меня, он подбивал студентов поджечь университет, он на моих глазах убил человека. Вернигора искал их несколько месяцев, но так и не смог найти. А теперь они оба — в Городище. Что я могу думать?

Доктор посмотрел в окно и нагнулся к самому уху Млада.

— А теперь кое-что тебе открою я. Я бы не стал этого говорить, это не мои игры и не мои тайны. Но я вижу, что ты принял на себя груз, который не в силах нести. Я освобожу тебя от него. Волот знает об этом. Ослепший Вернигора остается его правой рукой. Никто не должен догадаться, ты понимаешь меня? Никто.

Млад кивнул.

— И все же… Я советую тебе — будь очень осторожен. Это действительно страшные люди, люди без чести и жалости. Они не подозревают ни о чем, но за каждым углом им мерещится опасность.

Ширяй вернулся только на Покров: худой, в лохмотьях, простуженный и усталый. Млад к тому времени едва начал ходить. Ширяй пришел ночью и долго стучался в окно, потому что Дана запирала двери. К тому времени никто не верил в его возвращение, и даже надежда на то, что он жив, таяла с каждым днем.

Млад проснулся от стука по стеклу и вначале испугался: что-то случилось. Дана спала — она в эти дни много спала, до появления ребенка оставалось совсем немного времени. Млад выглянул в окно, но в кромешной темноте ничего не увидел.

— Это я, Мстиславич, — услышал он и сначала даже не поверил — его не удивил бы никакой морок.

Млад кинулся к двери едва ли не бегом, Ширяй не успел подняться на крыльцо, когда он распахнул дверь ему навстречу.

— Здорово, Мстиславич, — сказал парень и хотел пройти в дом, но Млад обнял его и прижал к себе.

— Здравствуй, — шепнул он, — я перестал надеяться…

Ширяй подозрительно засопел и дернулся, но быстро взял себя в руки, обнимая учителя.

— Как я продрог, Мстиславич… — в конце концов, сказал он хрипло.

— Сейчас. Чай поставлю. Баню стоплю. У нас тепло, вечером печку топили. Заходи, заходи! Где ж тебя носило? Что с тобой приключилось?

— Я в Ладоге был. Долго не мог уйти, там же шведы, — Ширяй сел за стол.

Млад зажег свечу и принялся раздувать самовар.

— Как ты туда попал?

— Заблудился. Вышел на Оять, оттуда на Свирь. Только я не знал, что это Оять и Свирь! — он усмехнулся, — хорошо, догадался к Ладоге повернуть, а не к Онеге!

— А коня куда дел?

— Да его волки задрали еще по пути туда. Ночью. Чего меня не тронули, я так и не понял.

— До Белозера-то добрался?

— Да, — Ширяй сник.

— И однорукого кудесника видел?

— Видел, Мстиславич. Никакой он не кудесник. Он такой же, как Белояр, только старше намного.

— Тебе-то откуда знать? — Млад улыбнулся.

Ширяй пожал плечами:

— Да видно. А даже если он и кудесник, все равно он никуда не пойдет.

— Это другое дело. Ты читал сказку про лису и виноград?

— Какая разница, — Ширяй вздохнул, приподнимая плечи, — кудесник он или нет, он не хочет, понимаешь? То ли боится, то ли ленится. Я не понял. Я две недели у него в ногах валялся, как дурак.

— Да ты, наверное, грубил и угрожал, — Млад усмехнулся.

— Ничего подобного! А то я не знаю, когда можно грубить, а когда нельзя! Ну, под конец, конечно, я ему высказал. Что он предатель.

— Не помогло?

— Неа. Он это… созерцает. Наслаждается каждой секундой, прожитой в этом мире.

— Может быть, он что-нибудь посоветовал тебе? Предложил? Научил? Или ты не слушал?

— Научил… Предложил остаться, вместе с ним на воду глядеть. Говорил, что может мне многое рассказать.

— А ты, наглец, что ответил старому человеку? — Млад сел за стол напротив него.

— Я сказал, как только разберусь с Иессем, так сразу и приеду на воду смотреть… — буркнул Ширяй зло и самоуверенно.

— Другого я и не ждал.

— Мстиславич, а что ты хотел? Чтоб я его байки слушал до зимы?

— Нет. Я хотел всего лишь, чтоб твой отказ прозвучал мягко и уважительно. Ну, а Вернигору ты там видел?

— Нет. Не дошел до Белозера Вернигора. Никто его там не видел и не слышал.

Млад не стал рассказывать Ширяю о разговоре с доктором Велезаром, но его слова подтвердили то, о чем говорил доктор: Вернигора где-то рядом, он никуда не уходил!

А на следующую ночь родился сын Добробоя — он словно ждал возвращения Ширяя, заранее признавая его своим приемным отцом. Роды были очень тяжелыми, мальчик оказался крупным, а его мать еще не стала настоящей женщиной, не успела приобрести зрелой крепости и широкой кости.

Ширяй ходил вокруг бани, где две сычевские повитухи принимали роды, заглядывал в окна, но не выдержал в конце концов и побежал в университет, звать врачей.

Он первым из мужчин увидел младенца, хотя некровной родне не положено смотреть на детей в первые дни их жизни, а вернувшись домой, рассказывал Младу, захлебываясь от восторга, какой это замечательный парень, какой у него бас, и как он похож на своего родного отца.

— Мстиславич, знаешь… Я хотел с тобой посоветоваться, хотя ты в этом и не смыслишь ничего.

— Ну-ну, — усмехнулся Млад.

— Наверное, мне надо жениться на его матери. Как ты считаешь?

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Почему?

— Потому что ты не любишь ее. Разве я не прав?

— Ну, в общем-то конечно… — Ширяй насупился, — Я думал жениться на обеих…

— Еще лучше, — рассмеялся Млад.

— А что? Следующим летом я сам буду подниматься, мне хватит денег. Университет закончу. Дом построю.